- Осторожнее! - заорала я, бросаясь к окну и тут же от него отскакивая. До ужаса боюсь высоты, а то, что предстало перед моими глазами, заставило мое сердце упасть мертвым грузом в пятки. Внизу раскинулось жерло вулкана с кипящей и булькающей лавой. Мамочка, а если вулкану вздумается проснуться? Что тогда будет со мной? Я, сидя на попе, начала потихоньку отползать подальше от окна, чувствуя, что задыхаюсь. Воздуха катастрофически не хватало. Надо взять себя в руки! Только приступа астмы сейчас и не доставало.

  - Что за крики? - ворвался в комнату мой клон, осматриваясь вокруг. - Ты чего орешь, как потерпевшая? - не дождавшись от меня ответа, она наконец соизволила обратить свой взор на меня. - Что с тобой? Эй, ты меня слышишь? - встряхнула меня за плечи, внимательно всматриваясь в мои ошалелые глаза. Проследив за моим взглядом, она подошла к окну и выглянула наружу. - Что ты там такого увидела? - недоумевала она.

  - В-в-вулкан, - еле выдавила из себя.

  - А-а-а, так это иллюзия! - усмехнулась Мариока. - Я за нее кучу золота отвалила одному архимагу. Люблю, знаешь ли, риск. Смотря на эту картину, чувствуешь, как кровь начинает по телу свой забег, заставляя сердце бешено биться.

  - Тогда тебе прямая дорога в объятия дракона, экстрима на всю жизнь хватит, - пробурчала я, с трудом поднимаясь и сразу же заваливаясь на кровать. Она фыркнула в ответ и смылась из комнаты. Я же провалилась в сон.

* * *

  - Эй, ты! Вставай! Тебя сюда не для отдыха пригласили! - недовольно пнула меня в бок Горгона.

  - Во-первых, меня зовут Марлена Игоревна, - начала заводиться и я. - Во-вторых, хорошо же у вас в гости приглашают! Если я гость, почему нахожусь взаперти?

  - Мне плевать, как тебя звали, теперь тебя зовут Мариока Арисса, уяснила?! - аж побагровела "госпожа" и сжала руки в кулаки, воззрившись на меня со вселенской злобой. - И ты тут не гость, ты моя марионетка. Что скажу, то и будешь выполнять, а иначе...пожалеешь, что на свет появилась.

  Я с такой же злобой смотрела на нее и молчала. Начать злить ее еще больше неразумно, потому как я не знаю, что может за этим последовать. Я же хочу вернуться домой? Хочу, еще и как хочу! Ну, или хотя бы отсюда выбраться, да безопасное место найти, а там видно будет.

  В дверь постучали и после ее разрешения в комнату вошла пышнотелая дородная бабенка, укутанная с ног до головы во все черное. В смысле, платье с воротником стойкой из черной ткани, черная шляпка с длинным черным пером, свисающим сзади до самой попы, и черные ажурные перчатки. А в сочетании с черными волосами и смуглым лицом...смотрелось очень устрашающе. За ней тенью следовала девочка, лет тринадцати на вид, с тяжелым черным саквояжем. А дитя-то зачем в черное вырядила? Она итак бледная, как поганка. Или, может, эта дамочка на фоне ребенка хочет казаться эффектной? Я зло на тетку уставилась.

  Троица на меня воззрилась, как на ненормальную, и чуть-чуть отступила от кровати, не зная, чего от меня еще можно ожидать. Ага, сейчас отращу зубки и начну всех кусать.

  - Кхм, - прочистила горло Мариока и обратилась к матроне, - уважаемая кера Арисса, я пригласила Вас к этой особе, чтобы Вы вбили ей в голову всего за неполную фазу Лика правила поведения в высшем обществе. Она не должна запятнать наш славный Род своим безобразным поведением. А что оно безобразно до неприличия, Вы убедились только что сами, - и с победной улыбкой посмотрела на меня. Типа, ты сама себя подставила, а не я постаралась.

  Матрона также молча качнула головой Мариоке на дверь и вышла из комнаты. Мариока со всех ног кинулась за ней, оставив меня и девчушку одних.

  - Госпожа, прошу Вас, не злите керу Ариссу, - взмолился детский голосок и на меня посмотрели такие несчастные глаза чистого небесного оттенка. - Госпожа никогда не показывает свой гнев на людях, но наедине она вымещает его на мне, - и ребенок шмыгнула курносым носиком, пытаясь сдержать накатывающие слезы. Эта картина взорвала в моем мозгу ядерную бомбу, чуть пар из ушей не повалил. Ну, я вам устрою Кузькину мать! Я уже подозреваю, что задумал этот самый Род Арисса, который я не должна запятнать. Я стану соответствовать их нормам! Вот только буду гордиться только своей фамилией - Суворова. Хотите сделать из меня марионетку? Не выйдет! Дайте только понять, где я нахожусь, и определиться в ситуации. После этого вы станете плясать под мою дуду, иначе...пожалеете, что пригласили меня!

