– Лес, ты снова не со мной, – с укоризной подметил Ингвард, услышав перемены в моём настроении.

– Прости... Марго увидела, вспомнила о Сандре...

– С ней всё будет хорошо. Леди Тайтарелла, душа заблудшая, но не пропащая. Работа в штабе пойдёт ей на пользу.

– Вы... позволите ей остаться здесь? – нахмурилась.

– Дарина согласна взять её под свою опеку, – пояснил Ингвард, – после фестиваля гномов у деревенских травников нет отбоя от заказов. Одна она не справляется, нужна помощница.

– Возможно ты прав, – ответила, вспомнив бойкую травницу, – если Сандра согласится...

– Уже согласилась. Сказала, что не хочет возвращаться в академию.

– Можешь не продолжать, – вздохнула, – надеюсь, работа с Дариной пойдёт ей на пользу. Знаешь, ещё бы с принцессами разобраться, – задумчиво протянула, – и командира вернуть...

– О Лейле можете не беспокоиться, – заверил меня Ингвард, – ею займётся Аббас.

– М‑м‑м... А это связано с брачным поветрием Трорина? – оживилась.

– Не знаю, – любимый старательно сдерживал улыбку, но уголки губ всё же предательски дрогнули.

– Молчу‑молчу..., – заговорщически прошептала, представив, как поделюсь потрясающей новостью с девочками. То, как странно Мастер смотрит на принцессу, мы заметили сразу и о‑о‑чень надеялись, что инкуб найдёт своё счастье.

Негоже его одиноким оставлять, если даже лич женился.

– Лес, я тебе ничего не говорил, – усмехнулся Ингвард, – у них...

– Всё сложно? – я даже не удивилась.

– Очень. Но шансы есть.

Это главное! Нам с девочками счастье на голову тоже не упало, за него пришлось бороться, но оттого оно стало только ценнее.

Ингвард неожиданно остановился, осматриваясь. Хотел убедиться, что мы отошли от поляны на достаточное расстояние. Портальная магия могла ослабить целебные свойства сорванных растений.

– Готова? – дождавшись утвердительного кивка, он открыл переход. Я первой скользнула в него и, едва развеялись золотистые искорки, охнула от нежданности. Мы переместились в ту самую пещеру, о которой я не раз с нежностью вспоминала, но сегодня она была особенно прекрасна!

Сапфировые лилии были повсюду... их свет растекался по камням искрящимся маревом и звёздной россыпью отражался на зеркальной глади озера. Хотелось подойти ближе, коснуться мерцающих лепестков...

– Как же здесь красиво, – пошептала тихо‑тихо, чтобы не разрушить царящую атмосферу.

Это место и впрямь было особенным. Совершенное, до боли прекрасное. Оно проникало в душу с первого взгляда и навсегда оставалось там, согревая в момент печали и тревог. Я не раз мысленно возвращалась сюда после боевых вылазок. Зачарованные лилии и кристально чистое озеро были моим личным счастьем, сказочным уголком, где можно спрятаться от целого мира. И сейчас я пришла сюда не во сне, а на самом деле...

– Цветов стало больше – прошептала, с нежностью рассматривая искрящуюся пещеру.

Кроме лилий я заметила восхитительных светящихся рыбок и бабочек!

Последние удивили особенно, прямо сейчас передо мной кружил прекрасный мотылёк с кружевными крылышками, словно сотканными из огня и солнечного света.

В прошлый раз их здесь точно не было... Но, Пресветлая, как же это красиво!

– Знаю, – по губам Ингвард скользнула лукавая улыбка.

– Гномы? – догадалась. – Это их иллюзии?

– Частично, – уклончиво ответил любимый, и в тот же миг по пещере разлилась тихая музыка. Нежная, как весенний ветерок или перезвон хрустальных колокольчиков. Она переплеталась с сапфировым сиянием лилий и отблеском огненных крыльев, создавая абсолютно неповторимую атмосферу.

На душе стало легко и светло...

– Маркус! – прошептала, узнав мелодию. – Это...

– Да, я попросил помочь, – рассмеялся Ингвард, – не представляешь, как он радовался, когда понял, что может создавать музыку, будучи в человеческом обличье.

Я невольно зажмурилась, наслаждаясь окружающей красотой и чарующей мелодией. Малыш вложил в неё всю душу и от этого сюрприз стал в сотни раз ценнее.

