– Вас понял!
– Хуан...
– Таргар зашевелился! – в разговор неожиданно вклинилась ректор.
– Вижу! Хуан, на тебе вырвавшиеся твари. Хаук, Альтаир, на вас – мелкие дочерние разрывы.
Последнее было огромной проблемой. При возникновении в Завесе крупных дыр, она резко истончалась и рядом с основной брешью тут же появлялась вереница более мелких. Уследить за всеми было практически нереально, вся надежда на Ловцов. Им не впервые работать с таким «решетом».
– Основной разрыв мы с Аббасом залатаем сами, – добавил Ингвард.
– Внимание! Таргар покидает укрытие! – воскликнула наставница.
Дыхание вновь перехватило, но на этот раз я не чувствовала страха или сомнений.
Я ждала этого боя, хотела покончить с советником раз и навсегда и молила Девять Богов, чтобы послали нам хоть немного удачи.
– Всем подразделениям, приготовиться! – приказал Ингвард, а через миг скатерть качнулась и из‑под стола появился Таргар. На удивление, без ножа. Лич спрятал его в ножны, но судя по маниакальной улыбке, готовился обнажить в любой момент.
Похоже, отвлекающий манёвр сработал. Тварь поверила, что его ни в чём не подозревают и решила доиграть партию до конца.
– Советник Таргар, с вами всё в порядке? – вперёд вышел дядя. Его голос звучал ровно, а в эмоциях не было ни единого намёка на истинные намерения. – Почему вы сразу не эвакуировались вместе с остальными участниками?
– Ударился головой и потерял сознание, – в глазах Айлеха вспыхнули безумные огоньки.
От одного его вида пробирала оторопь, хотелось немедля развеять тварь по ветру, чтобы и кучки пепла не осталось. Но в мыслях набатом пульсировало одно единственное слово «къярган».
Нельзя! Как бы странно это не звучало, сейчас лич неприкосновенен.
– Мряфффф! – в мысли ворвалось злобное шипение кимриков.
Их советник нервировал не меньше, зверьки презирали тёмных и с радостью хватались за любую возможность напакостить им. Но сейчас смиренно сидели в засаде, помня о приказе Ингварда.
– Здесь может быть опасно, – продолжил дядя, между делом раздавая приказы Ловцам. Рядом находилось несколько дежурных, они помогали поддерживать блеф и во всю имитировали проверку зала. – Возможно кто‑то из нападавших уцелел. Вам лучше покинуть подземелья.
– Как прикажете, генерал, – лич опустил голову, изображая короткий полон, но ментальная паутина, оплетающая зал Двадцати кланов, задрожала от едва сдерживаемой ненависти и предвкушения.
Шаг, ещё... советник двигался нарочито медленно и старательно прихрамывая на левую ногу, а в это время бегло скользил взглядом по залу. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять, кого именно он высматривает.
– Остальных участников и гостей уже эвакуировали? – уточнил лич.
– Да, – Хуан окинул его пристальным взглядом, – вам нужна помощь? Позвать...
– Не стоит, я сам дойду, – огни в глазах советника вспыхнули с новой силой, а в эмоциях то и дело проскальзывала странная решимость, словно не найдя императора он решил сменить жертву...
– Хуан! – предупреждающий возглас ректора подтворил жуткие опасения. – Он...
– Нацелился на меня, вижу, – отозвался дядя.
Сердце пропустило удар, а шайя задрожала от эмоций Беаты. Мы с Эльзой едва успели скрыть их от врага и мысленно успокоить подругу. Только и у меня душа была не на месте.
Смотреть на то, как Айлех приближается к дяде, знать ЧТО он собирается сделать и бездействовать было невыносимо!
Затаив дыхание уговаривала себя не вмешиваться. Повторяла словно заклинание «нельзя, на нём къярган». Но пальцы то и дело сами начинали вырисовывать нужные руны, а в мыслях проскальзывали отголоски боевых заклинаний.
Обезвредить, уничтожить, заключить духа в ловушку и допросить, как мы и хотели...
Шаг, ещё один... и Таргар молниеносным движением выхватил кинжал из ножен. Блеснула сталь, а сигнальные сети моментально среагировали на яд драконоборца.
