– Я тоже не против, но не так, чтобы эти роботы были везде. Их у нас пихают во все места: роботы выгульщики собак, роботы садовники, няньки, танцоры, охранники, официанты, любовники. Уже создают совсем странных – роботы для хорошего настроения, или гармонизаторы, которые просто ходят по улице, насвистывают веселый мотивчик, улыбаются и машут рукой всем встречным, – сказала Нацуки с нотками смеха в последних словах, описывающих странных роботах. Несколько человек засмеялись вместе с ней.

– А я считаю, что прогресс не остановить, – весело сказал Фрэнк, – не будь роботы нужны людям, их бы не делали. Но их делают все больше, и это улучшает нашу жизнь, облегчает, делает интереснее. А если кому-то не нравится – ради бога! Пусть становится дауншифтером или едет в какую-нибудь архаичную страну, где технологии на уровне прошлого века.

– Не-не! Что интересно – в эти страны никто не едет, – оживленно сказал Николя, – ни один сторонник традиций и слияния с природой. Потому что все эти страны, которые отвергают прогресс и проповедуют традиции отцов со всякими духовными скрепами, как на подбор – нищие, убогие дыры. С ужасной экологией, преступностью и озлобленным депрессивным населением. И в этих странах всегда у власти диктаторы, которые втихаря пользуется всеми достижениями научного прогресса, что мы тут производим, а своим гражданам проповедуют жизнь в нищете, в тяжелой работе и ненависти к технологиям, способным эту жизнь облегчить.

– Да, есть такие места. Это ужасно, конечно! Но, к счастью, таких стран становится все меньше, – сказала Кларисса.

– Все равно, прогресс не остановить и не замедлить, – сказал Фрэнк. Он откинулся на кресле, заложил руки за голову и мечтательно глядел в потолок. – Технологии – это наше будущее! Вы задумывались над будущим? Не над далеким даже, а самым ближайшим? Я вот часто думаю. Ведь то что мы делаем сейчас в лабораториях, скоро станет будущим человечества. А мы – часть этого будущего. Как же это офигенно!

– Согласен, технологии облегчают жизнь человека. Но это далеко не главное. Технологии продлевают нашу жизнь, совершенствуют человека как вид. Мы теперь можем жить активной жизнью до ста лет, и эта продолжительность будет увеличиваться. Побеждаем все больше болезней. Искусственный интеллект, трансгуманизм – вот наше будущее, – поддержал Николя.

– Карл, ты ведь у нас в этом спец. Недавно работал с Перельманом, Юровским, Фонштейнером и прочими важными шишками над чем-то секретным из этой сферы. Вроде и Фрэнки был с вами, – сказал Рауль.

– Было дело, – задумчиво отвечал Карл. – Всего пока раскрыть не могу, но это очень перспективная тема. Впрочем, скоро вы все узнаете.

– Вроде как что-то связанное с искусственным интеллектом и квантовым мозгом? – спросил Рауль.

– Да. И мы добились, не побоюсь сказать, успехов. Совсем немного усилий, и квантовый мозг будет обладать всеми функциями биологического мозга, но при этом он будет избавлен от всех его недостатков. Маленькая и нестабильная память, медленная скорость обработки информации, когнитивные ошибки, утомляемость. Мощь суперкомпьютера будет сочетаться с воображением, любознательностью, научным предвидением и другими качествами человеческого разума. Я даже не знаю как это лучше назвать: сверхразумный человек или очеловеченный искусственный разум, – сказал Карл.

– Я думаю, что это все же искусственный разум. Все таки человек – это человек, биологический вид из плоти и крови, – сказала Стефани.

– Ну уже не все из нас биологические существа из плоти и крови, – начал вдохновенно Фрэнк. – Я хочу сказать – не полностью. Еще в начале двадцать первого века начали создавать импланты и протезы, заменяющие части человеческого тела и органы. А косметические импланты, зубные импланты, суставы начали делать еще в конце двадцатого. Сейчас, как вы знаете, многие органы и ткани создают с помощью генной инженерии и биокибернетики. Так вот, один миллионер из Малайзии, я читал в одном журнале, притом не каком-нибудь, а солидном научнопопулярном, он заменил себе столько органов: один глаз, почку, семь суставов, часть кровеносной системы, часть позвоночника, кожу на лице и еще что-то, так в итоге от изначального биологического тела у него осталось сорок шесть процентов. Представляете! Меньше половины! Так что человек сейчас уже не совсем биологический вид.

