– Разумеется, – согласился Ингвард, – а ещё, она единственная, кто может просканировать нашу связь и наверняка сказать, не вредит ли проклятье твоей драконице.
– Не вредит! – уверенно воскликнула. – Я чувствую...
– Лес, чувства обманчивы, когда дело касается древних проклятий. Поэтому проверка лишней не будет. Я обязан убедиться, что тебе ничего не угрожает.
Хотелось возмутиться, но в голосе Ингварда проскользнула такая боль и тоска, что я промолчала и смиренно кивнула. Если подумать, окажись я на его месте, поступила бы так же. И в первую очередь переживала бы не за себя, а за свою пару и родных.
– Элисандра и без того рвёт и мечет, что я всё тебе рассказал и втянул в это, – продолжил он, – и, честно говоря, сам не уверен, что правильно поступил...
– Правильно! – извернувшись, я легонько стукнула его кулачком по груди. – Такие проблемы нужно решать вместе!
– Я бы предпочёл решить самостоятельно, – улыбнулся Ингвард, – но в любом случае, мёртвая магия Тинтары неплохо сдерживает прорастание аркана, а Алисия теряет Силу...
– Теряет Силу? – переспросила я.
– Алисия не учла, что когда я встречу новую пару, её заденет рикошетом от аркана. И теперь она расплачивается за всё красотой и магией.
– Поэтому она пыталась избавиться от меня? – догадалась я.
– Да, – зло прошипел Ингвард, – так что, когда она прибудет сюда, придётся быть в сто раз осторожнее, но это и прекрасный шанс поймать её с поличным.
– Я готова к этому! – прошептала, крепче сжав его ладонь. Посмотрела на сапфировые лилии и беззвучно помолилась, – Триединая, пусть у нас всё получится! Я на всё готова, чтобы спасти его и отвоевать у Алисии!
ГЛАВА 22: Огни на болотах
Вечером того же дня (Лесли)
До вылазки оставалось меньше получаса, а я до сих пор летала в облаках, вспоминая прогулку на лодке, нежные поцелуи и сапфировое сияние зачарованных лилий. Их свет стал для меня символом надежды, и я готова была пройти любые испытания, чтобы доказать свое право на счастье!
Но сейчас нужно сосредоточиться на поиске ингредиентов и как можно скорее сварить это тхаргово зелье. Тем более, ректор уже уточняла как у нас дела продвигаются...
– Мы на все вопросы ответили расплывчато, что работаем над эликсиром, но наблюдаются некоторые трудности, – доверительно сообщила Эльза.
«Некоторые» – это очень мягко сказано!
– Элисандра нас испепелит и над Тинтарой развеет пепел, если узнает, что мы ещё ничего не сделали! – с тоской протянула я. – Видит Триединая, лучше бы нас на стройку отправили! Я согласна три склепа построить, лишь бы не позориться с зельем!
– Ну, я бы не зарекалась, – хихикнула Беата, – пока тебя не было мы с Эльзой просочились на берег и подсмотрели, как там поживает Луиджи...
– Ну‑ну?! – оживилась я.
Никогда не страдала приступами злорадства, но сейчас мне было жизненно необходимо услышать, что у принца и целительниц дела идут хуже, чем у нас!
– Носить таблички на митинге – это его потолок! – с уверенностью объявила подруга. – На большее он не способен даже под руководством величайшего из мастеров.
Что ж, это было ожидаемо. Будь я на месте гнома, сама бы заплатила принцу, чтобы он просто сидел в уголке и прикидывался ветошью, не мешая работать остальным.
– Хотя мастер Рорин не сдаётся и клянётся, что сделает из этой венценосной мокрицы человека, – продолжила заклинательница, – Ловцы уже ставки делают...
– Мы тоже не удержались и поставили по серебряной монетке, что принца с треском вышвырнут со стройки до конца недели, – хихикнула Эльза.
Эх... жаль меня там не было, я бы и золотого не пожалела по такому случаю!
– А с остальными что? – поинтересовалась я.
– Ну... у Себастьяна тяжёлая работа ладится на ура, – с хитрой улыбкой добавила Эльза, – он очень старается загладить вину, поэтому носится ураганом по стройке, хватаясь за всё подряд. А эту немощь, принца, попросили принести мешок с цементом, так он в море с ним свалился!
