Думаю, если бы я увидела его без рубашки до того, как влезла в середину его жизни, то вся эта история с «Волками», возможно, не была бы таким шоком.

— Ты была бы удивлена, если бы я сказал тебе, что прошлой ночью поступили сообщения о подозрительно выглядящем сделанном на заказ BMW, стоящем на улице?

Мое сердце подскакивает к горлу при мысли о том, что он может знать, где я, не говоря уже о том, что он рядом.

— Э-э…

Он поворачивается ко мне, прислоняясь задницей к стойке, открывая мне беспрепятственный вид на свой пресс. Черт возьми, Сара — везучая сучка.

Его губы приоткрываются, но я уже слышу точные слова, которые вот-вот сорвутся с него.

— Я знаю. Я знаю, что мне нужно поговорить со всеми, включая его. Сара уже читала мне лекцию об этом сегодня утром.

Его брови изогнуты в ответ на мою тираду. — На самом деле я собирался сказать, что он тебя не заслуживает. Но он устраивает хорошее шоу, чтобы попытаться доказать, что мы все неправы.

— Сидя перед твоим домом посреди ночи? Вряд ли что-то доказывает, — усмехаюсь я.

Он кивает, отворачиваясь к своей полной кружке, пряча от меня лицо. Что-то подсказывает мне, что его ухмылка стала только шире. Мудак.

— Чего ты мне не договариваешь, Джесси?

— Не много. Только то, что он говорил с Арчем о тебе.

Мой лоб морщится. — Какого черта он это сделал?

— Они были в «Логове» в понедельник вечером.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?

Его губы подергиваются от удовольствия. — О, прости, я думал, ты прячешься от него, а не тайно преследуешь его.

— Ты забавный, — шиплю я. — В любом случае, как он узнал, что я здесь? — Спрашиваю я, бросая на него неодобрительный взгляд.

— Не смотри на меня так, Уокер, — рычит он. Я уверена, что тон привел бы в ужас многих, но я видела плюшевого мишку Джесси рядом с Сарой, поэтому мне трудно даже поверить, что он может быть жестоким гангстером, когда захочет. Я всегда просто предполагала, что он подходит для этой роли; я никогда не верила, что он так же может сыграть эту роль. — Я слишком дорожу своими яйцами, чтобы вот так рисковать тобой. Сара может выглядеть как милая маленькая женщина, но я могу заверить тебя, у моей девочки есть коготки.

— Это правда? — спрашивает дама, о которой идет речь, входя в комнату с пустой кружкой, ее глаза прикованы к полуобнаженному телу Джесси.

— Ты знаешь это, заботливая медведица, — дразнит он, трахая ее глазами в ответ так же сильно.

— Откуда он знает, что я здесь, Джесси? — Спрашиваю я, пока они полностью не забыли, что я в комнате.

— Черт его знает. Он Чирилло. Они безжалостные ублюдки. Вероятно, поставил жучок тебя.

— Жучок? — Визжу я.

— Что? Нам нужно следить за нашими ценными активами, — бормочет он, обхватывая лицо Сары своими гигантскими, покрытыми татуировками руками, когда она подходит прямо к нему. Она похожа на мышь, которую вот-вот растерзает лев. — Разве это не так, детка?

— Хм… Я всегда знаю, где ты. Я ежедневно слежу за твоей задницей.

— Да, потому что тебе не все равно. Единственная причина, по которой он хочет меня, — это месть. Тебе не кажется, что он уже причинил достаточно вреда?

— Ты думаешь, ему все равно? — Спрашивает Джесси, его глаза встречаются с моими поверх макушки Сары.

— Все это было притворством. Подделка. Он сыграл роль идеального парня, чтобы заставить меня влюбиться. Все это было ненастоящим, — усмехаюсь я, гнев начинает зализывать мои внутренности, когда я вспоминаю все хорошие времена, которые у нас были, но теперь были отравлены правдой.

— Если ты так говоришь.

Я, прищурившись, смотрю на него. — Что ты знаешь такого, чего не знаю я? — Шиплю я, раздражаясь от его расплывчатых заявлений.

— Ничего. Просто чувство.

— Ты даже не видел нас вместе. Откуда ты вообще знаешь, что было между нами?

— Ты права. Я не видел. Наверное, будет лучше, если я не буду вмешиваться.