– Не вмешиваетесь! – рявкнула Элисандра, уловив отголоски нашей паники. И в этот же миг Хуан скользнул в сторону, уворачиваясь от смертельного удара.
Клинок советника со свистом рассёк пустоту, а дядя легко отпрыгнул на несколько шагов, увеличивая пространство для манёвра.
– Догадались всё‑таки, – губы Таргара тронула злая улыбка, он сразу понял, что его раскусили, – жаа‑а‑аль, а впрочем, дольше будете мучиться! – рассмеялся, одним движением вгоняя отравленный клинок в собственную грудь.
Чётко между рёбер, в сердце, но вместо алой крови на землю упало несколько ядовито‑зелёных капель, а через миг подземелья задрожали от чудовищного грохота и штормовой магии...
– Эсшаах миэр шалех диваар! – голос Ингварда эхом разлетелся по залу, сливаясь со скрежетом трескающегося камня.
Аркан Таргара проступал сквозь скалу, разламывая её изнутри, а Завеса звенела и дрожала, угрожая вот‑вот порваться и без нашей помощи.
Происходящее казалось неправильным, бредовым. В голове до сих пор не укладывалось, что проклятый лич на самом деле покончил с собой. Его дух не улетел обратно в Айшагиру, я отчётливо видела растекающиеся внутри аркана изумрудные нити и чувствовала магию твари. Таргар надёжно защитил своё последнее плетение, пожертвовав не только силой, но и бессмертием.
Ректор оказалась права, у нас не было ни единого шанса развеять аркан до взрыва. И сейчас я неотрывно наблюдала за тем, как смертоносное заклинание входит в полную силу, отмеряя секунды до катастрофы гулкими ударами сердца...
– Эгран савар эсейрон! – Ингвард взмахнул клинком, вырисовывая в воздухе несколько рун и реальность пошла рябью, смешиваясь с Изнанкой. Напротив некроманта в Тени стоял Мастер, он с точностью повторял его действия, а вокруг в тугую спираль закручивались алые как кровь магические потоки.
Ещё один удар сердца, сверкнула молния, рассекая Завесу. Зал Двадцати кланов тряхнуло, как при землетрясении и на миг мне показалось, что вместе с магическим штормом на нас упадёт и потолок.
– Приготовились! Фиалочки, пока используем обычную магию! – сквозь шум и грохот прорвался крик Элисандры. – Маркус, кимрики, вперёд!
Вокруг плетения Таргара заплясали ментальные щупальца и искрящиеся золотистые нити. Кумо моментально откликнулся на зов, а коты воинственно зашипели, готовясь подчищать магические шумы.
– Эвор савар сенгера! – ещё один росчерк зачарованной стали и разрыв распахнулся, превращаясь в полноценный портал, а собравшиеся в зале Ловцы начали укреплять примыкающее к нему полотно Изнанки, не позволяя трещине разрастись до невозможных размеров.
Секунда, две... эмоции напоминали натянутую тетиву, а ожидание скользило по нервам заточенным клинком. Стоять рядом с магической бомбой и ждать, пока на тебя обрушится чудовищная волна было невыносимо.
Уж лучше честный бой, но когда врагов интересовало наше мнение?
– Пли! – приказ ректора прозвучал подобно пушечному выстрелу и это же мгновение аркан советника охватило ослепительное изумрудное сияние.
Плетение до краёв наполнилось жертвенной силой, до взрыва остались считанные секунды...
Грохот камня, печальный перезвон рвущейся Завесы и дикий, полный вековой ненависти рёв голодных тварей, мчащих на тёмный зов... Всё слилось воедино, обрушившись на наши плечи подобно магическому цунами. В висках набатом отдавали удары сердца, лёгкие горели от нехватки воздуха, а мышцы выкручивало от невозможной, чудовищной нагрузки.
Миг, и жертвенная магия лавиной хлынула наружу, но столкнувшись с защитой ректора и Тисары начала закручиваться в воронку, как торнадо. Она билась внутри золотистых сетей, норовя вырваться, а зал Двадцати кланов рушился на глазах. Красота, созданная немёртвыми, рассыпалась прахом, но всё это было мелочью по сравнению с тем, что глубоко под землёй, начинало просыпаться Сердце Тьмы. Я вновь слышала отголоски его гнева и древней Силы...
