— А нельзя никак ускорить этот процесс? — Вежливо поинтересовался Горд.

— Мы очень переживаем за Рию, а ты тянешь кота за хвост, — Арил в своем репертуаре.

—Хорошо, что не эльфа за уши, — огрызнулась я. — Мне кажется, я еще вчера сказала, что как только законтачусь…

— Что сделаешь? — Переспросил Орлион.

Выругалась про себя.

— Познакомлюсь, разведаю обстановку, приживусь, то сразу же сообщу. У нас сегодня первый день, в Академии. Мне нужно бежать к боевикам и требовать переодетую в парня девицу? Боюсь, что тогда отсюда вылечу и я, и ваша Рия.

— Не переживай, мы тебе купим дом и наймем учителя, — обрадовался Арил.

— Благодарю, но я еще покойников не научилась воскрешать и не почувствовала связи между романтикой и кладбищем. Поэтому сидите, и ждите! Вроде эльфы…

— И что, что мы эльфы? — Арил никак не успокаивался.

— А то, что мните себя высокородными существами, а терпения лишены.

— Эш, мы с Гордом не в восторге от назойливости. Поэтому терпения из нас лишен лишь один, — со смехом в голосе ответил Орлион. — Ложись спать, пока мы тут все не переругались.

— И в следующий раз я свяжусь с вами сама. — Выпалила я до того, как браслет перестал мигать и слился с кожей.

Я хотела познакомиться с Вилирией, но пока не знала как. Ведь я понятия не имею, как она выглядит. А в образе парня тем более. У нас на этой неделе должны были быть совместные тренировки с боевиками. Вот там будет шанс поглазеть и познакомиться, если, конечно, я вычислю Вил.

— А теперь читать, — зевнула я.

День и так выдался суматошный, так еще эльфы с настроением подсобили. Открыла учебник и углубилась в чтение. Знания и труд все перетрут, а когда в эту смесь вливается магия… То и вовсе кажется, что жизнь проста и легка.

— Прорвемся, Монстро, прорвемся.

Утро следующего дня,

Полигон

Я любила раннее утро. Когда солнце только начинало подниматься ввысь, и первые лучи орошали землю теплом. Но то солнце, а то Орс. Его восход приходился в осеннее время года на Круосе позже, чем я просыпалась. И до этого дня я вроде бы к этому привыкла и даже не замечала. Но не сегодня.

Пасмурная погода, не слишком игривый ветер и совершенное отсутствие настроения не придавали мне ни сил, ни вдохновения рваться в бой.

Вчера я до поздней ночи читала книги. Приходилось углубляться в текст из-за того, что всеобщий пусть, и вшит в подкорку на генном уровне, но не письменность. Некоторые слова и выражения вгоняли в тупик. Учеба — это хорошо, но не тогда, когда первой парой у нас боевая практика. Судя по расписанию о сне можно только тут мечтать, а от изобилия тренировок выть. Но я понимала, что ныть нельзя, потому что сама выбрала сложный путь. А значит, нужно пройти его, сжав ладони в кулаки.

На полигоне, который находился поодаль от здания Академии, бушевал ветер и моросил дождь. Я шла, пытаясь не зевать, но получалось тщетно. Еще и желудок сжимался из-за отсутствия завтрака, на который благополучно опоздала. Конечно, когда опаздываешь на пару, лучше задвинуть естественные нужды на задний план.

Сегодня на тренировку пришел весь первый курс. Вообще весь. Не только некроманты и боевики, а еще целители, алхимики, артефакторы, теоретики, экстрасенсы. Последних я так называю, а в обиходе они предсказатели, потому что учатся на одноименном факультете.

Студентов много, но и «пастбище» немаленькое. А так как Дэриан будет вести боевую подготовку, то я уже предвкушала все прелести спорта. Особенно для меня. Кажется, я заблаговременно записалась к боевику в любимчики. Радость-то какая!

Поежившись от утренней прохлады, посмотрела на небо и вздохнула.

Нашла взглядом одногруппников и поспешила к ним. Парни заулыбались и, расступившись, позволили мне встать посередине.

— Тебе повезло, Лев. Прайма еще нет. — Сказал рядом стоявший парень.

И хоть я со всеми перезнакомилась, но, к моему сожалению, не запомнила. Слишком много народа и информации в последнее время.

