Наконец усталость взяла свое и я забылась чутким сном, сразу проснувшись, когда на рассвете под окнами раздался скрип телег и топот множества ног. Подорвалась с постели и выскочила на крыльцо.

Телеги остановились напротив и с них начали слезать раненые, кто-то самостоятельно, некоторых поддерживали, но все сами, похоже, обошлось, и тяжелых нет. Со второй телеги легко соскочил Доран и радостно улыбаясь, подошел ко мне:

— А вот и мы, все прошло как по маслу!

Кулаки так и зачесались стереть эту улыбочку, даже убрала руки за спину, чтобы избежать соблазна.

— Доволен, значит. Хорошо развлекся? Приключений захотелось?— а вот язык было уже не остановить, накопившееся напряжение требовало выхода. — Чем ты вообще думал, когда полез воевать?! Забыл, что ты лекарь, а не солдат! — не выдержав, я все-таки стукнула его кулаком в грудь. — А если бы тебя ранили или убили, кто бы лечил?! Этот свой помощник, который рану только зашить может, и то криво? — с каждой фразой мой голос звучал все громче, под конец я почти перешла на крик.

Доран перехватил мою руку, занесенную для нового удара, дернул за нее и прижал меня к себе. Попыталась вырваться, но он держал крепко, да и боевой запал начал спадать.

— Мы с капитаном решили, что если кого-то тяжело ранят, я смогу оказать помощь сразу на месте. А в бой я не лез, честное слово. Все время держался позади, — он тихонечко гладил меня по голове и по спине, пуская по коже стадо мурашек. — И вообще, нечего на меня кричать, ты мне не жена, — я снова возмущенно дернулась, пытаясь вырваться из объятий. — Вот, выходи за меня замуж и можешь кричать сколько угодно с полным правом. Даже скалку тебе куплю, раз такая боевая.

— Да, ну тебя, с твоими шуточками, — обиженно пробормотала я.

Доран тяжело вздохнул, заставил поднять лицо, подцепив за подбородок, и пытливо заглянул в глаза:

— Драться не будешь? — и неожиданно поцеловал.

— Кхм, — громкое покашливание заставило меня прийти в себя и отшатнуться. Усатый солдат деликатно смотрел в сторону. — Мы это, поедем, господин лекарь, всех раненых выгрузили. Их там ваш помощник осматривает.

— Дома поговорим, — шепнул мне Доран и пошел в лечебницу.

Наткнулась взглядом на понятливо посмеивающихся солдат у повозок и тоже поспешила зайти внутрь. Пойду, помогу, разборки и правда можно оставить на потом.

Как брали банду разбойников я узнала позже, солдаты, лежащие в лечебнице, с удовольствием делились подробностями.

После того, как целитель привез информацию о возможном нахождении банды, капитан — начальник гарнизона, объявил сбор. На задержание отправился отряд в тридцать человек. Сначала ехали на телегах, остановились заранее, верст за пять. Первыми вперед ушли разведчики. Они подтвердили, что видели на ферме вооруженный отряд, есть дозорные, но они сидят на дороге недалеко от подворья, со стороны леса наблюдателей нет.

Уже в сумерках отряд рассредоточился вокруг частокола и приготовился ждать сигнала к наступлению.

Для начала атаки выбрали предутренний час, когда сон особенно крепок, а караульные зевают и думают о теплой постели, а не о дозоре. Первыми вперед скользнули те же разведчики, тихо пробрались за спину беспечной страже, приглушенный хрип и дорога свободна. Так же тихо удалось открыть ворота. Основная часть отряда вошла внутрь, стараясь делать все тихо, не поднимать тревогу раньше времени. К сожалению, успели осмотреть всего несколько сараев, когда кто-то из бандитов поднял крик.

Банда оказалась в два раза больше, чем видела я, вероятно, был еще один отряд, шедший другой дорогой. Если бы бандиты были повнимательнее и действовали слаженнее, то исход боя мог быть совсем другим. Но, поняв, что против них не простые крестьяне, а регулярная армия, бандиты выбрали спасаться поодиночке и кинулись врассыпную. За забором их ждала засада с арбалетами. Уйти удалось единицам.

Но наибольшей проблемой стал главарь банды. Он и еще несколько приближенных успели забаррикадироваться в доме, прикрываясь семьей крестьянина. Капитан вступать в переговоры не желал и собирался выбить магией дверь, ворваться и, пока бандиты будут приходить в себя, освободить заложников. Тут-то вперед и вылез лекарь, до этого державшийся сзади. Он сумел укутать сонным заклинанием весь дом, да так качественно, что даже выбитая дверь не разбудила спящих.

Таким образом, отряд из тридцати человек уничтожил банду, практически равную по численности, потеряв лишь десять человек легкоранеными. К сожалению, совсем без потерь не обошлось. Захватывая ферму, бандиты убили четверых мужчин, оказавших сопротивление.

*

Свадьбу решили потихоньку сыграть в Перазме, чтобы не вводить в недоумение жителей Сорадога. Арния наотрез отказалась выходить замуж без сына, поэтому мероприятие назначили на новогодние каникулы. Еще на ней присутствовали дядя и тетя Дорана. Судя по довольному лицу госпожи Маркус и хитрому блеску в глазах господина Маркуса, они на такой исход очень рассчитывали.

Арния потом много раз спрашивала, предполагал ли Доран, что все так закончится, зазывая ее жить в одном доме, но он всегда отмалчивался и загадочно улыбался.

Как-то Арния назвала мужа «пиратом» вслух и вскоре прозвище прижилось среди всего персонала лечебницы, но Доран этим только гордился.

Кили еще год трепала им нервы, пока на балу в Перазме не познакомилась с приличным молодым человеком и уже через месяц родители объявили об их помолвке. Когда она переселилась к мужу, оба семейства, и Корвей, и Киганы вздохнули с облегчением.

Ноэс, как и обещал, приезжал с Сорадог на практику и, наслушавшись морских рассказов, подумывает о карьере судового лекаря.

Свою аптеку Арния все же открыла, но только через два года, продавцом там работает нанятая девушка. Самой Арнии стоять за прилавком с ребенком на руках несподручно, да и не интересно. Уж лучше по-прежнему готовить зелья.

Полковник Томаксен, обслужив на границе девять лет, вернулся в столицу в королевский гвардейский полк. Но это уже совсем другая история…