— Следи за своим тоном, сестра, — сказала Арр. За исключением того, что она была немного выше Безе и носила свои серебряные волосы немного длиннее, ее внешность была почти такой же. Она и Безе приняли облик сестер Серебряных Рук, Шторм и Лаэраль.

— Помни, кто возглавляет эту миссию.

— Как я могла забыть? — Безе кивнула в обе стороны вдоль крутого берега, который вел вниз к теневому покрову, и сказала:

— Твои скромные последователи ждут.

Арр смотрела на неё достаточно долго, чтобы понять, что сарказм не будет забыт, затем посмотрела в обе стороны, куда указывала Безе. Теневой покров растопил глубокую впадину во льду, и остальные осторожно расположились вдоль ее края, каждый примерно в тысяче футов друг от друга. Как и Туух, Безе и сама Арр, последние два фаэримма приняли облик Избранных Мистры: Аластриэль Серебряной Руки и Дав Соколицы. Арр хотела бы иметь большую силу, но учитывая, что Селунэ была призраком, который никогда не покидал Долину Теней, Куилю Веладорн редко вмешивалась в дела людей, а Эльминстер все еще отсутствовал с Симбул, пять было самым большим числом Избранных, за которых они могли разумно выдать себя. Арр подождала, пока Безе и Райри подадут сигнал, что все заняли свои места, туман был слишком густым, чтобы она могла разглядеть Тууха и Ксайна в дальних концах, затем подняла руки и начала петь. Остальные тут же присоединились к ней, жестикулируя и произнося нараспев странно звучащие слоги в тщательно отрепетированной имитации человеческого голоса. Процесс был, конечно, абсурдно медленным и примитивным, по крайней мере, по сравнению с тем, как фаэриммы творили магию, но для людей это казалось необходимым шагом. Арр и ее товарищи потратили большую часть следующей минуты на эту чепуху, затем опустили руки и просто подумали о заклинании.

Длинный серповидный клинок магического света появился перед ними, нижняя часть покачивалась на краю крутого склона у их ног. Арр глянула сквозь дымовую завесу и увидела темное пятнышко часового, все еще занимавшего позицию перед горой Унтриввин. Она подняла руку и указала вперед, и все пятеро «Избранных», как один, подтолкнули свое творение к краю. Очиститель покрова скользнул на пятьдесят футов на дно бассейна, где его нижняя кромка скользнула под край теневого одеяла и тихо откатила его на один ярд назад.

Это было все, что нужно было увидеть часовому. Когда Арр снова взглянула в его сторону, везераб уже исчезал в облаке пара на юге. Она позволила себе мгновение насладиться гениальностью своего плана, затем помахала остальным и соскользнула вниз по ледяному берегу к теневому покрову.

На дне ямы они оказались в шести дюймах ледяной воды. дискомфорт не был чем-то, к чему привыкли фаэриммы, но это было просто исправить с помощью небольшой магии сопротивления. Вскоре они начали толкать, и волшебный нож сработал так, как и планировала Арр, срезая покров со льда и скатывая его обратно. Чем больше было материала, тем туже инструмент сворачивал его. Единственная проблема возникла, когда они столкнулись с камнями, скрытыми подо льдом, что случалось на удивление часто, так как камни часто падали с горы, затем были перенесены ледником и медленно погребены большим количеством снега. Тем не менее, фаэриммы быстро научились устранять эти препятствия с помощью простой магии телекинеза. Два часа спустя они так продвинулись вперед, что гора Унтриввин заслонила собой весь западный горизонт, и они услышали слабый звон, давший пику название — на туземном языке унтриввин означало «поющая скала». Арр уже начала опасаться, что ее план провалился, когда впереди в клубах пара появилась неровная линия теней. Она продолжала идти вперед, пока линия не превратилась в шеренгу шадоварских воинов, полностью закованных в доспехи и вооружённых смертоносными черными мечами. Спутники Арр мгновенно оказались у нее за спиной, прибыв с помощью магии телепорта, как раз, когда враг начал наступать.

Вместо того чтобы броситься в атаку, как ожидала Арр, шеренга шадоваров остановилась в тридцати шагах от свернутого теневого покрова. Огромный воин с заплетенными в косы волосами и яркими медными глазами выступил вперед и поднял свой темный клинок в приветствии. Его звали Эсканор.

