- В какой-то степени верно. – Поощрительно кивнула мама, а я продолжила:

- Она размножается на золоте, а значит она несется золотом, только когда собирается размножиться. Значит, она несется только в определенный период? Как котики в марте?

- Что у тебя с биологией? – Нахмурилась мама. – Уж ты-то могла бы и знать, что котики готовы размножаться когда угодно, а не только в марте. А вот кошки примерно раза четыре в год, но опять же не обязательно в марте.

Я смутилась и пробормотала в свое оправдание, что я имела ввиду образно.

- Но в целом верно. – Опять кивнула мама. – Жабы размножаются, когда им хорошо, когда они чувствуют покой и умиротворение, а также когда она какое-то время досыта ела. А если вы ее регулярно на зелья пускаете, то конечно, ни о каком размножении не может быть и речи.

- А я думала, близость смерти наоборот способствует размножению. – Пробормотала я.

- Не в жабьем случае.

- Вот же капризные твари. – Вздохнула Люси. – Приеду домой устрою ей райскую жизнь, а не станет нестись, то на декокты пущу. Не будет какая-то там жаба мной манипулировать!

Я промолчала. С одной стороны, жабозащитник внутри меня возмущался и требовал забрать бедную жабу себе, с другой, у меня уже живет жаба и принимать такие решения, не посоветовавшись с ней, как минимум невежливо.

- Итак, - наконец произнесла мама, - мы провели проверку и признали, что ведьма Даша имеет право продолжать вести деятельность в качестве штатной ведьмы на точке перехода «Перекресток 177-3-14».

- Спасибо.

- Рано. – Сурово произнесла мама. – Из-за найденных нарушений ведьма Даша приговаривается к отъему души и штрафу в три серебренника. Или же в штраф в пятьдесят золотых. Что ты выбираешь?

Мама была уверена, что денег у меня нет. Она прекрасно знала мой примерный заработок и накопления, которые у меня были, и выдвигая такие требования, она была уверена, что выиграла.

- Сурово. – Потрясенно пробормотала Анна, явно не сдержавшись.

- Все должны знать, что у меня нет любимчиков. – Произнесла мама, глядя на меня.

- В течение которого времени я должна погасить штраф? – Уточнила я.

- Пусть будет семь дней. – Улыбнулась мама. – Рассчитываешь одолжить денег и остаться с душой?

- Могу я хотя бы попытаться?

- Можешь. – Согласно кивнула мама. – Пытайся. Тебе придет официальное письмо. Если найдешь деньги, то передашь их с курьером и письмом от себя с подписью. Но я рекомендую трезво оценивать свои силы и отдать душу. Зачем она тебе.

- Как часто вы будете проводить такие проверки? – Еще раз уточнила я, прикидывая, хватит ли мне денег регулярно откупаться от мамы с такими штрафами.

- Не чаще раза в два года. – С сожалением ответила родительница. – Исключение -письменная жалоба в Ковен.

- И часто пишут?

- Случается. Помню, лет тридцать назад была одна. Мы тогда собирали специальную комиссию, чтобы провести независимое расследование. Но там прямо ужас что творилось: ведьма совсем повредилась умом и начала устраивать ритуальные кровавые жертвоприношения. Полдеревни вырезала в погоне за молодостью. После того случая мы и ввели эту обязательную проверку с системой штрафов.

- Понятно. – Кивнула я. – Спасибо. Я буду ждать письмо.

- Что, уже выгоняешь? – Понимающе усмехнулась мама. – Увы. По традиции мы еще останемся на скромный семейный ужин. Отдай распоряжения домовому.

- Насколько традиционный? – Пискнул Степа, склоняясь в поклоне перед мамой. – По какому протоколу?

- Давай по пятому. – Велела мама и домовой послушно убежал готовиться. – А мы с девочками пока передохнем в саду. Ты можешь быть свободна.

Несмотря на то, что все вроде бы решилось, я все еще волновалась. Во-первых, из-за штрафа. Это было неожиданно неприятно. Не то, чтобы я много ждала от мамы, но такой огромный штраф был обидным. Но лучше уж штраф, чем отъем души, не знаю, как происходит этот процесс, но я была против отдавать даже то, что не могла пощупать. Зачем-то создатель вложил в меня душу, и я не собиралась с ней расставаться по маминой прихоти.

