В вещи тюремщиков Магдалель влезла неохотно и даже с отвращением, но на долгий спор с «жуткой леди демоном» не решилась: во-первых, времени не было, во-вторых, выбора, в-третьих, я убрала двоих и лишила сознания восьмерых. Справиться с ней одной, при желании, мне не составило бы труда, даже если не учитывать превосходящую белую тёмную магию: физическую силу демоницы никто не отменял.

Мы предупредили остальных заключённых, на беглый взгляд, простых людей, что проход свободен и им следует уходить. Нам же оставалось лишь решить, где временно укрыться. И у Магдалель нашёлся вариант.

– У моей тёти есть дом за городом, – сказала она, присев со мной рядышком на стол. – Он в двух часах езды отсюда на паровозе.

– У вас есть паровозы?! – сказать, что я была удивлена, значит, не сказать ничего! Да я даже ножкой покачивать перестала!!!

В империи Талера и империи демонов Ад высокородные особы, в основном, пользовались каретами, а для более дальних путешествий – порталами. Рядовым демонам, не имевшим доступа к порталам, были доступны собственные крылья. Жители Талеры, не являвшиеся аристократами, перемещались на повозках или могли оплатить единичное портальное путешествие в один конец. Железных дорог в империях не было. И я, шестнадцать лет прожившая в Аду, считала, что нигде в этом мире их нет.

– Вы знаете, что это такое?! – Магдалель поражённо вскинула брови. – Это изобретение моего народа. Их даже в соседних белых королевствах пока мало… Откуда вам о них известно?

– Видела аналоги в другом мире, – отмахнулась я, не желая отрываться от размышлений. – Паровозы… впрочем, это логично, что вы что-то придумали для быстрой переброски, не имея ни крыльев, ни порталов…

Когда я перестала бормотать себе под нос и сосредоточилась на новой знакомой, Магдалель смотрела на меня изучающе. Понятно, что я никак не должна была знать об изобретениях Антры в этом мире, только если не имела здесь шпионов. В мои слова про другой мир так сходу не поверишь: порталы-то демоническая задумка и лишь они имеют выход в миры за пределами.

Напряжение новой знакомой ещё больше укрепило мои подозрения касательно её происхождения. Даже подкинуло абсолютно чудесное предположение о её истинной личности. Однако это было дело не для сиюминутного разговора.

– Если каким-то чудесным образом нам удастся сесть на паровоз и добраться до дома твоей тёти, ты уверена, что мы их застанем? Дом и тётю, я имею в виду?

Девушка, вспомнив, что сама отложила разговор на потом, утвердительно качнула головой.

– Никто посторонний не знает о существовании этого дома. Да и тётя… умеет за себя постоять, в отличие от меня, – в голосе новой знакомой читалась ничем не прикрытая горечь.

– И как далеко отсюда железнодорожный вокзал?

Магдалель открыла рот, явно готовясь что-то воскликнуть, но захлопнула его.

– Мы всё ещё в столице. Судя по тому, что я рассмотрела, пока меня сюда везли, похоже на рабочий район. Пешком отсюда… наверное, около часа до основного вокзала.

Девушка говорила тихо и неуверенно. Скорее всего, ей редко доводилось бывать в рабочем районе, тем более, ходить здесь пешком.

– Ты уверена, что поез… то есть паровозы всё ещё ходят?

– Они используют их для перевозки рабов, – Магдалель сжала руки в кулаки. – Я это точно знаю.

Я невесело хмыкнула.

– Что ж, тогда нам придётся хорошенько извернуться, чтобы не столько сесть в паровоз, сколько его покинуть. Но пошли. Попробуем добраться до твоей тёти.

***

На улице так отвратительно несло, что впервые за шестнадцать лет с преображения я всерьёз пожалела об обострившихся пяти чувствах. Будучи попаданкой, чистокровной демоницей я всё же не являлась: когда мы с братом в результате автокатастрофы угодили в империю Ад, там был казнён один демонический лорд, и его сила разделилась между нами поровну. Получилось, что магия и ощущение мира изменились полноценно, а вот с внешностью не повезло: с человеческим карим глазом стал соседствовать демонический алый. Но людям такие тонкости были малопонятны.