– Хоть не утонул? – хихикнула я, представив эту картину.
– Такое не тонет! – фыркнула фэйри. – Но ты мне скажи, кто ж пытается мешок через плечо перекинуть, стоя на краю обрыва? Вот он и потерял равновесие...
– Мастер Рорин пообещал вычесть стоимость цемента из его жалования, а затем выдал ему бумажный колпак, малярную кисть и отправил забор красить, – продолжила Беата, – так что весь штаб замер в ожидании второго акта спектакля «Принц на стройке».
О, да‑а‑а‑а! Если бы не проблемы с парой и отработка, я бы тоже лагерь на берегу разбила и сидела с холодными коктейлями, делая ставки, кто и где напакостит в следующий раз.
– А целительницы? – с надеждой протянула я, представив как гадючья парочка падает в море вместе с Луиджи.
– С ними всё сложно и странно, – вмиг посерьёзнела Эльза. – Мы просканировали их эмоции, они явно что‑то замышляют, но показательно ведут себя тише полевых мышей!
Понятно... значит после вылазки проверим защитную сеть вокруг комнаты и повесим в коридоре ещё несколько сигналок.
– Зато принц на удивление «чист», – добавила Беата, – похоже, на него и вправду воздействовали ментально, поэтому он сейчас и ведёт себя слегка заторможенно.
– Хм... думаете, его Алисия обработала? – нахмурилась я, вспомнив разговор с Ингвардом, – или советник по её приказу постарался?
– Сложно сказать, – задумчиво протянула заклинательница, – она вполне могла подлить в бокал Луиджи управляющее зелье или воспользоваться артефактом...
– Кстати об артефактах! – встрепенулась Эльза. – Мы ж главное рассказать забыли! Элисандра новости прислала, они с Рейнаром закончили исследовать амулет, с помощью которого мумия нечистью управляла и придумали, как местных защитить!
– Оу! Так, что же вы молчали?! – воскликнула я.
– Мы за тебя переживали, – смутилась Беата, – ты как влетела после свидания, кинулась новостями делиться с порога! Вот мы и забыли обо всём. А после уж на болота собираться нужно было...
– Ясно. Главное, что ректору удалось решить проблему! – облегчённо выдохнула я, мысленно поблагодарив Триединую за помощь. – Больше важных новостей не было?
– Нет, только Беата генерала поймала в коридоре и выяснила, как себя чувствуют пострадавшие Ловцы, – ответила Эльза, – они уже в полном порядке, их жизни ничего не угрожает, завтра выпишут из лазарета.
– И мы угадали с сонным газом, – добавила заклинательница, – орк действительно использовал дымовую шашку и..., – подруга замолкла на полуслове, а наша сигнальная сеть задрожала, сигнализируя о приближении гостей.
– А вот и наставники, – вздохнула я, поднимаясь со стула.
Идти на болота не хотелось, но перспектива предстать перед ректором без зелья прельщала ещё меньше. Да и ингредиенты для проявляющего эликсира всё равно придётся собирать...
В дверь постучали, но вместо привычного голоса Аббаса раздался чужой, низкий и хриплый.
– Это командир Эргосса. Я могу войти?
Мы недоумённо переглянулись и, на всякий случай, послали ментальное сообщение Мастеру. Не то чтобы я не доверяла главе Ловцов, но ждали мы не его. И подстраховка лишней не будет.
– Леди, осторожность делает вам честь, – добавил дракон, заметив наши манипуляции, – только у нас мало времени.
Нас? Я наспех просканировала коридор, но возле двери засекла только Хорхе. Остальные стражи задержались возле лестницы, зато их количество настораживало...
– Десять магов? – прошептала Беата. – Что здесь происходит?!
– Не знаю, – ответила я, послав сообщение дяде и Ингварду, – ещё и Мастер молчит...
– Хорхе уже у вас? – неожиданно отозвался Аббас. – Впустит его, это я виноват, не успел предупредить.
– Что‑то случилось? – настороженно уточнила я, направившись к дверям.
– У нас проблемы. Командир введёт вас в курс дела, – ответил Мастер и тут же оборвал связь.
