Пока мы добирались до машины — грянул ливень. Но я не успела промокнуть. Хуг забрался на водительское, а я уселась на пассажирское и сразу начала:

— Итак, пентхаус.

— Тебе это не понравится. Мне это не понравилось, — Хуг недовольно постучал по рулю, обтянутому дорогой черной кожей.

— Говори уже, хватит юлить.

— Этаж снимала Герцогиня.

Она же Первая Леди, она же Мария Сокол, она же жена президента Раттара — Себастьяна Сокола. Ши-ире не имела, как и вся президентская семья.

— Мать твою! — выдохнула я. А потом до меня дошло: — Охранники не грохнули меня сразу в лифте, просто попросили уйти. Никто не знал, кто там. Она была там неофициально, да?

— Это нам и предстоит выяснить. Лора довольно хорошо умеет шантажировать. Она встретится с нами в Красном Городе, — Хуг посмотрел на часы, — через час.

Красный Город. Опять!

— Кстати об этом. Ты всё-таки можешь мне пробить одного типа? По старой дружбе?

Я улыбнулась своей самой восхитительной улыбкой. Хуга не впечатлило.

— Боюсь, что доступа к базе у меня больше нет, — мрачно ответил он.

— То есть как?

— Сэра перекрыла всем воздух. Она подозревает всех нас и сходит с ума.

Я потерла щеку.

— Не заставляй меня общаться с информаторами…

— Это не мои проблемы, Энид.

— Глупые подозрения Сэры как кость в горле. Она будет мешать, — задумчиво проговорила я, глядя через окно на заливающий улицы Пирамиды дождь.

— Уже.

Я обернулась — Хуг, зло раздувая ноздри, смотрел в свой мобильник. Он так сжимал его, что мне, казалось, техника сейчас просто треснет у него в руках. Затем приятное сообщение пришло и на мой телефон.

«Вы оба уволены»

Я была уверена, что если Сэра Ньеро сейчас взглянула бы в окно своего кабинета, то увидела бы зарево от взрыва гнева, который охватил Хуга. Но только взрыва не случилось. Бывший телохранитель Маркуса медленно выдохнул, и на его лицо стало почти безмятежным. Зато в ярости была я.

— Эта… маленькая… тупая… сучка!

— Не сдерживайся, Энид. Давай, выскажи всё, что думаешь о дочери Маркуса. — ядовито отозвался Хуг. — Ты всегда её недолюбливала, и вот — это твой шанс высказать вселенной, что думаешь об этой…

Он выждал момент, чтобы я продолжила, но я решила не удостаивать его такой чести. Хотя внутри у меня кипел чертов океан лавы! Как же хотелось вернуться и надавать пощечин этой маленькой… Я приложила ко лбу гарду шпаги в надежде, что холодный металл и охладит заодно и меня. Баорий в клинке, видимо, решил обойти стороной мой гнев к Сэре и не замечать его — шпага была просто ледяной.

— Поехали в «Соратники», я хочу выяснить, откуда прилетел тот кирпич, который ударил эту девчонку по голове!

— Энид, вы с ней ровесницы. Себя ты считаешь взрослой женщиной, а её вечно называешь маленькой. Ты недооцениваешь ум мисс Ньеро, — заметил Хуг. Тьфу, каждый раз он становился мягким как мерзкий мокрый хлеб, когда разговор заходил о Сэре.

— Она тебя не слышит, — недовольно отозвалась я.

Можно заставить её. Можно воспользоваться ши-ире и заставить Сэру восстановить меня в должности. Взять обратно. За Хуга я, конечно, просить не буду. Ему и на улице найдется работа.

Я взялась за ручку двери, чтобы выйти из его машины, но она оказалась заблокирована.

— Куда это ты? — сощурился Хуг.

— Открывай, — холодно ответила я. Хочу убраться от тебя подальше и поехать восстанавливать свою честную репутацию у Сэры абсолютно нечестным путем, о котором тебе знать не следует.

— Мы едем в Красный Город, — Хуг завел мотор своего внедорожника. Он взревел, будто огромный фермерский трактор.

— Нет, я еду к Сэре.

— Нет, мы едем встречаться с Сокол и узнать личность твоего блондина.

Он был прав, найти убийцу Маркуса важнее, чем вправлять мозги его дочери. Я выдохнула и пристегнулась. Ненавижу, когда Хуг прав!