— Теперь, когда фаэриммы снова разгуливают по миру, я думаю, у Избранных Мистры найдутся дела поважнее, чем лишать Анклав Шейдов воды.

— Если бы Шейд держал воду при себе, мы бы так и сделали, — ответила Арр.

Она не ожидала, что шадовар будет больше интересоваться разговорами, чем боем, но ей пришлось ответить тем же. В то время как фаэриммы никогда не стеснялись применять силу, она и ее товарищи должны были вести себя как Избранные, а Избранные не хотели начинать драку, пока не убедятся, что у них нет другого выбора. Ваши теневые покровы затопили половину Фаэруна, — продолжала она, — и лишили остальной дождя. Поскольку ты отказываешься убрать их, мы сделаем это за тебя.

Эсканор сделал шаг вперед и сказал:

— Страдания Фаэруна – это цена за возвращение Шейду его первородства.

— Тогда пусть Шейд заплатит за это, — сказала Арр, пытаясь поставить себя на место Шторм. — Твое право по рождению не касается Фаэруна.

— Так и есть. Вы бросили нас на Плане Теней на семнадцать веков. Вы не представляете, как мы страдали.

— Мы никого не бросили. Арр задумалась, достаточно ли она говорила, чтобы казаться одной из Избранных, но потом решила, что, скорее всего, нет. Они много говорили. — Уход был выбором вашего города.

— Выбор? — Эсканор усмехнулся. — Это было уходи или умри.

— Тогда жаль, что Шейд не выбрал последнее, — сказала она. Болтливость шадовара озадачила Арр. Конечно, он знал так же хорошо, как и Арр, что будет драка, так почему же он тянет время? — Это избавило бы всех от многих неприятностей.

— Грубо и неблагодарно. — Эсканор перевел взгляд с Арр на Райри и сказал:

— Вы известны, как разумная сестра, леди Аластриэль. Конечно, вы можете видеть, что противостояние нам приведет только к большему количеству Тилвертонов. Не лучше ли было бы потратить свою энергию на то, чтобы помочь людям Фаэруна приспособиться к новому климату, чем усугубить их проблемы, начав войну, в которой вы не можете надеяться победить?

— Никто никогда не выигрывает войну, принц Эсканор, — сказала Райри, голосом и смыслом напоминая Аластриэль. — Они только теряют меньше, чем враг. Учитывая то, что Шейд потерял в Тилвертоне, я думаю, вы поймете это.

— Наш город все еще здесь.

— Как и сотня наших, — возразила Арр. — Как вы думаете, кто может потерять больше?

Глаза Эсканора вспыхнули оранжевым.

— Вопрос не в том, сколько городов вы можете потерять, леди Шторм, — его голос был резким и кипящим, но он, казалось, был так же доволен, как и раньше, стоя там и разговаривая, а не сражаясь. — Вопрос в том, сколько вы сможете уничтожить.

— Мы уже доказали, на что способны

— Если вы потеряете по армии на каждый наш город, нам вообще не придется разрушать ваш город, — сказала Арр. Говоря это, она пробежала взглядом вдоль линии Шадовар, ища других принцев. — К третьему или четвертому городу он станет нашим.

— Мы извлекли урок из нашей ошибки.

Эсканор взглянул на свернутый между ними покров и сказал:

— Вы уберете свой инструмент и позволите нам заменить теневой покров. Я попрошу об этом только один раз.

Арр завершила свои поиски по линии шадоваров и, не найдя больше принцев, упрямо положила руку себе на бедро, как это часто делала Шторм.

— А если мы откажемся?

— Битва будет вестись не здесь, — сказал Эсканор. — Платить будут города Фаэруна.

— Лжец.

Ничто так не радовало бы Арр, как мысль, что принц говорит правду, но шадовары были слишком хитры, чтобы объявить о своем плане заранее. Она подняла руку и мысленно высвободила заклинание, на разработку которого потратила большую часть своего заточения в Шараэдиме. Ровный поток серебристо-белого пламени вырвался из ее пальцев и устремился к принцу. Его магическая защита вспыхнула черным, когда ударил огонь. Теневая магия в этой защите вызвала вторичное заклинание, посылая антимагический луч, стреляющий из головки потока пламени.