Ignigena (на латыни) или pyrigenes (на греческом) – рожденный из огня. Это может быть связано с представлением о том, что ядовитые грибы вырастают там, где ударила молния, которую метнул Зевс (см. далее);

Kouros – мальчик;

Limnaios – рожденный из болота;

Merotraphes – буквально разрывающий рубец, что, вероятно, связано с легендарным рождением бога из бедра Зевса – по той же причине бога еще называют eiraphiot («вшитый»);

Nysian – согласно легенде, он основал город Ниса;

Pentheus – этот титул связан со словом, обозначающим страдание или боль, и похоже, что эта часть божественного культа включала идею того, что на его долю выпали страдания, которые он преодолел;

Protogonos – первенец;

Sphaleotas – хромой. Роберт Грейвз связывал вихляющую походку с эротизмом, поскольку она могла подчеркивать ягодицы. По-видимому, греческие проститутки назывались salmakides, потому что виляли задом (saleuma)[13];

Telagios – из моря;

Thriambus – это имя было дано, поскольку, согласно имеющимся источникам, бог был первым, кто праздновал триумф (thriambos) по прибытии на родину из индийского похода, откуда он вернулся на слоне и с богатой добычей[14];

Trigonos – трижды рожденный (см. выше).

Aysios – тот, кто освобождает;

Braites – разрушитель;

Eleutherios (освободитель) – любопытно, что этот эпитет он делил с Эросом;

Hugiates – дающий здоровье; у прозвища iatpos было такое же значение. В своем знаменитом Амфиклейском храме в Фокиде Дионис исцелял недуги, являя больным во снах нужные лекарства. Использование имени theos soter (бог-спаситель), которое упоминалось ранее, связано с его властью над болезнями так же, как и с его победой над смертью и возрождением[15];

Kechenos – храбрый;

Lampter – свет;

Lysius – разрушитель или избавитель;

Mitrephoros – носящий корону;

Musagetes – бог муз;

Saotes – спаситель.

Наконец, один греческий поэт собрал все черты Диониса в одном хвалебном пеане, обратившись к нему так:

Если прочитать все эти титулы и свойства подряд, они вдруг покажутся противоречивыми, а их сочетание в одной личности – невозможным. Это характерно для многих других божеств, но особенно для Диониса, это его определяющая черта. Он сложен и многогранен, и благодаря этому может предложить тем, кто ему поклоняется, самые разные варианты развития. Он традиционный бог плодородия, из чего развилась его функция покровителя вина – а отсюда уже песен, восторга и пьянства. Если говорить об опьянении в общем, можно увидеть Диониса в роли успокаивающего бога, который избавляет своих почитателей от тревог. Развивая эту концепцию освободителя, его можно представить победителем смертности, а также повседневных страданий. Дионис символизирует экстаз и облегчение, именно поэтому ему поклонялись в древности, а кто-то продолжает восхищаться им сегодня.

Дионис был одним из самых ранних богов материковой Греции. Первые письменные свидетельства о его культе были найдены во дворце Нестора в Пилосе и датируются 1300 г. до н. э. Вероятно, уже в этот ранний период были в ходу подношения или плата вином. Другие источники, найденные на Пилосе, содержат записи о культе бога Элевфера (Eleutheros), которого тоже считали сыном Зевса и которому часто приносили в жертву быков. Образы Зевса и быка, а также семантическая связь, существующая между именем Элевфер и именем латинского божества Либер Патер (Liber Pater), позволяют предположить, что этот бог мог просто быть Дионисом под другим именем.

Таким образом, даже в столь ранний период уже существовало несколько форм Диониса и/или путаница относительно его происхождения. Это в свою очередь позволяет предположить, что этот культ возник задолго до появления исторических источников и что рассказы о его жизни и деяниях передавались из уст в уста на протяжении многих поколений.

К VII в. до н. э. Дионису уже поклонялись не только как богу вина. Божество стало ассоциироваться со свадьбами, смертью, жертвой и сексуальностью, а образ свиты из сатиров и танцоров на тот момент уже окончательно закрепился за ним. Частой темой многих ранних легенд о боге и его последователях (а также их изображений) была идея метаморфозы: бог мог менять собственный облик или превращать окружающих в других существ. Судя по всему, это одна из ранних манифестаций идеи о том, что его культ предлагал своим последователям возможность убежать или освободиться – пусть даже и на время – от оков повседневности.

Диониса также иногда почитали как приносящего порядок, закон и мир, хотя следует отметить, что часто жестокие поступки божества в юности, его суровое обращение с недругами и в целом буйный характер его последователей (особенно после нескольких чаш вина) слабо вяжутся с этим представлением.

В древнем мире существовало множество рассказов и преданий о происхождении Диониса, его рождении и жизни на земле, из которых было сложно составить цельную картину в связи с несколькими перерождениями бога. К I в. до н. э. были предприняты попытки собрать различные сведения о появлении Диониса в один связный рассказ, куда вошли не только несколько рождений, но и два или три воплощения бога на земле в течение нескольких жизней. Это в свою очередь поспособствовало возникновению идеи о молодой и старой ипостасях бога – один юный и женственный, другой с бородой.

Как уже было сказано, Дионис был оборотнем. Иногда он считался священным младенцем, но мог также являться в виде различных животных, а мог и погибнуть, но только для того, чтобы восстать из мертвых. Он был способен насылать чары на людей и предметы, например, изменить их внешний облик, превратить воду в вино или наслать призрачный огонь[17]. Дионис был единственным греческим богом, который мог даровать жизнь, точно так же как и лишить ее. Он обладал множеством способностей: наслаждаться исцелением и пророчествами, даровал плодородие и владел магией. Конечно, связь Диониса с прорицанием часто приуменьшают, а то и вовсе о ней забывают, но следует вспомнить, что он был первым оракулом в Дельфах, так что этот атрибут необходимо рассматривать, как основополагающий для его природы. В «Вакханках» об этом аспекте его божественной природы говорится явно: