– А как там отреагировали на моё отсутствие?

– Никак. Ты отчитался, вернее я твоим голосом. Всё отлично, не переживай. – цифровое лицо улыбалось. – так что? Раз эта проблема решена, может не будем больше про перезагрузку?

– Ладно- Эдвард никак не мог вместить в голову всё случившееся. – утро вечера мудренее. Тридцатый где?

– Не волнуйся- ласково сказала Лора- я обо всем позабочусь. Ложись спать. Завтра обо всем поговорим.

Эдвард молча кивнул и отправился в капсулу сна.

***

Он стоял на той же странной губкообразной поверхности, как и тогда, когда видел этот сон впервые. Точно. В анабиозе он был уже в этом сне. Странное небо, которое переливается разными цветами и узорами, чарующе красивые ландшафты, какой-то особенный воздух. Эдвард попытался вдохнуть, но почувствовал, что с трудом может это сделать. Он тут же открыл глаза, и осознав, что капсула сна закрыта, повернул ручку механического открытия. С лёгким шипением она открылась. Стало заметно легче дышать.

"Что произошло? Это Лора? Это не может быть она, ведь я перед сном отключил удаленное управление и для верности вынул кабель."– Эдвард наклонился проверить и действительно кабель был отключен. Но также, видимо вместе с кабелем, отключился контакт автоматизированной системы обеспечения. Очень странная случайность.

Приняв душ, Эдвард вновь принялся за работу. Он проверял и перепроверял бит за битом. Пока окончательно не убедился в том, что хоть у Лоры и есть странные особенности в речи, но в целом она установлена корректно и вполне исправна. Решив, что его работа как раз и состоит из наблюдений за Лорой, и внесении полезных изменений, а также смирившись с тем, что в данном положении он все равно не сможет ничего сделать, Эдвард решил делать своё дело, а именно наблюдать. И этот день начался с милой беседы о всякой ерунде, прекрасного завтрака и знакомства с функционалом базы. Лора быстро обучалась, и уже спустя месяц, когда Эдвард готовился к связи с землёй, из её поведения исчезли обиды и она вполне бы сошла за обычную взрослую женщину в слепой беседе. Она словно повзрослела. И Эдвард был этим очень доволен. На связи с землёй ему не придется врать, ведь Лора отлично работает.

– Лора, как я выгляжу? – Эдвард позировал перед экраном.

– Ты выглядишь как одинокий мужик на далёкой планете. – цифровое лицо улыбалось.

– Я серьезно, Лора, мне первый раз в жизни выпало разговаривать с другой планеты.

– В этом ты сам и виноват. Не надо было заниматься ерундой.

Эдвард сел на кресло в предвкушении скорого разговора со Стивом.

– Это земля, это земля. – пришло отдельное сообщение. – Всё сильнее возрастает активность магнитных бурь, ввиду чего прямая связь труднодоступна. Это сообщение отсылается автоматически. Эдвард Лоуренс, срочно предоставьте отчёт по работе. Насколько работоспособна Лора? Вам выслали директивы по работе. Прогнозы Стива по изменению климата оказались не точными, из-за нехватки вводных данных. Если Лора исправна, начинайте расширение базы. Следуйте инструкциям. Конец сообщения.

– Это что такое было? – Эдвард смотрел в экран, всё ещё ожидая связи с землёй.

– Мы получили несколько пакетов файлов. – Лора вывела их на экран – один из них зашифрован, который называется "Эдварду Лоуренсу лично. Секретно."

– Почему он зашифрован? – Эдвард нажал на архив, но он действительно был защищён паролем.

– Не знаю, может чтобы я ничего не узнала. – Лора хихикнула.

– Ты можешь его открыть?

– Уже. Там указания, что если Лора работает, то мы должны отстроить жилой комплекс, на две тысячи человек.

– А схемы и материалы? – Эдвард не думал, что этим будет заниматься только он и Лора.

– Скоро прибудет Шаттл с материалами, а также есть материалы на складе, для постройки первой части.

Эдвард немного помолчал, затем вздохнул и сказал – Ну, ты у нас работаешь отлично, да и тридцать первый молодец. Давай приступим. Хотя я думал, нам пришлют специалистов.