Я прошла на кухню, но там Степа что-то отчаянно кашеварил: дым стоял коромыслом, а он бегал как ужаленный и бормотал ругательства себе под нос. Постояв на пороге и осознав, что толку от меня никакого, а вот сбить его с мысли я могу запросто, я попыталась выйти на веранду, тихонько притворив за собой дверь.

Подслушать под дверью, о чем говорили ведьмы в саду тоже не получилось, потому что они повесили какое-то заклинание, в которое я едва не вляпалась. Пришлось опять ретироваться через кухню.

Я поднялась на второй этаж и зашла в кабинет.

- Привет. – Поздоровалась я с Ропухой. – Как у тебя процесс вылупления протекает? Завтра? Уже завтра?

Я несколько запаниковала, но жаба спокойно помахала лапой, мол, все под контролем.

- Ты уверена? Может быть вызвать врача?!

Жаба покрутила пальцем у виска, и я опомнилась. В самом деле, какой врач…

- Слушай, тут такое дело, мне надо пятьдесят золотых на штраф. Дашь?

Жаба тяжело вздохнула, а потом согласно кивнула.

- Ура! Спасибо! Я тебя обожаю.

Жаба послала мне воздушный поцелуй, а я не удержалась и рассказала ей, как я получила этот штраф. Она внимательно выслушала, не перебивая, а потом даже ободряюще похлопала меня лапой, причем вначале помахала мне, чтобы я подошла к аквариуму, а после она оттуда высунулась и похлопала меня.

- Да я понимаю, просто так обидно, от родной матери такое отношение.

Жаба пожала плечами и оглянулась на свою кладку.

- Кстати, а почему мама не заметила столько золота? Ведь кладка вся состоит из золотых монет.

Жаба замахала лапами.

- Потому что ты что? Отвела глаза взрослой верховной ведьме? Ничего себе ты даешь! А ты так можешь ее во всем обманывать? А, нет? Только на золото, потому что у тебя над ним власть? Прикольно.

Я задумалась, а после села к столу и покачалась на стуле, а после распахнула окно и услышала голоса.

Оказалось, что ведьмы озаботились антиподслушивающим заклинанием только на дверь, а вот на окна второго этажа их сил оказалось мало, или они просто не подумали.

- Ничего, отберем ее душу и удачно толкнем потом чертям в аду. Она, конечно, не девственница, но душа ведьмы по хорошему курсу идет.

- А вдруг она найдет деньги?

- Ничего, пятьдесят золотых – тоже хорошая сумма, успокоила Люси.

- Не найдет. – Отмахнулась мама. – Она уехала почти без денег, образ жизни здесь вела скромный, ничем противозаконным не занималась, значит местные ей большой кассы не сделали.

- А если все же? Муж, например, поможет?

- Муж, конечно темная лошадка. – Нахмурилась мама.

- Ой, да прям вам. – Отмахнулась Анна. – Я его расспросила, пока мы шли: он почти сирота, из бедной семьи, откуда у него деньги? Тем более такие.

- И все же?

- Ничего страшного. – Отмахнулась мама. – Поживет пока с душой. Рано или поздно она сама поймет, что без нее проще. Так что не беспокойтесь об этом, девочки. Главное, что мы провели эту проверку и выяснили, что я не помогаю ей, место она получила совершенно законно и самым обычным образом.

- Согласны, верховная.

- А значит, если все пройдет по плану, то через несколько месяцев она сможет подать на улучшение жилищных условий. Все же здесь все немного колхозное, дом этот дурацкий, пускай и с сантехникой, но погреб этот…

- Здесь унитаз теплый. – Протянула Анна. – Вот помню свое первое место, так там стирать приходилось в проруби, правда я быстро это дело на местных баб перебросила. Но до сих пор вспоминаю с ужасом.

Я с комфортом устроилась на подоконнике и слушала разговор, ведьмы стали вспоминать свои первые места работы.

- А мне повезло. – Заметила Люси. – Я устроилась тоже на три мира, но там еще наша земля выходила, так что я прожила этот год практически в комфорте. У меня были деньги, поэтому я ни в чем себе не отказывала. А из других миров ко мне потянулись просители, так я тоже им ни в чем не отказывала: редкие зелья, запрещенные ритуалы. Если поначалу было трудно, то потом отдала душу и стало все безразлично.