— И? Не томи, Вил.

Эльфийка сглотнула.

— Ты только братьям не говори.

Фыркнула, но кивнула.

— Вот еще, а то Арила откачивать придется. Весь мозг съел.

В глаза Вилирии зажегся интерес.

— Они связывались с тобой, да? — Девушка прикусила губу.

— Да. Слушай, а Арила никто в детстве не ронял? Или не бил об стену?

Эльфийка нахмурилась.

— Да нет. Он от природы вредный и со своими причудами.

— Как интересно, — широко улыбнулась. — Сначала расскажи мне, что узнала, а потом про своих родственничков.

Я никогда не представляла, что у меня будет подруга. О том, что она из высокородных эльфиек и подавно. Когда Вил ведала о подслушанном в одном из коридоров Академии разговоре, в глазах блестел азартст. У меня тоже, потому что сходка местных правонарушителей планируется в ближайшие выходные дни в борделе «Сладости для мужчин мадам Эвелин». Мы с Вил переглянулись и хихикнули.

— Вот где-где, а в таком месте я еще не была, — прыснула я. — Хотя рядом стояла.

— А если узнают о моем времяпровождении, то точно хворостинкой отшлепают, — весело заявила Вилирия, — надо придумать, как тебя замаскировать.

Я любила приключения, но вот они не любили меня. После того, как мы решили расследовать торговлю какими-то запрещенными зельями, я перестала спать спокойно. Во-первых, сессия висела на хвосте, а с некоторыми преподавателями мои отношения складывались весьма натянуто. Такое бывает сплошь и рядом, и никто не обязан любить меня. Просто мир патриархальный, и тут преобладают шовинистские наклонности. Трем преподам, не нравится, что среди некромантов затесалось розовое чудо. Я не в обиде, но их дисциплины нервировали больше всего. Во-вторых, Вил решила основательно подготовиться к облаве. Каждый день учебной недели, она фонтанировала идеями и изрядно потрепала мой мозг. Теперь я понимаю, что черта эта наследственная. В-третьих, Дэр что-то заподозрил, но пока только молчит.

Тренировки проходили в штатном режиме, а лекции пролетали мгновенно. Я очень сильно уставала. Хотелось элементарно выспаться и перестать обо всем думать. Удивительный, женский мозг. Вот, казалось бы — учись и не парься, пока можешь. Но не могу. Потому что где-то глубоко внутри боюсь, что правда о моем родстве с Сириусами всплывет. И нужно быть к этому готовой. Уметь драться, обладать информацией и элементарными навыками в магии.

Это все удручало настолько, что пропадало стремление учиться.

Жаль, нет психолога на Круосе. Печально, что я не могу поговорить с Нари. Тяжело нести в себе тяжесть тайны и не иметь шанса поделиться ей.

К концу учебной недели, Дэр нас с Вилирией обрадовал.

— На время сдачи экзаменов, тренировки отменяются.

Вил едва не визжала от радости, я же мрачно усмехнулась, потому что потом последовало:

— Во время каникул меня не будет в Академии, но с вами позанимается магистр Азегор.

Тут застонала я, и после разговора с тренером пояснила Вил, что декан зверь и жалеть нас, как боевик не будет. Меня в особенности. К слову, с Дэром я договорилась, то в каникулы мы с Вил поживем в его городском доме, но каждый день будем бегать на тренировку, как на праздник.

Такой себе праздник, если честно.

После всех пар в последний учебный день, я плелась по коридору. На улице стеной шел дождь. Бегать в такую погоду ужасно. Пришлось сегодня два раза отмываться от грязи и луж, потому что утром — гоняли нас с эльфийкой, а через пару, уже со всем курсом. Мне до сих пор кажется, что в волосах застрял кусок земли.

Магия сегодня еще странно себя вела. С перебоями. То совсем не получается, то как бабахнет.

Что-то громыхнуло. Потом послышалось громкое покашливание. Никто, кроме меня не остановился. Глюки?

— Сбор в концертном зале. Быть всем. Немедленно.

Голос ректора Прайма заставил меня вздрогнуть. Как он это сделал? Как он добился того, чтобы его слышали все?

Интересно, где этот зал. Я за все время учебы не была там ни разу, хотя слышала, что многих вынуждают участвовать в культурной жизни Академии. Правда, это не касается некромантов и боевиков. У нас настолько сложная учеба, что вместо репетиции песни, лучше отработать удары.

