- Ни капли воды следующие пол-часа, нужно закрепить результат, - развернулась она к Мариоке, инструктируя ее. Та, как болванчик, кивала головой. Ну, ничего, будет и на нашей улице праздник.

  Я посмотрела на малышку и еле удержала себя на месте. Она же, поймав мой взгляд, неистово затрясла головкой с растрепавшимися русыми курчавыми волосенками, останавливая мой порыв. А у меня внутри бушевал натуральный смерчь при виде девочки, сметая остатки моего самообладания. Ее щека от удара начала наливаться синевой и распухла, из уголка рта струился ручеек крови. И плечо, скорее всего, вывихнула, со всего маха врезавшись в стену. Я чувствовала, что на глаза от бешенства наплывает красная пелена, как у быка на карриде.

  - Племяшка, ты позвала надежных людей в качестве ее учителей? - постукивала пальчиком себя по подбородку и внимательно меня рассматривала старая карга. - Ты же понимаешь, что потом эти люди должны исчезнуть...навсегда! Чтобы даже некроманты до них не добрались.

  - Спрашиваете! - хмыкнула довольная собой прЫнцесска местного разлива. - Я сделала круче! Они все дали мне клятву Жизни, - ее счастливая улыбка расцветала все ярче по мере появления неземного удивления на морде старой мымры, именуемой ее тетей.

  - И они пошли на это? - никак не могла отойти от шока тетя.

  - А Вы во мне сомневались, кера Арисса? Я всегда добиваюсь желаемого! - гордо вскинув голову и выпятив грудь, зло сверкнула глазами Мариока. Кстати! Оказывается не только голосом и цветом волос мы различаемся. Ее грудь на пару размерчиков больше моей будет. Как они собираются избавиться от этого ... хм, сказать "недостатка", звучит, словно я ущербная какая-то. А "достоиства" и менять не надо. К слову отметить, я итак довольна своими размерами. Делаем вывод: терпеть не стану, даже ради Улики, если затронут мои достоинства!

  - Ладно, надо за дело браться, времени итак немного, а материал..., - матрона обвела меня неприязненным взглядом. Это кто "материал"? Вещью меня еще никто не называл! УРОЮ!- Ее ко мне! И срочно! - она резко развернулась и на всех парах рванула из комнаты. Улика, хромая, побежала за ней, на выходе обернувшись и виновато улыбнувшись мне.

  - ЖЕРЕЛЬ! - взвыла сиреной Мариока, кого-то призывая.

  - Да, Хозяйка?! - словно из воздуха возник махонький бородатый мужичок, вытянувшись в струнку перед этой ведьмой.

  - Портал к кере Ариссе, немедленно! И всех учителей туда же! - гаркнула его хозяйка, при этом рассматривая меня, будто вошь под микроскопом. - Пусть она сама с ними потом розбирается, - пробормотала блонди себе под нос, видимо имея в виду избавление от ненужных свидетелей в конце всего процесса. Ну, что ж! Надо набраться терпения. Мне его столько потребуется, что даже страшно становится, как представлю. Я хоть человек терпеливый и сдержанный, но и моя воля не безгранична. Пора вспомнить уроки медитации. Занималась когда-то самостоятельно по книгам.

  - Эй, как там тебя? - небрежно обратилась ко мне копия.

  - Я не "ЭЙ"! Меня зовут Суворова Марлена Игоревна! - зло рыкнула я в ответ на ее реплику.

  - Интересное имечко, - хмыкнула она, не обратив внимания на мою разгневанную мимику.

  - Папа хотел назвать Мариной, а мама - Леной, и чтобы не ругаться из-за этого, назвали обоими именами сразу. Получилось что-то среднее, - буркнула я. Блин, и чего я перед ней отчитываюсь?

  - Оно и видно, - презрительно окинула взглядом меня Мариока. - Середнячок он и есть серединка на половинку, - фыркнула и, подхватив свои необъятные юбки, выскочила за дверь.

  - Ты думаешь последнее слово за тобой? - ухмыльнулась я ей вслед, пряча обиду поглубже. Месть - это блюдо, которое подают холодным! Я покажу вам СЕРЕДНЯЧКА. Дайте только понять, куда меня занесло и как отсюда выбраться.

* * *

  Ненавижу порталыыыыыыы!