  - Госпожа, я буду Вам во всем помогать, только не перечьте ей, - продолжала умолять меня девочка, испугавшись моих сверкающих гневом глаз.

  - Как тебя зовут? - попыталась взять себя в руки.

  - Улика, госпожа, - пропищала она.

  - Значит так, Улика, договариваемся следующим образом: днем я безропотно стараюсь выполнять ее указания, а по ночам ты рассказываешь о Мире, в который меня выдернули, и вводишь в курс всех дел, - девчушка активно кивала головой и расцветала улыбкой, а потом вдруг, словно маску восковую надела на лицо, и в следующую секунду дверь снова отворилась, чтобы явить нам давешних дамочек. Я сидела на кровати в позе лотоса и напряженно наблюдала за их лицами. Мариока щеголяла хитрой ухмылочкой, а лицо матроны было непроницаемым, как и прежде. Я тоже умею держать маску - работа обязывала, как в том фильме "улыбаемся и машем!". Я заставлю ее показать мне свои истинные чувства, не подставляя под удар малышку. Моим условием будет только одно - Улика от меня не отходит ни на минуту или пусть ищат себе другую замену. Ох, не хочу думать, что будет в этом случае со мной, но ведь и я не должна сдаваться так легко.

  Меня обвели пронизывающим до костей взглядом, словно лазером, слегка дернув уголком губ. Видимо, не нашли ничего примечательного.

  - Хорошо постаралась, племянница. Волосы перекрасить и не отличишь вас друг от друга.

  - Голос разный, - скривила недовольно губы копия.

  - Это исправимо, даже амулет не понадобится, - я и глазом моргнуть не успела, как матрона махнула рукой и в мою шею впились невидимые руки, придавливая меня к подушке. Я попыталась отцепить их от себя, но на шее ничего не было. Чувствуя, что задыхаюсь, начала отбиваться еще яростнее.

  - Тетя, не перестарайся, она мне еще нужна, - раздался спокойный голос Мариоки, я бы даже сказала, довольный.

  - Так я же для дела и стараюсь. Придавив голосовые связки, мы добьемся нужного результата. Ну, более-менее нужного. Если что, можем сказать, что это последствия простуды. Ты же у нас чистокровный человек, без магических задатков и лечить сама себя не умеешь, а помощь не поспела вовремя, - зловеще улыбалась мне в лицо матрона. - Так что, милочка, даже родная мать вас не отличит! Уж я добьюсь нужного результата. А если и перестараюсь чуток, за фазу Лика подлечим.

  - По мне, так немая - оно еще и лучше! Меньше языком трепать будет, - безразлично отозвалась за спиной матроны блондинистая стерва. Интересно, если меня перекрасят, я тоже стану такой же стервозой? Он слепой, она немая - идеальная парочка!

  - Ей еще свое согласие на брак озвучивать надо. Да так, чтобы все это услышали и не ставили потом сей факт под сомнение,- хватка на моем горле стала ослабевать и я сипло захрипела. - Думаю, достаточно, - кивнула своим мыслям матрона и отошла от кровати, окончательно выпуская меня на свободу и отряхивая перчатки от несуществующей грязи. Ко мне тут же подбежала Улика со стаканом воды. Только я протянула руку к вожделенной влаге, с благодарностью смотря на ребенка, как стакан был выбит из тоненьких ручек малышки и со звоном разлетелся, встретившись со стойкой камина. А девочка уже летела в другую сторону, отправленная туда злющей госпожой "черные тряпки".

  - Кто тебе разрешил давать ей воду? - заорала она во всю глотку.

  Кто-то утверждал, что на людях она не проявляет своих эмоций. Оу, я поняла! Она не считает нас за людей. Мы для нее всего лишь расходный материал. Попользовался и выбросил. Не на ту напала! Но пока ей об этом знать не обязательно. Пока не буду уверена, что Улика в безопасности, буду тупой и безропотной овцой. Но потом...выпущу свою Багиру повеселиться. В смысле, душеньку отведу на некоторых личностях. Но как же руки чесались заехать этой мымре в ее холеную физиономию. Я девочка тихая и незаметная - до поры, до времени, пока не вывели из себя.