Так и началась жизнь Зорга в лагере Воинов Раджи. Утром он тренировался, ближе к середине дня он работ в кузнях, помогал разводить скот, которого тут было очень мало, занимался стиркой и различной другой работой, а вечером шёл на занятия к Джавану. На занятиях обычно было не больше трёх или пятерых учеников. В основном другие ученики Джавана были Котолюди, кроме одного тёмного эльфа и самого Зорга. Джаван оказался вполне милым старцем. Поначалу он показался Зоргу каким-то подозрительным, но, узнав его, Зорг понял, что это на самом деле он был очень добр и мудр. Его советов слушались все Воины Раджи. Его уроки были в радость для Зорга, они успокаивали, давали отдохнуть телу и напрячься уму. И у Зорга хорошо получалось, он быстро научился ораторству, узнал историю и культуру народов пустыни, научился разговаривать на местном диалекте людей, на диалекте тёмных эльфов, на оркском и дворфийском языках.
К несчастью, не всё было столь радужно в жизни в лагере. Кормили здесь отвратно, постоянные нагрузки порой не выдерживал даже Зорг, а страже часто было не до этого. У многих свободных рабов было при себе оружие. Воины Раджи думали, что так бывшие заключённые быстрее научатся управляться с ним, а если кто-нибудь нападёт на лагерь, будет чем защищаться. На деле это оружие использовалось в драках между стражей и самими рабами, из-за чего стража становилась более жестокой и подозрительной. Зорг понимал, что это никакая несвобода, это то же рабство, только без цепей и кнутов. Однажды он рассказал это Джавану.
– Это очень щепетильная проблема. Понимаешь, многие Воины Раджи до сих пор думают, что нельзя тренировать чужаков и давать им дом рядом с нами. Они считают, что лучше оставлять рабов в пустыне на верную погибель. Но нас становится всё меньше, поэтому мы начали тренировать и освобождать рабов. Но боюсь, что мы так и не научились их уважать. Возможно, это ещё не раз сыграет с нами злую шутку, – говорил он каждый раз, когда Зорг поднимал эту тему.
Он всё чаще вспоминал о доме, смотря на своих собратьев. Раньше он тоже грустил, но теперь, когда железная хватка ослабла, он почувствовал эту тяжесть ещё больнее…
Прошло 3 месяца. Зорг лежал на бархане рядом с лагерем. Солнце уже почти зашло за горизонт, и надо было возвращаться в лагерь: охрана будет ругаться. Рядом с ним лежал его ятаган. Как ни странно, он всё же получил своё оружие. Спустя такое короткое время он научился отлично им управлять и использовать.
Уроки у Джавана тоже окупились. На удивление он стал очень красиво говорить. Он упражнялся с остальными котолюдами, и оказалось, что его красноречие ничуть не хуже их. Джавана очень удивило его внезапное умение. Постоянные тренировки тоже проходили успешно. Спустя такое недолгое время он научился отлично обращаться с оружием. Джаас был им так доволен, что даже дал пару личных уроков фехтования. К тому же он смог подружиться со многими котолюдами, в особенности со стражниками. Благодаря этому ему доверяли, его спокойно пропускали за пределы лагеря, он мог без сопровождения ходить по крепости Воинов Раджи. Хотя при этом его всё равно ценили и уважали свободные рабы, потому что он помогал им в переговорах со стражей. Несколько раз он помешал дракам между стражниками и группой молодых снаагов. Иногда он помогал своим собратьям достать побольше еды или лекарств. Один раз он даже убедил поваров испечь пирог на день рождения одного маленького снаага. Доселе так и неизвестно где те повара достали ягоды, муку и сахар.
Хотя его связей, красноречие и какой-то природной харизмы не хватало для всеобщей любви. Многие котолюди всё равно его ненавидели, а среди соплеменников находились и такие, кто считали его предателем.
Зорг тяжело вздохнул, солнце бросило свои последние лучи и ушло, оставив мир в объятиях мрака. Надо возвращаться. Зорг сбежал с бархана и направился к лагерю. Стражники, на удивление, задержали его.
– Главнокомандующий вызывает тебя. Мы сопроводим тебя до его святейшества, – промолвил они и, окружив Зорга, отвели его в крепость.