— Вероятно, задержали дела. — Пожала плечами и встала в первый ряд, поправляя футболку.

И, правда, Дэр выскочил на полигон, словно одурелый дятел. Глаза выпученные, волосы взлохмаченные, рубаха наполовину расстегнула, кожаные штаны тоже… В руках журнал посещаемости.

— Студенты! — Громко и отчаянно хрипло проговорил маг. — Сначала запишем, кто тут у нас не прогуливает.

Я громко закашляла.

— Студентка Лев, я вас прекрасно вижу, — проворчал Дэриан и посмотрел хмуро на меня.

Уловила момент и пальцем показала на грудь и на пах и развела руки в стороны.

Мужчина понял, выругался, отвернулся и привел себя в порядок. И минут десять, а может больше с нами знакомился. Я прислушивалась ко всем именам, и ничего отдаленно не напоминало о сестре эльфов, пока Дэр не произнес:

— Вильям Орлион.

Слишком далеко я стояла, чтобы разглядеть обладателя довольно интересного имени. Я уверена, что Прайм только что выделил мою будущую лучшую подругу, Вилирию Агантийскую из рода Северный Ветер. Конспиратор из нее не самый лучший. Кто же в качестве фамилии берет имя брата? Стоит только пройтись по именам первокурсникам, чтобы вычислить без особого труда.

Дэр захлопнул журнал посещаемости, кинул его на лавку, прочистил горло и стал вещать:

—Меня зовут Дэриан Прайм. Я не магистр, а преподаватель и боевой маг. Обращаться ко мне можно «Тренер Прайм». И вам, и мне будет так проще. Цель на первое полугодие — выдрессировать в вас выносливость. Без нее, вы при первой же драке иссохните и сдохните.

— Так себе перспектива, — пробурчал все тот же парень рядом со мной.

— Не переживай, я тебя воскрешу, — пошутила я.

—Студентка Лев продемонстрирует вам это качество, пробежав на один круг больше остальных, а ее сосед поддержит.

— А можно словами? — Бойко поинтересовался парень.

— Смертник, — шикнула на него.

— Вам два круга, — рявкнул Дэр, — пока я разговариваю, все молчат и слушают. К некромантам и боевикам спрос повышенный. Вы — будущие защитники…

— Кладбища, — прошептала я и все рядом прыснули.

— Весь курс некромантов бежит три круга плюсом к остальным. Выходите на беговую тропу, разминаете мышцы и погнали десять кругов. Некромантам тринадцать. Кто не успеет добежать сейчас, будет это делать после пар. В ваших интересах сделать его за урок.

Мне хотелось взвыть. Я не любила бегать. Это просто какой-то сюр. Тринадцать кругов… Какая тут площадь? Явно не четыреста пятьдесят метров. Больше. На вскидку шестьсот метров и умножить на тринадцать… Почти восемь километров.

— Если я сдохну, то вы меня тащите, — мрачно заявила я парням.

— Это все из-за твоих шуточек, Лев.— Обвинил меня кто-то стоящий сзади.

— Так нечего было всем смеяться. — Огрызнулась в ответ. — А про таскание тяжести, то есть меня говорю серьезно. Мы хотим пробежать за урок, а я точно к такому марафону не готова. И если мой питомец почувствует, что я загибаюсь, то плохо станет всем.

Монстро тут даст жару, уверена в этом.

— Хорошо. Но ты проставляешься. — Нагло заявил кто-то из одногруппников.

— Ладно. Заодно заново и познакомимся, — только успела договорить, как Дэр дал отмашку всем начинать тренировку.

Кто-то втопил, как ненормальный, а кто-то бежал не спеша. Но через пару минут я взлетела в воздух и понеслась… Нет, конечно, не сама я. Крыльев-то нет. Одногруппник подхватил меня на руки и побежал, на втором круге перехватил другой и так по очереди. Последние три «захода» осиливала дистанцию сама, под суровым и укоризненным взглядом Дэра.

— Орлион ты там статистику всю испортишь! Хиляк! — Услышала я голос позади и остановилась.

Вильям едва ли не падал от усталости.

— Давай помогу, — предложила свою помощь.

— Чтоб еще женщина мне помогала? — Презрительно выдохнул тоненький голосок, — ой…

Вот эльфийка и прокололась.

— Так ты не Вильям? — Прошептала удивленно.