– Что… – выпалил мужичок, а потом в полной тишине клинок начал свой танец между пальцами, ударяя вновь и вновь.

Танец продолжился мгновенье, потом Этос остановился.

Мужчина вздохнул с облегчением, но представление произвело на него впечатление.

– Подожди секунду, я хочу попробовать кое-что новое, – сказал Этос, снова кладя свою руку поверх руки мужичка и оставляя вторую руку неподвижной. – Я хочу посмотреть, смогу ли я ещё – хотя у меня не всё время получается, я стараюсь.

– Нет! Подожди! – Вскрикнул мужичок.

Кинжал мелькнул вниз, и тучный болезненно вскрикнул.

– Ой! А ладно, худшее? что может с тобой случиться – случится, если ты не начнешь говорить, где девушка. Вспоминай, у тебя есть четыре попытки.

Мужичок захныкал.

– Мы не трогали её! Один раз у нас ничего не вышло, но больше мы её не трогали!

– Правда? Тогда кто это сделал?

– Я не знаю!

– Неправильный ответ, друг, – сказал Этос, и клинок снова опустился. И снова мужчина закричал.

– Три попытки. Попробуй еще раз.

– Заклинатель! Заклинатель… и его помощник!

– И где мне найти этого заклинателя?

– Он уехал! Он говорил, что в Зазесспур! Клянусь, это всё, что я знаю!

– Спасибо друг. Ты нам очень помог. – Этос уже собрался уходить, но кинжал снова опустился. – Ох, это же твой клинок.

Этос повернулся к Джитиндеру, который держал комнату закрытой.

– Маг схватил её, – сказал Этос. – Они в Зазесспуре.

– Значит нам надо отправляться.

– Согласен.

Оба уже почти вышли из двери, но Этос в последний момент обернулся.

– Видели это? – сказал он, поднимая висящий на шее амулет так, было видно всем. – Очень милый, правда? И очень дорогой. Если кто-то хочет его заполучить, придите и попробуйте забрать.

По толпе прокатился шёпот, но никто не осмелился принять вызов.

– Я думаю никто – сказал Этос, повернулся и вышел.

На улице Джитиндер подошел к Этосу.

– Тебе не кажется, что то, что ты сделал с тем мужиком, несколько жестоко?

– Тебя это беспокоит?

– Не очень.

– Тогда забудем об этом. Немного походит без ногтей.

* * * * * 

Капитан Спречер был старым морским псом. У его корабля была хорошая, натренированная команда и много возможностей.

Сейчас он прогуливался по палубе и курил любимую трубку. Спречер только что прибыл в Мемнон и не собирался уходить в ближайшие несколько дней. Он редко покидал «Морское лезвие», когда они были в порту. Корабль был любовью всей его жизни.

Двое молодых парней ступили на борт его корабля.

– Кто вы, и что вы делаете на моем корабле? – спросил он сердито.

– Мы твои пассажиры, и ты должен отвезти нас в Зазесспур.

Он моргнул и посмотрел на них.

– Не совсем. Я не беру пассажиров и не собираюсь отплывать в ближайшие два дня. Мало того, я не плаваю к Зазесспуру.

– Плаваешь, – сказал черноволосый. – И отплываешь ты прямо сейчас.

Капитан Спречер собрался было выкинуть этих двоих наглецов со своего корабля, но вдруг  заметил висящий на шее у черноволосого амулет.

Он присвистнул.

– Такая штука не у всех есть, ведь правда?

Этос промолчал.

Капитан отклонился назад.

– У меня одни проблемы, когда я вижу это. Я не возьму вас никуда, неважно, сколько вы мне заплатите.

– Я не собираюсь тебе платить. Единственная плата от нас за поездку – это твоя жизнь. А теперь поднимайся и давай в дорогу.

* * * * * 

– Что? – завопил Пок, багровея от гнева. – Гадюка сбежал? И мои люди потеряли его?

Фрелдрик нервно съёжился. Он знал, что случилось с его предшественником.

– Нет, мы правда потеряли его! – Прорычал Пок.

Раздумывая, он остановился, и Фрелдрик ждал.

– Мы должны найти путь к выгоде.