  Я лежала на каком-то топчане, не в силах пошевелить даже пальцем и чувствовала себя каким-то там заморским огурцом, который при поспевании взрывается и выплевыет свои семена на большие расстояния. Вот и я сейчас готова была выплюнуть все, что еще осталось от завтрака. И цветом лица, подозреваю, я сейчас именно огурец и напоминала - такая же зелененькая.

  Улика старательно вытирала мокрой тряпочкой (не могу назвать сие платочком, потому как расцветка у нее была грязно-землистого оттенка) пот с моего лба, приговаривая:

  - Какая же Вы слабенькая, керка. У нас все порталами передвигаются. Что будет, если Вы каждый раз будете пластом после перемещения лежать? И, вообще, это какая-то ненормальная реакция?! Никогда такого ни у кого не наблюдала раньше. Почему порталы на Вас так действуют? Надо бы у кера Стариуса узнать, может он что-то знает и сможет помочь? Ведь Вам надо будет часто пользоваться порталами, не пешком же ходить по всей стране.

  - Куда ходить и зачем? - простонала я. - Я бы лучше ножками, чем через эти пыточные устройства, - буркнула, пытаясь перевернуться на бок. И кто говорил, что попытка - не пытка? Удушила бы этого рифмоплета. Мое тело, словно желе растеклось по постели и не хотело слушаться доводов разума, а тем более подчиняться. При попытке же его себе подчинить, меня с ног до головы пронзали молнии боли. Знаете ощущение, когда отсидишь ногу, и она начинает отходить. Именно такие ощущения у меня сейчас и наблюдались, словно я отлежала все тело разом.

  - Так дело не пойдет! - встрепенулась вдруг девочка и убежала куда-то.

  Не прошло и трех минут, как она принеслась назад, волоча за собой на буксире немощного сухопарого старичка с длинной седой бородой в буро-малиновом балахоне.

  - Кер Стариус, понимаете, если мы ничего не придумаем, кера Арисса увидит и ни к чему хорошему это не приведет.

  - Да, уж! - почесав макушку, выдал многозначительное замечание дедок, рассматривая меня, как диковинную зверушку. В его почти выцветших до белизны голубых глазах уже начинал зарождаться исследовательский интерес относительно моей персоны. - Любопытно...очень любопытно, - бормотал он, обходя вокруг лежака, на который меня сгрузили.

  - И? - поторопила старика девочка, я же не спускала с него подозрительного взгляда.

  - Деточка, - обратился он ко мне, как к умалишенной, - я принес эликсир Силы, - и тут же поспешил пояснить, увидев, как моя бровь поползла вверх. - Не бойся! С тобой ничего плохого не произойдет. Он просто восстановит твою жизненную энергию, которую, почему-то, из тебя высасывают порталы. Этого просто не должно быть! Ведь мы все время пользуемся ими и ничего такого с нами не происходит. Почему же тебя он пытается убить?

  - Как это? - пискнула Улика, с ужасом смотря на меня. - Как же теперь нам быть? Ведь керка Арисса без проблем проходит сквозь них, - ее голосок стал тише шелеста травы.

  - Значит мне придется постараться и подготовить МНОГО эликсира на будущее, - пожал плечами и просто ответил кер Стариус. - Ей придется перед использованием портала, выпивать бутылочку эликсира, и только после этого проходить через него.

  - А если меня не поставят в известность, как в случае с похищением, и потащат через него, что тогда? - прохрипела я из последних силенок. Если так и дальше дело пойдет, боюсь, не дотяну до свадьбы.

  - Мда-а-а, хороший вопрос, уважаемая керка, - покивал головой дедок, почесывая подбородок и меряя шагами комнатку. - В этом случае нужен будет амулет, а то может случиться, что Вы окажетесь без сознания на тот момент и не сможете быстро воспользоваться эликсиром.

  - Боюсь, тогда мне уже точно ничего больше не поможет, - фыркнула я, наконец-то ощутив свое тело.

  - Думаю, что Вы правы, - тяжко вздохнул мой собеседник. - Вам полегчало? Ну, и слава Богам! Побегу делать амулет, не откладывая, - воскликнул он, обращаясь к Улике, и только пятки засверкали.

  - Смешной дедуля, - хмыкнула я ему вслед.

  - Ага, но очень умный и сильный. В смысле, магически. Только Госпожа его ни в шиш не ставит, - расстроилась девчушка.