— Товарищ, не вижу в наличии крестики для укладки плитки? — обратился он к продавцу, обводя взглядом полки хозяйственного магазина. — Сориентируете куда смотреть?

Мужчину за прилавком слова поставили в тупик.

— Как вы сказали? Крестики?

— Ну крестники пластмассовые такие, для швов плиточных, — уточнил Сивый. — Где у вас их посмотреть можно?

— А... для швов, — хозяин подошёл к банке с мелкими гвоздями и поставил на прилавок. — Так бы и сказали сразу, а то крестики. Я кстати обычными спичками пользовался, когда у себя укладывал, удобно очень.

— Понятно, обойдусь.

Сивый взглянул на банку гвоздей, но брать не стал. Прав продавец, если пластмассовых крестников нет, то сподручнее спичками обойтись.

— Давайте лучше плиточный клей и затирку, они есть в наличии?

— Вы так выражаетесь заковыристо, молодой человек, — продавец обернулся к прилавку и указал на стенд с цементом. — Много класть планируете?

Понятно.

Цемент имелся в наличии в кладовой, потому брать дополнительно Сивый не стал. Зато появилось понимание почему плитка прежде укладывалась столь топорно неэстетично. Попробуй разогнаться без материала... но разгонялись ведь.

«Дед вон аккуратненько плитку в санузле выложил, пока живой был», — припомнил Сивый.

Приобретения погрузил на телегу, и поплёлся домой, где был в начале седьмого вечера. Бабули дома не оказалось — входная дверь заперта, а ключ как обычно лежит под ковриком. Сивый ключик достал, дверь отпер, заволок тележку, сгрузился в коридоре у кладовой. Взглянул на сломанную розетку, висевшую на проводах, на перекошенные вешалку, хмыкнул.

«Сейчас мы вас починим заразы такие».

Но прежде пошёл ставить чайник. На кухне обнаружил, что бабуля оставила записку, в которой сообщала, что отошла в гости к соседке — чаевничать и телевизор смотреть. Обещала быть после концерта по второй программе. Киркоров, Пугачева, все такое.

Сам Боря тоже был не прочь выпить чайку — привкус шоколадного мороженого стоял поперёк горла, приторный такой, до рыгачки. Набрал полный чайник, только не из под крана кухонного, а из кастрюли, где воду Тамара Семёновна отстаивала. Да и смеситель на кухне был перемотан тряпкой (чтоб не включали от греха подальше) и представлял не менее печальное зрелище, чем сантехника в санузле.

«На соплях все держится», — оценил Борис Дмитриевич.

Ну и не долго думая звякнул в ЖЭК, сантехника вызвать для которого заранее «жидкие деньги» были припасены — в кладовке на верхней полке стоял пузырь ноль пять как раз для такого подходящего случая. Время хоть и позднее, но в конторе всегда присутствует оперативный дежурный, а с ним бригада из электрика, сантехника и остальных мастеров.

Раздались длинные гудки. Пришлось подождать пока ответят — подходить к телефону никто не спешил.

— Ало, — наконец взял трубку мужик с грубым прокуренным голосом. — ЖЭК слушает, дежурный!

— Добрейшего вам вечера, товарищ дежурный, мне бы сантехнику заявочку оставить. Примете?

— Вы время видели... что там у вас такого стряслось?

— Беда случилась, канализацию у нас тут прорвало.

— Адрес какой?

Сивый продиктовал адрес бабули. На той стороне сразу записали.

— Заявочку вашу приняли, скорее всего завтра в течение дня придёт мастер и посмотрит. До свидания.

И дежурный уже трубку собрался повесить с этим словами, отстрелявшись.

— Погоди родной трубку класть, — сказал Сивый прежде чем дежурный отключился. — Ты видать не понимаешь малость корня проблематики. Какахи из канализации лезут. Народ гавном зальём.

Дежурный трубку не успел положить.

— Что не понимаю, обращение ваше зафиксировал, сказал же ждите. Очередь у нас, заявок много, у всех гавно, а сантехник у нас на участок один. Завтра по возможности придёт в течение дня. Ожидайте и будьте дома.

«Когда рак на горе свиснет ожидать?», — про себя подумал Боря.

Вслух сказал:

— Я то быть может и подожду, а вот «Чайка» у моего забора — вряд ли.

