– Если что-то понадобится, зовите меня, – сказала Амина и ушла. Все разбрелись по комнатам.

Так, Зорг остался один. Ну как один? Его слуга, темноволосый, кареглазый загорелый парнишка, находился неотлучно в маленькой каморке для слуг и всегда был готов выполнить любой приказ. Комната состояла из простенького дубового шкафа, ещё более простенького дубового сундука, маленького дубового стола и подушек под сиденье, а также кушетки из синего шёлка и дуба. Зорг, недолго думая, лёг спать на кушетку и закрылся подушкой, одеяла у энесуминцев были не в почёте.

Проснулся Зорг поздно ночью, и непонятно, что его разбудило. Он чувствовал сухость в горле и пустоту в животе, поэтому послал слугу за питьём и едой. Тот вернулся с миской фруктов и графином вина. Фрукты не утолили голод, но приглушили его настолько, что жить дальше можно было. Вино уладило проблемы с жаждой, но Зорг только и поморщился от него: алкогольные напитки явно ему были не по душе. Молодой снааг посмотрел в окно, оно выходило на Западную дорогу. Зорг заметил там маленькие огни, что идут во мраке к Западным воротам, чтобы потом донести до мёртвых, что живые всё ещё живы. От этого зрелища что-то ёкнуло в груди Зорга, тяжёлые лапы тоски и печали упали на его плечи. Зорг тихо вздохнул, он зажёг свечу и поставил её на подоконник, затем лёг на кушетку, но мысли терзали его. Он вспоминал свой дом, свою семью, он вспомнил, как жаловался отцу, что ему уже так надоело есть эту дурацкую рыбу! Он бы всё отдал, чтобы сейчас съесть её вместе с братом и родителями.

В столь мрачных думах Зорг и провёл всю ночь до самого утра.

Утром он наконец-то смог наесться вдоволь. Кроме фруктов, главным блюдом была жареная свинья, фаршированная рисом и курицей. Мясо – это удовольствие дорогое. Мясо – еда богатых, что могут позволить себе содержать свиней и прочую живность. Гафур был одним из таких. В пустыне встретить свинью – это редкое явление, а у султана их были сотни! Всех гостей угощали свининой, дипломаты от Воинов Раджи исключением не были. Говорят, некоторые гости начинали рыдать только при виде этой свинины, но Зорг был не из робкого десятка. Он лишь только благоговейно посмотрел на мясо, и осторожно кусочек за кусочком съел это лакомую плоть. В его защиту можно сказать, что единственное мясо, которое он ел, –это было мясо рыб, что ловил отец Зорга, а о легендарном вкусе НАСТОЯЩЕГО МЯСА он только слышал. Плотно подкрепившись, Зорг захотел отправиться к своим товарищам, но пара стражников в лёгких кольчугах и с палашами отвела Зорга в комнату для переговоров. Рядом с ним шёл и Луон.

Комната была без излишеств. Белые стены, пара маленьких окон, один небольшой столик, на котором стоял фарфоровый чайник с чашками, две подушки на одной стороне стола и одна на – противоположной. На одной из них сидел энесуминец. Его лицо с зелёными глазами, гладковыбритой бородой и намасленными волосами освежала белая мантия. Он медленно потягивал чай и жестом пригласил Луона с Зоргом присесть к нему.

– Здравствуйте, – поприветствовал их человек, – не стесняйтесь, пейте на здоровье.

Зорг и Луон молчала налили себе чаю, но пить не стали.

– Я Джафар, скромный советник султана. Я вы, как я понимаю, дипломаты от Воинов Раджи. Что же хотят от нас котолюди? – поинтересовался Джафар.

– Нам нужна ваша помощь в войне с Абдулом, а также древней монолит с письменами о прошлом котолюдов, – ответил Зорг

– Интересно, и что же вы нам предлагаете взамен? – спросил Джафар.

– Воины Раджи будут пропускать любые караваны с флагом Аль Амашарала, а также вы получите Аль Абдул себе, – сказал Луон, пристально глядя в глаза Джафара.

– Хмм, это может быть интересно, – с неким недоверием сказал Джафар.

– Вы только представьте себе: весь Аль Абдул со всеми его богатствами и землями станет вашим. Вы сможете избавиться от заклятого врага, Воинам Раджи не нужны ваши богатства, всё до последней монеты будет вашим, – с жаром вымолвил Луон.