Свойственная бедному району смесь ароматов не вызвала восторга: отходы, запах гари и дыма. Я не думала, что здесь пахло иначе, во времена до Тёмного, однако была уверена, что отсутствие власти и контроля только усугубили здешнюю бедность.

Мы с Магдалель шли переулками. Трудно было назвать эту дорогу безопасной: мало того, что в любой момент что-то могло рухнуть из окна, от чьей-то грязной одежды до содержимого вонючего горшка, так тут ещё и ошивалась всякая шваль. Та, которая была только рада воцарившемуся беззаконию, потому что так пьянствовать и грабить легче. Та, которая наверняка с удовольствием выслуживалась перед Тёмным, чтобы спасти свои шкурки от рабства. Любому хозяину всегда нужны исполнители его воли.

Однако, при всей отвратности выбранной дороги, она была лучше центральных улиц, по которым Магдалель сначала хотела меня повести, так как когда-то разъезжала по ним в экипаже. По основному пути из рабочего района в аристократический сейчас разъезжали прислужники Тёмного, вёзшие рабов на продажу. Судя по подслушанным из-за угла разговорам, центральный район города превратили в рабский рынок, а дома бывших аристократов заняли основные помощники Тёмного. Притом их глава, ответственный за всё происходящее, где-то прятался. Преступники-сплетники узнавали всё через его приближённых. Где жил глава и как он выглядел, многие не знали.

Я могла справиться с мелкими злодеями в переулках, слишком узких, чтобы тут напало больше двух-трёх человек, но против людей на широких дорогах я была бессильна. Их было чересчур много, а я устала. Меня бы снова поймали. Как и Магдалель.

О судьбе тех, кого мы освободили в подвале, я старалась не думать. Если я спасусь, то смогу спасти многих: привести войска империй и освободить королевство от преступников. Если нет, то большинство погибнет. За истинную пару наследного принца Ада, то есть за меня, демоны всенепременно отомстят. И им будет плевать на утерянный шанс мира с белыми королевствами.

За спиной раздалось сопение. Я закончила оттаскивать вырубленное тело попытавшегося пристать к нам мужчины в дверной проём покосившегося дома и повернула голову к девушке. Та тихо плакала, утирая слёзы обрывком сорванной с тюремщика рубашки.

– Ты в порядке? – глупый был вопрос, но и проигнорировать девушку я оказалась не способна.

– Я и… подумать не могла, что… что всё так плохо… Я… Знать – одно, а видеть…

У нас не было времени на слёзы. Чем дольше мы плелись до вокзала, тем меньше была вероятность до него добраться и запрыгнуть в паровоз. Я понятия не имела, как часто проверяют ту тюрьму, где нас держали, но, учитывая то, что эти люди закинули туда демона, проверки наверняка были и меня что-то ждало. Наш побег должны обнаружить рано или поздно.

Я подошла к Магдалель и прижала её к себе, неловко погладила по светлым волосам. Не сказать, чтобы я была хороша в утешениях и прочих нежностях: когда подростком лишаешься родителей, попадаешь под опеку дяди, занятого исключительно бизнесом, а после и вовсе умираешь, найдя себя в другом мире среди демонов и случайно оказываясь истинной парой их малолетнего принца… В общем, с годами я ужесточилась.

– Пошли. Мы что-нибудь придумаем, – сказала я, отстраняясь, и ухватила Магдалель за руку.

– Вы сможете всё исправить? – всхлипнула девушка.

Я сжала зубы.

– Я попытаюсь. А теперь шевелись, пока нас не лишили шанса на попытку. Рассвет мы должны встретить в паровозе.

До появления Тёмного столичный железнодорожный вокзал должен был быть сказочным местом, именно таким, каким и ожидаешь увидеть его в мире, полном волшебства: витражные стёкла потолка отбрасывали на мощёную площадку под крышей разноцветные тени, деревянные лавочки, разбросанные повсюду, украсили коваными подлокотниками в форме ангелов – покровителей, давно покинувших белые королевства. Словно в парк развлечений зашла! Только вот столы в углах стояли в запустении под запылившимися яркими навесами. Товары в дорогу давно не покупали.