Джарлакс отвесил ещё один поклон, и Кэтти-бри присоединилась к смешкам. Илина положила руку на неё – просто в знак поддержки. Небольшой, но едва ли неважный жест.

- Вы несколько раз говорили нам, что ищете Доум’вилль, нашу маленькую Доу, - сказала Галата. – Вы сказали, что убеждены, что она жива, и что вы должны отыскать её.

- Меч… - начал Джарлакс, и Галата его остановила.

- Нет нужды объяснять всё это снова. Я передала Светскому созыву всё, что вы говорили о мече и о связи, которая, как вы считаете, ведёт к Доум’вилль. Их ответ, единогласный, был тот же, что и у меня: может быть, она жива, но даже если так – она больше не та, кем была прежде. Мы уже видели такое. Поглощённая канте, жертва становится просто физическим продолжением ужасающей магии, новым обьёдинённым существом, необитаемым и жертвой, превращается в то, что мы зовём н’диви, одержимым, немёртвым созданием, которым управляют слаади. Доум’вилль была поглощена, и это произошло уже очень давно, после последнего Зарождения Зелени.

- Но вы не знаете наверняка, - сказал Джарлакс.

Галата признала это, пожав плечами.

- Доум’вилль не была близкой подругой ни для кого из нас, - признал Джарлакс. – Хотя мы, в первую очередь Кэтти-бри, знакомы с ней и с её семьёй, что живёт в великом лесу, который мы зовём Лунолесьем.

- Доум’вилль рассказывала нам о них, - ответила Галата.

- Да, и скорее всего она рассказала, что не может вернуться из-за своих преступлений, - сказал Джарлакс.

- Рассказала – в какой-то степени. Мы знаем, что её к нам привела не самая благополучная череда событий.

- Это было ужасно, - заверил их Джарлакс. – Но эту историю должна рассказать она сама. Скажу только, что все эти поступки совершила не сама Доум’вилль, а Доум’вилль под управлением меча Хазид’хи. Того самого меча, который вы вернули Закнафейну.

- Горделивый и могущественный клинок, - признала Галата.

- А теперь, из-за обстоятельств, Доум’вилль, освободившись от меча, может обрести искупление – и совершить большое добро, - сказал Джарлакс. – Добро для города дроу, в котором почти столько же населения, сколько и здесь, города на краю междуусобной войны. Критическую роль в этой войне играет Второй Дом, Баррисон Дель’Армго, дом Доум’вилль Армго и её отца, который был благородным дроу из этого дома, но сейчас мёртв. Она может заставить их колебаться. Может убедить их.

- Рассказав им о нас, как ты считаешь, - резко оборвала его мона Валрисса Жамбоуль.

Джарлакс, казалось, утратил дар речи.

- Я… я…

- Она не сможет этого сделать, - сухо заявила мона Валрисса. – Никто из вас не сможет. Поймите это.

- Это вы должны понять, - возразил Джарлакс. – Я говорю о самой жизни нашего народа. Нашего народа, не только моего, но и вашего! На моей родине…

- Мы много знаем про твою родину, Джарлакс, - ответила мона Валрисса.

- Но это не всё, - запротестовал Джарлакс. – Вы знаете о Гонтлгриме, что снова стал домом для дельзунских дварфов?

Эвендроу и другие огляделись вокруг, большинство отрицательно качали головами.

- О Лускане, Городе Парусов? – спросил Джарлакс.

- О Лускане – да, - сказала мона Валрисса. – Звучит знакомо.

- Это город южнее заснеженных земель побережья Меча, - сказал им Джарлакс. – Великий порт, который сейчас находится под моим руководством. И благодаря этому руководству он становится центром торговли. Чудесной торговли чудесными предметами из таких разных источников, какие прежде и подумать не могли о подобных делах. С вашей магией белого и синего льда, с вашими изменениями простых чар, с одеждой, которую носите только вы, я могу создать для вас невероятные торговые возможности.

- Нам ничего не нужно от мира за пределами Каллиды, - ответила мона Валрисса. – Что вы можете нам предложить? Нам не нужны ваши деньги, драгоценности, оружие и всё остальное. Мы не дорожим тем, что любите вы. Мы выживаем, мы процветаем, мы существуем в величайшей радости, потому что сделали это место таким, как пожелали, каждый и все из нас.

