- Мне не важно, как вы старались при работе. – Заметила мама. – Я хочу получить результат. Ну, а вы, Анна, сможете меня порадовать?

- Сложно все, верховная. – Медленно начала толстая ведьма. – С одной стороны на ведьму активно жалуются. Мол, и урожай она портит, зелья на них тестирует, поля губит, черное-черное колдовство наслала на поле. Я сходила, посмотрела, поле как поле, все там растет, местные или врут, или просто тупые. После этого сходила посмотрела на озеро, где вся рыба передохла в одночасье. Озеро и правда странное, рыбы нет, но само чистое и не воняет. Впрочем, тут мнение жителей разделилось, кто-то говорил, что ведьма озеро погубило, кто-то, что она, наоборот, помогала его спасать. Правда, до конца так и не спасла.

- Лешего опрашивала?

- Пыталась. – Вздохнула ведьма. – Сказал, что будет иметь дело только со своей ведьмой, а куда мне пойти повторил три раза на разные лады. Да была бы у меня настолько бурная личная жизнь, как он мне пожелал.

- По делу ничего не сказал?

- Нет. Матерился как сапожник и оскорблял.

- Водяной?

- То же самое. Требуют вернуть им их ведьму, а на мои расспросы ругаются.

- Странно. – Задумалась мама. – Чем ты их так к себе привязала? Клятва на крови? Это очень достойно ведьмы.

- Секрет. – Буркнула я, в душе почувствовав гордость. Какие у меня классные соратники, и последствия помогали убирать, и дамочкам этим меня не сдали.

- Это понятно. – Кивнула мама. – Я бы тоже такие данные не стала рассказывать. Но, продолжай.

- Еще часть местных говорят, что ведьма в церковь ходит.

Тонкогубая громко ахнула.

- Я вообще-то замужем за священником. У меня иммунитет.

- Ужасно. – Прошептала мама. – Ведьма? В церковь? Еще скажи причастие принимала.

- Об этом не ведаю. Не буду наговаривать. – Отказалась Анна. – Однако, же есть очевидцы, что утверждают, что ведьма светится, как святые на картинах.

- Враки. – Буркнула я. – Это им так кажется.

- Может быть. – С сомнением отозвалась мама. – Местным жителям в самом деле много веры нет. Темные они и глупые. Однако же с тем, что ты в церковь ходишь, не отрицаешь.

- Ну, была пару раз. – Пожала я плечами. – Венчалась там, например.

- Ведьмы не венчаются. – Отозвалась Анна. – Согласно Соглашению номер сто пятнадцать дробь три от сотого года между Церковью и Ковеном, ведьме допустимо жить в гражданском браке и Церковью спустя неделю такой жизни такой брак признается как официальный. А уж с появлением института государства и вовсе просто все стало. Есть загс. Этого достаточно.

- Ну я венчалась со своим мужем. Это тоже не запрещено. Захотела и повенчалась.

- Не запрещено. – Согласилась ведьма. – Однако, наталкивает на определенные размышления.

- С этим пунктом все понятно. – Отмахнулась мама. – Это можно сказать, с моего дозволения произошло. Не буду пока открывать карты, девочки, но муж пусть будет. Настоящий.

- Тогда вопросов не имею. Из остального, за профессионализм хвалят ее, за то, что эксперименты над ними ставит, ругают. В целом, я бы сказала, что у меня претензий нет. Ведьма, как ведьма. Пакостливая и лживая. Все как полагается.

- А по четырнадцатому миру? – Въедливо уточнила мама.

- Там тоже все странно. Мир большой, влияние ведьмы гораздо меньше, чем в остальных мирах. Но и здесь мнение о ней противоречивое. Большинство просто не знает, что ведьма как таковая существует. Кто-то что-то слышал, но им не интересно. А пара человек даже видели ведьму. Кто-то с ней говорил. А один человек вспомнил, что подвозил бедно одетую дамочку.

- Ты почему нас позоришь? – Прошипела мама. – Чтобы про ведьму кто-то сказал, что она «бедно одетая дамочка»? Немыслимо просто! Ужасно! У тебя что, денег нет?

- Устав, верховная, устав. – Протянула я. – В этом мире в черном никто не ходит. У меня есть одно платье для этого мира, но даже оно по их меркам считается бедным и мрачным. Женщины моего положения и достатка одеваются совершенно по-другому.