В общем, я пошла за студентами. Они меня и привели в большое просторное помещение, напоминающее зал советского ДК. Села на задний ряд и зевнула. Вот честное слово, хотелось вздремнуть сегодня.

— О, Лев, ты уже тут?

Подняла голову. Рив, Сир, Лар широко улыбались.

— Ректора ослушаться нельзя, потом выговор влепит еще, — пошутила, — садитесь.

Пришлось подвинуться.

— Ну, что, можно нас поздравить с началом сессии? — Хохотнул Ривер.

— Смотри не спугни удачу, — фыркнул Ларис, — гонять нас будут только так. У меня глаза уже болят от учебников.

— Меня больше пугает полоса препятствий и нормативов, — вздохнула, — я еле укладываюсь в показатели.

— Ты вообще не переживай, — Сир хмыкнул и зевнул, — у тебя уровень магии средний и может вырасти до высшего. Перспективными студентами не разбрасываются.

— Это только твои домыслы, — пожала плечами, — надо стараться из всех сил. Всем. Не знаете, почему нас всех тут собрали?

Народ продолжал пребывать.

— Так Кубок скоро. Наверное, хотят открыть набор. — Предположил Рив, — я вот буду подавать заявку на участие.

— А я воздержусь, — Лар откинулся на кресло.

— Вообще не понимаю смысла этого соревнования, — подытожил Сир, — но забавно будет посмотреть. Подобные мероприятия всегда зрелищны. А ты, Эш?

— Что, я?

—Будешь записываться на участие? — Ривер внимательно посмотрел.

Пожала плечами.

— А почему бы и нет?

Рив уже хотел что-то сказать, но на сцену вышел ректор и улыбка на его лице мне не понравилась. Совсем.

Наступила звенящая тишина в зале. Словно все разом лишились голоса и замолкли.

Мы с парнями переглянулись. Я пожала плечами.

— Сегодня, — усиленный в несколько раз голос ректора резал по ушам, — состоится знаменательное для нашей Академии событие. Я, как представитель, руководства рад объявить, что в конце второго семестра начнутся игры! — Тут Прай-старший уже голосил вовсю. — Мы не должны упасть лицом в грязь, и обязаны показать на что способны!

На сцену вышли все преподаватели. Дэриан и Азегор среди всех казались самыми хмурыми.

— Улыбайтесь, — прошипел ректор, а зал захихикал.

Преподы натянули улыбки, выпрямили спины и застыли.

— В этот раз, комиссией было принято решение выбирать участников посредством магии.

Студенты взорвались возмущениями.

— Тихо! — Гаркнул ректор.— Нам тоже не нравится правило, но мы не имеем право его оспаривать. Сейчас, моя помощница вынесет кристалл, и мы узнаем имена счастливчиков.

— Вот же попали, — хмыкнул Ривер, — просто представь, что тебе эти игры вообще не нужны, а придется участвовать.

— Отказаться совсем нельзя? — Нахмурившись, спросила я, потирая пальцами ногу.

— Раньше можно было, ведь на всю Академию придется немало перспективных магов. Но вот именно сейчас думаю вряд ли. Раз замешана сила, то и ставки другие.

Помощница ректора притащила кристалл, завернутый в черную шелковую тряпочку. Ректор поднял указательный палец вверх, призывая к тишине. Все заткнулись.

Обнажил магический артефакт и улыбнулся. Правда, впечатление было, что оскалился. Уж больно по-зверски выглядело знаменательное событие.

— Сейчас, магия кристалла укажет, кто будет в великолепной пятерке, — прошелестел голос мужчины и кристалл засветился алым цветом, да так ярко, что я зажмурила глаза, а когда открыла, наткнулась на злющий взгляд Дэра.

Так и хотелось высказаться. По-русски, да с душой!

— Ты светишься красным цветом, Эш, — прошептал Лар. — Как и Ривер.

— И вон впереди нас, кто-то из боевиков, — прошептал Сир, — твой, друг, доходяга, кажется.

Твою мать! Вил!

— Магия сделала свой выбор! — Ректор ехидничал. — Прошу выйти избранных на сцену.

Скривилась. Не очень я хотела предстать перед всеми.