– А кто же теперь человек? Надбиологический вид? – спросила Стефани.

– Да. Или лучше даже… Хм… Мета-биологический! – сказал Фрэнк и энергично щелкнул пальцами от такого удачного слова.

– Мета-биологический – после биологический, то есть. Ну что ж, очень подходящее название, – сказала Стефани.

– А это идея, – задумчиво промолвил Рауль. – Терминология должна успевать за прогрессом. Как назвать тех, кто уже не является биологически человеком, но из-за сложности мозга и обладания сознанием не может быть причислен к машинам. Мета-люди – лучше и не придумаешь!

Рабочий день кончился, Карл выехал с парковки, миновал шлагбаум и въехал на автобан в направлении к дому. По дороге ехал плотный поток машин, многие возвращались с работы и направлялись из города к своим уютным частным домикам, но, как и обычно, движение было быстрым, без пробок и затруднений. Искусственный интеллект, внедренный в большинство современных автомобилей, позволял избегать пробок, ДТП и прочих проблем, выбирая оптимальную скорость и траекторию движения. Водители конечно все еще управляли своим транспортом, но ИИ бережно контролировал и координировал этот процесс, как опытный автоинструктор наблюдает за новичком, учащимся вождению.

Если ИИ видел через автомобильные камеры, что машина идет на столкновение с каким-то объектом, выезжает на встречку или обочину, опасно приближается к другому автомобилю, то он тут же совершал необходимые маневры, предотвращая аварию. Бывали случаи, когда водители засыпали за рулем или теряли сознание, бортовой компьютер определял, что автомобиль потерял управление и тут же аккуратно парковал его к обочине. Так что аварии случались редко и только самые легкие, с минимальным ущербом. Кроме того ИИ отслеживал сигналы светофоров и дорожные знаки, не позволяя нарушать их. Но эти ограничения водитель мог игнорировать при необходимости, если наездил более 250 часов без нарушений. И при условии, что такие его действия не угрожали привести к ДТП.

Так же ИИ автомобиля был соединен с ИИ уличных камер, благодаря этому он сразу же определял оптимальный маршрут в потоке машин, а городской ИИ мгновенно регулировал режим переключения светофоров, согласно потоку на дорогах. Эта система регулировала уличное движение настолько успешно, что пробок не было даже при самых пиковых нагрузках. Если же случалось иногда легкие ДТП, то дорожные дроиды мгновенно все фиксировали и оценивали, так что автомобили через считанные минуты продолжали свое движение.

Карл доехал до дома почти так же быстро как и утром на работу, хотя теперь он не гнал сильно, а ехал на средней скорости в правом ряду и думал. Думал о том, о чем не позволял себе во время работы и не имел желания дома. «В выходные хорошо бы съездить к родителям, на озеро. Там развеюсь, соберусь с мыслями… Съездить? Нет, не могу я ехать на озеро».

Машина подъехала к дому. Карл открыл пультом ворота, потом двери гаража и поставил машину рядом с красным кабриолетом жены. Вошел из гаража в прихожую, снял верхнюю одежду и бросил ее в сухой очиститель, что стоял здесь же, одел халат и прошел в ванную комнату умыться. После этого он вошел на кухню. Элизабет стояла у стола возле кофе-машины, она с улыбкой обернулась и взглянула на него.

– Привет, дорогой. Как прошел к день?

Карл подошел к ней, улыбнулся.

– Хорошо. Как ты?

– Я решила приготовить кофе к твоему приходу. Какой ты любишь. Без кофеина, кончено.

– Спасибо, ты очень мила, Лизи, – он ласково положил руку ей на плечо. Элизабет затрепетала и подняла на него глаза. Он смотрел на нее ласково и задумчиво, она с ожиданием. Через несколько мгновений это переросло в неловкую паузу. Карл почувствовал это, отвернулся от жены и обвел кухню глазами, словно что-то искал.