Зал совета находился на самом верху, неподалёку от комнаты главнокомандующего, туда Зорга и завели. Зал совета на самом деле был совсем небольшим, напротив двери полукругом стоял дубовый стол. За ним сидело всего трое: главнокомандующий, Джаас и Джаван. Рядом с Зоргом стоял тёмный эльф, кажется, он видел его на занятиях у Джавана.
– Ну что же, господа, – начал главнокомандующий, – думаю вам интересно, зачем мы вас позвали? – он ещё раз оглядел Зорга и эльфа.
– Не буду томить вас, вы нам нужны для очень важной дипломатической миссии. Джаван, введи их в курс дела, – приказал главнокомандующий.
– Вы отправитесь в Аль Абмашар на переговоры с султаном Гафуру аб Абмашару. Ваша задача добиться его поддержки Воинов Раджи, – строго сказал Джаван с такой серьёзностью, которая была несвойственна этому спокойному котолюду.
– Но почему бы вам не отправить своих дипломатов? – осведомился Зорг.
– Поверь нам и самим хотелось, – ответил главнокомандующий, – Но, к несчастью, он не хочет вести разговоры с Воинами Раджи лично.
– Но почему?! – не унимался Зорг.
– Его сын связался с рабовладельцами, – подал голос Джаас, – наши воины напали на один из караванов работорговцев, случилась резня, и его сыночка убили.
Зоргу совсем не понравилось, что ему ответили, но он решил не подавать виду.
– Как бы то ни было, нам нужно его помощь, – заключил главнокомандующий.
– И ещё одна важная деталь, – сказал Джаван, – вы должны добиться согласия султана о передаче нам Обелиска. Это очень важно, Обелиск – это возможно единственный посменный документ, который сохранился о нашем прошлом до завоевания людьми. Поэтому, я надеюсь, вы понимаете всю серьёзность данной миссии, – закончил Джаван.
Зорг и эльф кивнули.
– Ну, что ж, можете уходить, подготовьтесь, завтра с утра вы выступаете, – сказал главнокомандующий. Снааг и эльф поклонились, и их проводили на выход.
– Зайди ко мне! – крикнул в дорогу Зоргу Джаван.
Различные чувства терзали Зорга на пути к Джавану. Он был рад, что ему доверили важное задание. С другой страны, он чувствовал, что это не его дело, что он не должен участвовать в столь важных событиях. Джаван, как обычно, устроился в своём кресле и пригласил Зорга сесть, напротив. Зорг был точно уверен, что хитрый кот явно знает какие-то короткие пути, как бы он тогда смог прийти раньше Зорга. Джаван смотрел на Зорга очень пристально, как в тот день, когда Зорг впервые встретил его.
– Ну и какие чувства после разговора с главнокомандующим? – осведомился Джаван.
– Сложно сказать. Меня терзают противоречивые чувства. С одной стороны, я рад, что мне поручили важное задание, а с другой … Зорг замолчал.
– Что такое? Ты не закончил, – настаивал Джаван мягко, но навязчиво.
– Пойми, Джаван, я счастлив, что меня освободили. Я благодарен тебя за всё, что ты для меня сделал. Но это не моя война, мне здесь не место, – честно признался Зорг.
Джаван ещё пристальней посмотрел на Зорга и вздохнув сказал:
– Я никогда не говорил тебе, как я отношусь к рабству, к моим соплеменникам и их действиям. Но кое-что я тебе скажу: твоему народу здесь не место и всем остальным рабам тоже. Ни Воины Раджи, ни Железные кулаки – никто не даст вам того, что вы хотите несмотря на их громкие слова. Рабы должны вернуться в Вас Анур и уплыть на тех кораблях, что доставили их в эти земли.
– Но кто нас поведёт? – вопрошал Зорг.
– Котолюдов повёл Раджа, может, и для вас найдётся свой освободитель, – промолвил Джаван, смотря на Зорга. Он покачал головой и посмотрел в сторону окна.
– Но мы отошли от темы. Ты явно не знаешь, зачем я тебя сюда позвал. Чтобы не томить, я хочу ознакомить тебя подробней с этой ситуацией.
Джаван поднялся с кресла и достал из огромного стеллажа увесистый свиток и дал его Зоргу.
– Здесь хранится вся личная информация о Гафуре, которую я нашёл, ознакомься с ней, – спокойно сказал Джаван.