- Но есть ещё так много, - настаивал вечный торговец Джарлакс. – Только у меня на родине…

- В Мензоберранзане, городе Паучьей Королевы Ллос, - оборвала его мона Валрисса. – Джарлакс, мы знаем о Мензоберранзане – по крайней мере, о том как он появился и как был обречён пасть…

Она попыталась подобрать слово.

- Виртуперд, - решила она. – Обречён на порчу. В Великом Рассеянии, как говорит история, когда дроу сбежали от своих эльфийских собратьев, они попытались покинуть мир, сотрясаемый прихотями королей и королев, владык, объявляющих себя богами, церквей, что требовали дани, чистейшей жадности и примитивных желаний, проклятых отличий вместо радостного разнообразия. В это время несколько великих кланов отправились вниз, в Подземье, считая это очевидным путём к безопасности. Конечно, каменные своды и лабиринты тоннелей позволяли им обороняться от больших армий, но увы, как и с расколом дварфийских народов, скрываться в Подземье – означало поселиться рядом с барьером между нашим миром и нижними планами бытия, и так они заразились порчей. Виртуперд.

- Ивоннель и Квентл, - прошептала Кэтти-бри, и друзья услышали и повернулись к ней. Похоже, это было ещё одно подтверждение, что воспоминания Ивоннель Вечной были недалеки от истины.

- Увы для дроу и для дуэргаров… - говорила мона Валрисса, когда Кэтти-бри снова обратила внимание на эвендроу, но голос моны затих.

- И теперь у них есть шанс освободиться от этой порчи, - умолял её – и всех остальных – Джарлакс. – И здесь Доум’вилль может сыграть решающую роль. Сбросить проклятие Ллос!

- Это не наш бой, - сказала Галата. – Это не может быть наш бой. Но мы не станем мешать вам в поисках Доум’вилль. Мы отведём вас туда, в нижние пещеры под крепость слаади, где потеряли её и многих других. Но лишь при одном условии. Приготовь своё слово возврата, Кэтти-бри, только твоим назначением будет Каллида, а не южные земли, и прими обет, который заставит тебя сдержать обещание. Как только это произойдёт, можете отправляться на поиски подруги.

- А потом? – спросила Кэтти-бри.

- Мы поговорим об этом в конце собрания, - напомнила ей мона Валрисса.

Кэтти-бри постаралась спрятать недовольную гримасу. Её захватили мысли о Дзирте и Бри. Она знала, что, вернувшись в Каллиду после спасения Доум'виль, потребует, чтобы эвендроу провели любой устраивающий их ритуал или заклинание, чтобы стереть ее воспоминания об этом месте, а затем, когда они будут довольны, она вернётся к себе домой с теми из спутников, кто решит присоединиться.

Мысль была одновременно приятной и не очень, ведь возможность того, что она забудет это место, что никогда не вернется сюда с Дзиртом и Бри, больно уколола сердце.

Галата кивнула.

- Теперь мы должны попросить вас кое о чем в обмен на наше гостеприимство. Мы хотим, чтобы вы рассказали нам о себе, о своей родной земле, о том, как вы оказались вместе. О том, кто вы такие, чтобы наши писцы записали ваши истории для нашей библиотеки и чтобы наши барды смогли придать должный смысл словам «Перте мийе Закнафейн».

Разумеется, после этого ненавязчивого напоминания просьба показалась им всем вполне разумной.

- Думаю, мы не ошибёмся, ожидая, что твоя собственная история окажется самой длинной и самой... интересной? - спросила она Джарлакса.

- Он наверняка постарается, чтобы так и было, - буркнул Энтрери, вызвав смех.

- Не сомневаюсь, - отозвалась Галата.

- Не хочу утомлять собрание, - сказал Джарлакс с явно притворной скромностью.

- Мы мало о тебе знаем, Джарлакс, но сильно сомневаюсь, что тебя можно назвать "утомительным".

- Ах, если бы, - сказал Закнафейн.

- Мы все помрём здесь с голоду, - застонал Энтрери.

Кэтти-бри просто смотрела, как Джарлакс впитывает все это, наслаждаясь славой.

- Ну ладно, - сказал он. - Я расскажу вам невероятные истории – о далёких, о героических приключениях и об ужасных битвах, о любимых драконах и уничтоженных владыках демонов. Но – у меня есть цена.