– Потрясающе, – глаза защипало от слёз. Слишком нежно и трогательно...

– Лес, – на талию скользнули сильные ладони и через миг я оказалась прижата к горячему мужскому телу, – ты...

– Всё хорошо, – прошептала, развернувшись в кольце его рук, – мне безумно нравится.

– Тогда почему плачешь?

– От радости, – улыбнулась, пристав на цыпочки. – До сих пор не верится, что всё закончилось...

– Нет, сокровище моё, для нас всё только начинается – прошептал Ингвард, нежно целуя меня в губы.

О, да! И похоже, начинается самое сладкое и приятное...

Лёгкие, дразнящие касания, прерывистое дыхание – одно на двоих, и стук сердец, бьющихся в унисон. Я растворялась в ласках любимого, забыв обо всём на свете.

Скользила ладошками по крепким плечам, зарывалась пальцами в его волосы, перебирая короткие пряди... Жадно ловила поцелуи, наслаждаясь каждым касанием губ и мечтая, чтобы этот миг длился вечно.

Проклятие окончательно побеждено, теперь можно не бояться собственных чувств и не сдерживать себя. Мы вместе, вопреки всем преградам и козням!

– Люблю тебя, Лесли, – тихий шёпот бархатом скользнул по коже, вызвав волну сладких мурашек. Зажмурившись от удовольствия, эхом повторила:

– И я тебя люблю... безумно..., – остаток фразы растворился в новом поцелуе. Чувственном, головокружительном, но безгранично нежном.

Я потеряла счёт времени, с головой погружаясь в омут сапфировых глаз, сдаваясь в плен жарких объятий и прикосновений. Лишь на миг выныривая, чтобы набрать воздуха и вновь окунуться в вереницу бесконечных ласк.

Люблю... люблю... люблю...

Не знаю сколько раз прозвучали признания, но мне хотелось слушать и повторять их вечно.

Сбивчивый шёпот и хрустальная музыка, всполохи зачарованных лилий и кавалькада мотыльков, пляшущих вокруг нас... Всё это будет трепетно храниться в памяти, сердце и душе, как самое сокровенное и дорогое. И когда прозвучало заветное: «ты выйдешь за меня?», не задумываясь ответила «да!».

Татуировка пары вспыхнула, перекрывая отблески священных лилий, и нас с Ингвардом поглотило ослепительное сияние. Иллавэрра услышала наши клятвы, навеки переплетая судьбы своей магией.

Щелчок обручального браслета прозвучал как грохот салюта. Дыхание перехватило от избытка эмоций и закружилась голова. Казалось, от счастья упаду в обморок, но на талии сомкнулись сильные руки, поддерживая и бережно прижимая к широкой мужской груди.

– Поверить не могу, – только и удалось прошептать. Голос звучал тихо и слабо, а сердце до сих пор стучало словно сумасшедшее. Сюрприз удался на славу, такое предложение точно не забудется никогда!

– Значит будем повторять, пока окончательно не поверишь, – мурлыкнул Ингвард, вновь целуя меня. Но в этот момент тишину пещеры разорвало звонкое и бодрое урчание.

Любовь – это прекрасно, но мой желудок «кокетливо» напомнил о корзиночке со вкусностями, которая до сих пор сиротливо ютилась у наших ног.

– Ой..., – фыркнула, и заливисто рассмеялась.

– Ой, – весело повторил Ингвард, – кажется, нам придётся устроить небольшой перерыв...

– Не возражаю, – прошептала, уткнувшись носом в его шею, и с наслаждением вдохнув такой родной и пленительный аромат.

Настроение витало где‑то в облаках и совершенно не собиралось спускаться на землю. Да и к чему спешить, если можно растянуть удовольствие на часы, на дни, на... вечность?

ГЛАВА 68: Звёзды и вечность

        Через два дня, алхимическая лаборатория (Лесли)

Оставшиеся дни практики прошли как в тумане. Романтика и девичьи мечты вступили в бой с суровой штабной реальностью, и после сказочно красивого предложения пришлось вновь окунуться в работу.

Мы носились по штабу как гномы во время финансового годового отчёта. С крупными неприятностями расправились, но мелких поручений было столько, что голова шла кругом.