— Вот и молодец. И да, я тоже очень не рад сидеть с тобой в одной машине, — пробормотал он, и его внедорожник, рванув с места, нагло встроился в плотный поток машин.

***

Второй раз за сутки я попала в Красный Город. Это не к добру. Мне тут вообще редко везло, и этот район Пирамиды я считала проклятым. Здесь пропадали люди. Здесь ещё и находились люди, да только не всегда в той кондиции, какой нужно. Здесь было слишком много трущоб, в которые превратились некогда опрятные многоквартирные дома. Район изначально строился для малоимущих. Для тех, кто всё потерял. И если ты родился среди грязных, плотно набитых людьми высоток Красного Города, на то, чтобы выбраться отсюда, у тебя уйдет вся жизнь.

Красный Город был, по сути, автономным районом. Со своими рабочими местами, больницами, торговыми центрами, школами и прочей инфраструктурой. На карте Пирамиды, почти круглой, Красный Город походил на мерзкий отросток, портящий всю картину.

Однако именно здесь когда-то и была основана Пирамида. И дома здесь были выстроены из красного кирпича. Но время шло, город стал развиваться в другом направлении, центр перенесли. А старые красные двух-трехэтажные домики тихонько загнивали и зарастали, пока их окончательно не снесли, чтобы возродить этот район, но уже в другом качестве.

А ещё я знала один слушок, что якобы здесь Хуг и получил свой шрам на щеке. Спрашивать его самого об этом я, конечно же, не стала. Разве что, если бы мне захотелось его позлить и залезть под кожу.

— Вон, смотри. Тот магазин, где ты меня подставила, когда мы последний раз работали вместе, — Хуг указал куда-то пальцем.

Я даже смотреть не стала, и так было понятно, что он имеет в виду. История тогда выдалась запутанная, а мне надо было отвлечь охрану подпольной типографии, чтобы вытащить оттуда дневник мистера Бе-Бе, бухгалтера семьи Ньеро. Бе-Бе любил посчитать некоторые цифры на бумаге, и делал это часто и обстоятельно. До тех пор, пока его квартиру наглым образом не взломали. Правда, действовали слишком грязно, и я вышла на их след, а Маркус дал мне Хуга впридачу. Ну, собственно, я его и использовала по назначению. Три озлобленных пса решили отомстить Маркусу за то, что закрыл их бизнес в «Соратниках» и запросил непомерную аренду (я уверена, что было и что-то ещё, но никто из сторон не спешил посвящать меня в детали). Как они узнали, где живет Бе-Бе, мне всё ещё не удалось выведать, но информаторов теневой конторы «Глаза и уши» было пруд пруди, пойди найди крайнего. В общем, три озлобленных и уязвленных молодых пса решили выкрасть книжку с компрометирующими картинками бухгалтера Бе-Бе и растиражировать на всю Пирамиду, выставив напоказ черные финансовые схемы Ньеро.

После моей шпаги у каждого из этих троих остался свой неповторимый след. Бе-Бе получил выговор и новую квартиру, в три раза меньше прежней. Я получила «спасибо, Энид», а Хуг пулю в ногу. Да. Это отчасти была моя вина. Но он тогда справился просто отлично — сломал одному противнику руку, а второму ключицу.

— А что, отличная же была операция, ни одно трупа, — пожала плечами я.

— Отличная, — прорычал Хуг. — Тогда я зарекся с тобой работать. Чертова нога теперь каждый раз ноет перед грозой.

— Может, ты просто уже старый?

Хуг не засмеялся в ответ.

— Почему ты шутишь, когда должна волноваться словно малолетка?! Смерть Маркуса, который прикрывал нас все эти годы! Эта чертова Герцогиня и проклятый Красный Город! Черт возьми, Энид, порой я ловлю себя на мысли, что ты слишком уж спокойно воспринимаешь всё — а это…

— Подозрительно, ты прав, — я посмотрела в окно. Дождь не кончался. Под светофором сидели две мокрые псины, и вода стекала по их шерсти чуть ли не водопадом. Для пешеходов загорелся зеленый, псины встряхнулись и посеменили через переход. Люди или собаки? И те, и другие уже давно поняли законы жизни в городе. Правда… люди, наверное, перебегают дорогу чаще, чем обычные дворняги. Но с другой стороны — это Красный Город, тут всякое может быть.

— Энид? Ты хотела договорить, разве нет? Оправдаться? Начать нести какую-нибудь несмешную чушь? — Хуг если вцепится, то как голодный клещ, только плоскогубцами отдирать.