- Да, на меня там тоже странно смотрели. – Произнесла Анна. – Правда, «бедной дамочкой» не называли.

- Так это в лицо. – Парировала я. – Зашлите к ним другого кого-то. И вот уже станет две «бедные дамочки».

- Срочно закажидругую одежду! – Воскликнула мама. – Я не могу позволить, чтобы кто-то ронял авторитет профессии.

- Но, верховная, черный цвет законодательно закреплен в Уставе!

- Ничего, открепим. Запишем другой формулировкой «благородной одеждой, принятой в мире, в котором ведьме предстоит работать». Надо посоветоваться с нашими юристами.

- Как скажете, верховная!

Внутри себя я танцевала от счастья, но не позволила довольной улыбке даже тенью мелькнуть на моем лице. Пусть уберут слово «черный» из Устава, а уж я там посоветуюсь с юристами и учебниками и решу, как любое платье протащить под требования этого всесильного устава! Долой черную униформу!

- А еще я спрашивала у местных, ходит ли ведьма на кладбище. – Торжествующе заключила Анна. – И знаете, что?! Ее там не видели ни разу! Ни разу!

- Враки! – С чистым сердцем открестилась я. Я там была. И даже не один раз.

Про себя я подумала еще про тот случай, когда пару раз шла мимо оградки. В самом деле, я была практически на самом кладбище, и совершенно точно на кладбищенской земле.

- А мне местные утверждали, что ты наняла мальчишку и он тебе копает там червей. А разве так можно было?

- А, что, нельзя? – Вопросом на вопрос ответила я. – В Уставе никак не регламентировано, кто именно должен копать червей для жабы. Мне некогда каждое утро начинать с прогулок по кладбищу, у меня насыщенная личная и общественная жизнь.

- Еще скажи, что ты сама на рынок не ходишь. – Нахмурилась Люси.

- Конечно, нет. – Отмахнулась я. – Ходить на рынок или нет, это мое личное дело. По-моему, дамы, вы уже пересекаете мои личные границы.

- В чем-то она права. – Протянула мама. – Вы в самом деле переходите уже на личности.

- Но, верховная, - запротестовала худая ведьма, - ведь походы на кладбище и на рынок специально посланы нам чтобы вырабатывать мерзейший характер. Ведь где, как не в таких местах можно познать собственную натуру, тщетность всего земного и свою силу?

- При наличии характера, это все можно пропустить. Это в самом деле не так уж важно.

- Да я же своими рученьками перекопала полкладбища! – Воскликнула Люси. – А можно было просто кого-то другого заставить? Да у меня эта чертова жаба сидела полуголодная все время, потому что я оттягивала поход на кладбище до последнего.

- Бедная жабонька. – Вздохнула я.

- А у меня крыса. – Вздохнула толстая ведьма. – Червей не требует, но и пользы от нее не много.

- Ее хвостом можно размешивать зелья. – Заметила я. – Да и просто они прикольные. Ее можно в руках жамкать, как антистресс, а еще они смешно умываются.

- Как можно любить крыс. – Сморщилась худая. – Еще скажи, что тебе нравится жабы?

- Она прикольная. – Согласилась я. – Правда не разговаривает со мной, но зато такая выразительная мимика у нее.

- У жабы? – Презрительно скривилась толстая Анна. – Не выдумывай. Жаба нужна только чтобы нести икру: отличный ингредиент для зелий, иногда можно и ее саму спустить в зелье правды, например. Ну и бывают золотоносные жабы, но они ленивые, капризные и толком не несутся. Заставить жабу снести монетку надо ее прям ублажать, а это противно ведьминской натуре.

- А у многих ведьм такие жабы? – Удивилась я. – Что вообще надо сделать, чтобы получить такую жабу?

- Не знаю. – Отмахнулась Анна, а мама загадочно молчала. – Но я слышала всего пару историй, о таких тварях. И скорее я склонна считать, что это сказки или откровенное хвастовство.

- Я вас удивлю, мои дорогие соратницы. – Наконец произнесла мама, и ведьмы почтительно замолчали, - но все жабы потенциально золотоносные…

- Что? – Воскликнули ведьмы. – То есть мы могли бы озолотиться? Но почему эти твари не несутся?

- Они голодные? – Предположила я.