Сара визжит, когда он хватает ее за задницу и поднимает, меняя их позы и обвивая ее ноги вокруг своей талии.

— Скучал по тебе, заботливый медведь, — говорит он, прежде чем завладеть ее губами в поцелуе, который заставляет ревность гореть во мне докрасна.

Черт. У меня это было. Даже если это было на самое короткое время и полной ложью, я все равно чувствовала, что нашла что-то особенное.

Именно из-за этого так больно. Во всей моей тьме я действительно думала, что нашла хоть немного света.

Сара выкрикивает имя Джесси еще до того, как я добираюсь до ее студии, говоря мне, что мне действительно нужно выйти.

От этой мысли у меня по спине пробегает дрожь страха, но я знаю, что это должно произойти.

Бри всего на неделю освободил меня от начала работы в «Лисах», и я не забыла, что пообещала Кортни, что сделаю воск и посещу парикмахера перед началом работы.

Натягивая пару леггинсов, спортивный бюстгальтер и толстовку с капюшоном, я завязываю волосы и беру телефон и наушники.

— Я собираюсь на пробежку, — кричу я, хотя не уверена, почему меня это беспокоит. Судя по стуку, кряхтению и стонам, доносящимся с кухни, они более чем немного озабочены. Хорошо для них. Сара должна максимально использовать этого Адониса как можно чаще. Насколько это физически возможно.

— Пока, — объявляю я, прежде чем хлопнуть дверью и сбежать вниз по лестнице. Я делаю глубокий вдох свежего воздуха, когда выхожу на улицу. Но я не позволяю себе наслаждаться этим больше секунды, поскольку слова Джесси из кухни возвращаются ко мне.

Мои глаза сканируют улицу в поисках его менее чем неприметной машины.

Он должен быть в школе прямо сейчас. Я должна быть в безопасности. Но я уже знаю, что он не из тех, кто следует правилам.

Когда я не вижу ничего, что вызывает у меня подозрения, я надеваю наушники и включаю музыку.

Я не очень хорошо знаю Ловелл, но я знаю, где находится главная улица, поэтому я направляюсь в том направлении, надеясь, что пробежка будет достаточно длинной, чтобы дать моему телу необходимую нагрузку.

Я останавливаюсь в конце главного ряда магазинов и прислоняюсь спиной к стене. Я даю себе минуту, чтобы перевести дыхание, прежде чем открыть дверь соседнего салона с фальшивой улыбкой на лице.

Каким-то чудом мне удается записаться в это первое заведение на все, что мне нужно, и я ухожу, сделав первый шаг в своей новой жизни. Теперь мне просто нужно разобраться с остальным.

Мой желудок урчит, напоминая мне, что я пила только кофе с тех пор, как проснулась перед рассветом, и в ту секунду, когда я поднимаю глаза, я нахожу кондитерскую.

Будучи храброй и пытаясь притвориться, что я борюсь с некоторыми из своих демонов, даже находясь вне дома, я следую указателю на парк с бумажными пакетами с вкусностями в руке и приступаю к поиску скамейки.

Я останавливаюсь, выходя на игровую площадку, заполненную дошкольниками и в основном их мамами.

Я изучаю каждую из них, пока ем, задаваясь вопросом, справились ли они со своим дерьмом, есть ли у них муж и счастливая жизнь, удается ли им совмещать карьеру и материнство, или их дни наполнены улыбками на лицах их детей и тем, что они уделяют им все свое внимание.

Я позволяю всему остальному вылететь у меня из головы, поскольку мой кусочек курицы исчезает, прежде чем я его по-настоящему попробую, и я тянусь за следующим теплым пакетом.

Я занята тем, что улыбаюсь про себя, наблюдая за тем, как маленькие дети проводят лучшее время в своей жизни, когда дрожь пробегает у меня по спине.

Моя спина немедленно выпрямляется, и я расправляю плечи.

— Черт, — шиплю я про себя, чувствуя себя глупо из-за того, что не помчалась обратно к Саре после того, как сделала то, что должна была сделать.

Мое сердце громыхает в груди, а кожа покрывается мурашками, пока я жду звука шагов по тротуару и того, что на меня упадет тень.

Но этого никогда не происходит.

Мой телефон прожигает дыру в кармане, и у меня чешутся пальцы дотянуться до него, потребовать, чтобы он показался и просто сказал то, за чем пришел.