– Ну что ж, звучит заманчиво. Хорошо, мы поможем Воинам Раджи в войне с Абдулом, но монолит останется у нас. Если хотите его получить, то вам придётся оплатить его вес золотом, – сказал Джафар.

– Боюсь, у нас не хватит финансов, – разнервничался Зорг, – мы можем предложить вам наших лучших бойцов, чтобы те охраняли ваши земли.

– Нет, так не пойдёт, – отрезал Джафар, – но кое-что вы можете нам дать. Ваша крепость, отличная стратегическая точка, если вы отдадите её нам, то монолит станет вашим.

– Нет, это ограбление, а не сделка, – вскипел Зорг.

– Тогда и монолит, вы не получите, – спокойно ответил Джафар, – переговоры окончены.

Луона и Зорга отвели в их покои, где те и просидели весь день. Каждый думал о своём. Зорг корил себя, что поддался эмоциям, а Луон пытался спланировать их дальнейшие действия.

Зорг сидел в темноте очень долго, его слуга боялся его потревожить и поэтому тихонько ушёл на кухню дворца и совсем не для того, чтобы украсть какой-нибудь сладкий рулет или пирог. Снааг долго сидел и смотрел на свечу, как и прошлой ночью, он поставил её на подоконник. От досады за неудачные переговоры он перешёл к настоящему унынию. Он снова вспомнил о своём доме, о своей жизни до рабства, во время рабства, после рабства. Очень забавно, вся его жизнь делилась всего на эти три промежутка времени.

– Почему? Почему?! – вдруг завопил в ночной тиши Зорг да так, что перепугал пару запоздалых вельмож, что тихо крались мимо его двери.

– Почему я здесь, что я сделал, как мне выбраться отсюда? Как? – вопрошал молодой снааг в пустынную ночь.

– Должен быть какой-то выход, должен, – твёрдо сказал Зорг, – и я его найду.

На следующий день уже началась обыденность, Зорг каждый день вставал примерно в одно и то же время. Он пил вино и ел мясо, его божественный вкус понемногу стал чем-то обыкновенным в жизни Зорга. Потом Зорг уходил в сад и там проводил всё время до вечера. Больше на переговоры их не приглашали, и дипломаты занимались своими делами. Раньжи с Шарлом запретили им расходиться, и они сидели всегда в одном месте в саду, у статуи эльфийской девы, окружённой белыми розами. Луон вместе с Шарлом сходили на рынок и купили себе целую кучу книг, свитков и читали их в тени ясеня, что рос недалеко от статуи. Луон читал эти письмена взахлёб, и через неделю уже всё было прочитано. Шарл обычно «стоял на страже», он сидел в тени, недалеко от Луон, пил вино и заедал его фруктами, спал, иногда бродил невдалеке от статуи. Порой он просил Луона прочитать ему что-нибудь, сам Шарл читать не умел. Тогда Луон рассказывал ему различные истории, легенды эльфов или людей, порой Зорг сам рассказывал снаагские баллады, даже Раньжи слушала эти истории. Кстати, о Раньжи. Она обычно сидела с мрачным видом и смотрела на всё вокруг, но иногда делала физические упражнения: отжималась, бегала с валуном, фехтовала с воздухом. Однажды Зорг попросил Раньжи поупражняться с ним:

– Нет, – резко ответила Раньжи.

–Но, если я буду упражняться, мои навыки фехтования улучшатся, а соответственно у меня будет больше шансов на выживание, – настаивал Зорг.

–Ага, ещё не хватало, чтобы я тебя ненароком убила, – отрезала юная воительница.

Но Зорг был упрям, он целый день упрашивал её по фехтовать с ним, и, наконец, Раньжи не выдержала и, рассвирепев, сказала:

– Ладно, если тебе так хочется сдохнуть, то давай!

Им принесли деревянные мечи, и оба дуэлянта встали в боевые позиции. Шарл встал на порядочном расстоянии и, поедая персик, наблюдал за баталией. Бой шёл недолго, Зорг сделал выпад, Раньжи парировала атаку, ударом по ногам сбила Зорга и с силой ударила его мечом в живот, да так, что у снаага перехватило дыхание. Но он упорно встал и продолжил сражаться…

К вечеру Зорг был измотан и весь в синяках и ссадинах, Раньжи тоже вся запыхалась, а на голове у неё красовалась шишка как знак того, что хотя бы раз, но Зорг смог её ударить.

– Ладно, – вздохнула, Раньжи, бросая свой меч, – на сегодня хватит.