* * * * * 

Магическое сияние повисло в воздухе, и портал со свистом открылся. Хромая, из него вышел Тенедайн.

Гримвальд вышел следом, бережно неся девушку на руках.

Через мгновение портал закрылся, но никто из них не обратил на это внимание.

– Положи её где-нибудь, – сказал старый маг.

Гримвальд бросил свою ношу на грубый каменный пол.

Тенедайн осмотрелся вокруг. Комната была грязной, а под потолком висела паутина. Очевидно, Гримвальд не зря провел столько времени в Калимпорте и наверняка использовал это время с умом.

– Что ж, выглядит, словно ты очень давно посещал свою башню, Гримвальд. Ты был в шахте, как было задумано, или не был?

Гримвальд промолчал.

– Неважно. Мы выполняем очень важную и тяжёлую работу.

– Откуда нам знать, что Гадюка прийдет за ней?

– Он не будет сомневаться, когда увидит её. Конечно же, он найдёт нас.

Гримвальд тряхнул головой.

– Я этого не спрашивал. Я спросил, почему мы решили, что он придёт к нам. Прежде он ни за кого не переживал, и я не думаю, что эта девушка исключение.

– Важно то, что его принципы приведут его сюда, а не любовь. Девка явно под его попечительством, а мы переступили границы его неписаных законов.

– Откуда ты это знаешь?

– Гадюка говорил с ней, а девчонка жива.

– И что? У него может не быть причин убивать её.

Тенедайн фыркнул.

– Ты дурак, ты не пробовал играть в его игры. Его интеллект как минимум явно преобладает над твоим. Просто доверься мне, он придёт.

Гримвальд бросил сердитый взгляд на старика, но ничего не сказал.

* * * * * 

Тулмара улыбалась.

– Похоже, Гадюка становится смелее. Сейчас он в шаге от наполненной людьми таверны, заботится, увидят они его или нет. Он прибудет в Зазесспур на корабле.

– Мы будем ждать его.

Глава 26

Обмен на "Морском Лезвии"

Рассвет застал Этоса стоящим на носу "Морского лезвия" и глазеющим на воду. По правую руку от него береговая линия коричневой лентой убегала вперёд и назад насколько хватало глаз.

Когда первый серый свет озарил тёмное небо, предвещая новый день, он осознал, что простоял здесь целую ночь. Ему нравилось ощущать, как тёмные морские волны ласково покачивают судно.

Стояла ясная погода, и ветер сопутствовал им. Если условия не изменятся, они, скорее всего, достигнут Зазеспура до наступления ночи.

Зазеспур. Мысль о городе вызвала в нём необычное чувство.

До того, как выкрали Артемис, он старался избегать Зазеспура. Как и в Калимпорте, Этоса знали в этом городе. Нет никаких сомнений, что его узнают, а кроме того, там у него много врагов. Но сейчас у него не было выбора.

Джитиндер потянулся и зевнул, остановившись позади него.

– Ты простоял здесь всю ночь?

– Да, – Этос ответил кратко, как будто это было само собой очевидно.

Взгляд Джитиндера обратился к морю.

– Что ж, похоже сегодня так или иначе неплохой день. Ветер постоянно дует нам в спины; мы должны хорошо провести время. Почему ты здесь? Я имею ввиду, почему ты не ложился спать? Я мог бы приказать нести вахту, если ты беспокоился, что команда нас предаст.

– Я думал.

Джитиндер потёр лицо рукой, отметив грубые усы особым вниманием.

– Мне нужно побриться, – сказал он с отвращением. – Чего бы я только не отдал за хорошую бритву и зеркало! Так о чём же ты думал?

– Что я трус.

Джитиндер посмотрел на него с удивлением.

– Это ещё почему?

Этос пожал плечами.

– Это именно то, над чем я размышлял. Возможно, я просто таким родился.

– Нет, я имею ввиду, почему ты думаешь, что ты трус? Это одна из тех черт, которые я бы никогда тебе не присвоил.

Этос уставился на волнующееся море.

– Почему я так думаю? Великий Аббис, а почему бы и нет? Я не сделал в своей жизни ни одной вещи, которая не была бы мотивированна страхом – кроме тех дней, когда я был очень молод.