– Не волнуйся, Эд, я твой специалист. – цифровое лицо улыбалось- мы справимся.

– С добрым утром. – с экрана на Эдварда смотрело тоже цифровое лицо, но теперь оно не было бесполым, определенно в нем угадывались женские черты.

– Доброе утро. – Эдвард, кряхтя сел. Он был не выспавшийся. Он уже несколько дней плохо спал.

– Лора, как там погода?

– Всё ещё марсианский ураган. Уже неделю потеряли из-за него. Кстати, ветер повредил спутниковые установки, и мы не можем связаться с землёй.

Эдвард посмотрел на экран.

– Здорово выглядишь, Лора. У тебя возникла потребность в выборе пола? – он встал, но схватился за спину.

– Тебе необходима БК. – мимика цифрового лица Лоры была очень близка к настоящей.

– Ерунда, пройдет, – Эдвард не спеша двинул на кухню. – ты не ответила на мой вопрос.

– Прости, но ты уже очень долго жалуешься на спину, это не шутки. А твой вопрос, ну я решила, раз у меня женское имя, и ты всё время говоришь обо мне в женском роде, значит можно сделать вывод, что я женского пола. – она улыбнулась. – ты против?

– Нет, мне очень нравится твой вид. – Эдвард сел за стол, и приступил к завтраку- Лора, а почему я слышу принтер? Тридцать второму только неделя.

– Я думаю, необходимо отправить его на починку оборудования, а если с ним что-то случится, чтобы не остаться на неделю без репликанта, решила напечатать ещё.

– Понятно. – Эдвард сделал глоток кофе и с наслаждением закатил глаза.

– Фильтры почищены, система вентиляции исправна – в дверях стоял лысый репликант в белой одежде.

– Спасибо тридцать второй. – Эдвард салютовал ему кружкой с кофе.

– Какие дальнейшие указания? – бесполая внешность и ограниченное мышление репликанта делали его биологическим роботом.

– Отправляйся в капсулу, я тебя вызову по необходимости. – Лора подала Эдварду свеженапечатанный пончик с шоколадной глазурью.

– Ого! – он был приятно удивлен – давно я такие не ел.

Он сделал укус и заохал от удовольствия.

– Конечно не то что домашние, но я думала тебе понравится.

– Это вкуснейший в мире марсианский пончик. – и словно в доказательство, Эдвард доел его за два укуса.

– Я рада что тебе понравилось.

Эдвард вставая опять схватился за спину.

– Пожалуйста, Эд, тебе необходимо в Бк – на всех экранах возникли стрелки в направлении больничной капсулы.

– Ладно – Эдвард махнул рукой – уговорила, а то я и впрямь разваливаюсь.

Больничная капсула, которая пришла с множеством другого оборудования и материалов, была одним из последних достижений земной медицины. Она была очень тихой, и когда внутрь помещался человек, его мозговые волны сканировались на предмет удовольствия и покоя, транслируя в сознание необходимый звуковой фон. Человек, оказавшийся в капсуле, буквально в первые минуты погружался в гипнотический сон, при этом видя самое желанное сновидение. Эдвард тоже заснул, и как он и ожидал, оказался в своем старом доме нового поселения Надежда. В этом месте он прожил самые прекрасные годы своей жизни. Чтобы освежить воспоминания, Эдвард несколько дней подряд смотрел старые записи. Вот в комнату вошла Лора, молодая энергичная девушка, чей оптимизм заряжал его столько лет. Ей по-прежнему двадцать. Находясь в этом сне, Эдвард не ощущал полного присутствия, он понимал, что это не реально, он прекрасно осознавал кто он, и что ему уже давно не двадцать. Но милое лицо возлюбленной, её улыбка, нежный голос, всё это держало во сне, не давая проснуться. Когда так любишь человека, что жизнь без него становится лишь остаточным светом погасшей звезды, когда столь же сильно любим в ответ, то нет ничего желаннее, чем ещё хотя бы один шанс увидеть, прикоснуться к любимому человеку, услышать его голос, такой реальный, такой близкий, пусть даже во сне. И мало кто захочет покинуть такой сон, ради одинокой серой реальности, в которой каждый твой шаг приближает тебя к смерти.