— Какая ещё «Чайка»? — пробубнил дежурный, раздражаясь и напрягаясь одновременно.

— Вроде бы товарища Невминько, так соседи говорят. Вон какахи уже по колеса плавают... Коричневенькие.

— Это розыгрыш такой? Что у вас товарищ первый секретарь делает?

— Ну вряд ли товарищу первому секретарю такой юмор понравится. На КВН не похоже.

— Мастер будет через пять минут! — пролаял дежурный в ответ.

— Ага, хорошего вечера. Спасибо за отзывчивость.

Сивый следом положил трубку. Понятное дело, что никакая канализация ни у кого не прорвала, как и «Чайки» никакой у дома не было, тем более товарища первого секретаря Невминько. Однако Борис Дмитриевич специфику работы ЖЭК хорошо помнил и понимал, что вот это «завтра в течение дня» растянется на неделю в лучшем случае, потому и решил приукрасить малость. Сантехник придёт, а там уже не денется никуда — делать станет.

Ну а пока Сивый дебет с кредитом свёл. Расчеты подсказали, что потрачено 60 рублей из 630 кровно заработанных на дневном торге книгами. Аркадию Осиповичу червончик отлетел, в кафешке на 35 рублей нехило так нажрали мороженка. Ну и в хозяйственном 15 рублей оставить тоже пришлось. Розетки одни на 3 рубля вышли, две банки «Эмали» почти по 4 рубля забрали на себя и кисточки оставшийся бюджет утянули. Понятно, что поверхностным марафетом и одной косметикой в доме не обойтись — туда дальше основательнее вкладываться придётся. Домик как снаружи, так и изнутри капиталить надо, а потом и обставлять, причём по полной программе. Но пока денег на это нет.

Боря отложил 500 рублей в банку с лавровым листом, припрятал — на стартовый капитал пойдёт для бизнеса, а сейчас эти деньги неприкосновенный запас. Оставшиеся рубли разделил — 25 рублей отложил для расходов на Ленку Семейку, которую планировал привлечь к работе. Двадцатку Тамаре Семеновне приготовил. Не бог весть какая сумма, но жизнь на время значительно упростит. И ещё четвертак себе в карман сунул — на непредвиденные расходы, так сказать.

Бабуля как раз вернулась от соседки, концерт по второй программе закончился.

— Тебе ба, — Сивый положил на кухонный стол четыре пятирублевых купюры.

— Ты где деньги взял? — удивилась Тамара Семёновна.

— Макулатуру сдал, — улыбнулся Борис Дмитриевич.

Бабуля деньги взяла, но настораживалась.

— А если честно?

— Стипендию получил. Все нормально, бабуля, не переживай. Никого не убил и не ограбил.

— Внук, а ты не знаешь, чего там Славка сантехник у дома бегает? Глаза выпучил, говорит канализацию где-то прорвало и машину товарища Невминько затапливает. Я уже боюсь, что белку поймал, пьёт Слава по чёрному...

— Это он ко мне пришёл, ба. Все нормально.

Сивый вышел из дома и действительно увидел там бегающего вдоль забора возбужденного сантехника. Бедолага все искал «Чайку» первого секретаря, даже побледнел весь. Ни того ни другого не находил, как не старался.

— Дядь Слав, это я вас вызывал, — позвал сантехника Боря, помахав тому рукой.

Мужика Боря припомнил, и в том прежнем прошлом дядь Слава немало времени зависал со стаканом. Не раз Сивый его заставал на рогах, прикемарившим на лавочке... или под оной. Многие в ту пору с сантехниками водкой рассчитывались, теми самыми «жидкими деньгами», а этот товарищ был выпить всегда не дурак и грешил.

— Какой вызывал, тут беда! Где-то машину первого секретаря Горкома гавном из канализации заливает! — сантехник вертел башкой, искал место проишествия, да только никак найти не мог.

-Вы про товарища Невминько, дядь Слав? Так он уже уехал.

— Уехал? А как он в машину то сел, если отходов по колесо налило? — перепугался пуще прежнего мужик.

Шутка ли — за такие дела можно по шапке так схлопотать, что без головы по итогу останешься.

— Так какахи высохли, — пожал плечами Боря. — Вот он и уехал в свой горком, нечего ему тут делать больше.

— Как высохли, прорыв же канализации был, дежурному в ЖЭК звонили — срочно-обморочно...