Джитиндер оборвал его.

– Это не сотня, нет. Но это так близко, как только возможно. На твоём месте я бы взял это.

Мужчина на мгновение задумался, затем схватил деньги.

– Ну хорошо. Я видел его на улице Полумесяца, он направлялся на северо-восток. Это в квартале рынка.

– Как давно? – спросила женщина с повязкой.

– Может быть десять минут, а может быть и меньше, – ответил мужчина. – Я бежал сюда всю дорогу.

– И ты никому об этом не говорил?

Он одарил её раздражённым взглядом.

– Кому бы мне говорить? Я побежал прямо сюда.

– Хорошо. Тогда я заберу свои деньги. – Клинок сверкнул в свете лампы, когда она ударила, а мужчина, хрюкнув один раз, когда она всадила кинжал ему в грудь, упал на колени.

Джитиндер отскочил, когда она вытащила клинок из тела.

– Держи их на прицеле, Зандрос, – сказала женщина.

Очевидно, она обращалась к невысокому белокурому мужчине, ибо он достал средний арбалет и держал его направленным на остальную часть небольшой группы. – Никому не двигаться.

Женщина наклонилась над телом вестника. Через мгновение она стояла, держа кошелёк с золотом.

– Эй! – сказал один из мужчин, стоящих рядом с Джитиндером. – Кое-что из этого моё!

– Было твоё, – ответила женщина, направляясь к двери.

– У тебя только один арбалетный болт, приятель, – промолвил мускулистый мужчина. – Только один. Остальные из нас смогли бы легко вас одолеть.

– Правильно, – сказал блондин с дерзкой улыбкой. – Так, кто из вас хочет принести себя в жертву? Нет желающих?

Никто не двинулся.

– Пошли Зандрос, – сказала женщина от двери. Нам нужно поймать дурака. Эта ночь обещает быть даже более прибыльной, чем мы надеялись.

Лучник медленно повернулся, держа оружие направленным на Джитиндера и остальных.

– До свидания, ребята, и даже не думайте идти за нами. – Он нырнул в дверь и исчез в ночи.

Толкаясь, все заспешили к дверям, в то время как те, кто находились вокруг Джитиндера, выхватили оружие.

Через миг Джитиндер и Артемис были единственными, кто остались в гостинице.

Он вздохнул.

– Ну по крайней мере мы знаем, откуда начать поиск.

Он сглотнула.

– Я слышала. – Её глаза были устремлены на тело вестника, неподвижно лежавшее в медленно расползающейся луже крови.

Джитиндер глянул на труп.

– Этос приносит смерть. Я говорил тебе об этом раньше.

Артемис бросила на него вызывающий взгляд.

– Это не его вина. Мы должны идти. Улица Полумесяца недалеко.

– Мы не найдем его там. Он уже давно ушёл. Мы должны предвидеть его передвижения.

– Где же тогда?

Джитиндер обдумывал.

– Мы знаем, что он оставляет город. Ближайшие ворота – одни в Верхнем квартале, другие – в квартале Трущоб. С другой стороны, вместо того, чтобы рисковать быть замеченным стражниками ворот, он может решить перебраться через городские стены. Я думаю, что это было бы вероятнее. В таком случае, ближайшие части стены – все в Верхнем квартале.

Артемис покачала головой.

– Я не думаю, что он пойдет тем путём. Он не знает, что в опасности.

– Это предположение сделала ты, а не я.

Она проигнорировала его.

– Я думаю, что он пойдет через квартал Трущоб, по направлению к стене в старой части города.

– Почему?

– Потому что он не знает, что в опасности. Он будет считать этот путь безопасным.

– Допустим, он не знает, что почти каждый желает его смерти, с чего бы ему тогда заботиться о безопасности своего маршрута?

– Потому что Гадюка обучил его, – сказала она. – Посмотрим, назовем это ... женской интуицией. Вот как он пойдет, так что ... Неважно, мы теряем время. Давай пойдем.

* * * * * 

Этос остановился, прислушиваясь.

Шаги людей, ступающих украдкой.

Многих людей.

В основном они приближались сзади, хотя он услышал и нескольких, приближающихся с противоположной стороны.

Он снова резко прибавил шаг, повернув направо, на прилегающую улицу. Юноша бежал быстро, но спокойно. Через довольно небольшое расстояние улица сделала резкий поворот направо и закончилась тупиком.

Он был загнан в ловушку.

Этос продолжал бежать в том же устойчивом темпе, и когда улица закончилась, использовал свой импульс, чтобы прыгнуть вверх. Он с легкостью взобрался на крутую каменную стену и остановился наверху.

С другой стороны, чуть ниже места, где он находился, скрываясь за углом, его поджидали трое мужчин. Один из них держал грубый шерстяной мешок, а двое других самодельные дубины. Все трое с тревогой всматривались за угол, ожидая жертву.

– Скажи мне снова, как ты собираешься поймать его в ловушку, Брандум, – прошипел один из мужчин после минутного молчания.

– Когда он выйдет из-за угла, я собираюсь набросить на него мешок, а вы двое должны взбить его в кровавую тушёнку. Это просто, вот увидите, и к утру мы будем богатыми.

Этос спрыгнул на улицу, тихо приземлившись позади них. Он повернулся в противоположную сторону и продолжил путь.

Что бы они ни задумали, его это не касалось.

На следующем перекрестке он сделал петлю, повернув направо и вернувшись назад по своим следам, чтобы сбить преследователей со следа.

Он бросился огибать поворот, но притормозил, его тренированные уши уловили впереди бесшумные шаги и озадаченный шёпот.

Этос остановился, всматриваясь в темноту впереди.

Шёпот прекратился.

Он медленно отступал, уверенный теперь, что был замечен или, по крайней мере, услышан. Справа от него на винной бочке лежала куча мусора и стопка деревянных ящиков. Он резко схватил бочку, дернув её в свою сторону. Ящики с треском обрушились вниз, падая на улицу и загромождая её. Он бросился назад, туда, откуда пришёл.

Позади него раздались крики и звуки преследования.

Юноша не успел далеко уйти до того, как улица перед ним взорвалась движением. Тёмные фигуры поклонников Сета появились впереди, окружая его. А позади слышались звуки ещё одной большой группы преследователей.

Прекрасно.

Этос повернул налево в затемненный и узкий переулок, который закончился после двадцати шагов, но он ожидал этого.

В конце переулка была небольшая куча мусора. Использовав её в качестве трамплина, он прыгнул вверх, схватившись руками за цветочный ящик на одном из окон, и подтянулся. Позади себя он услышал испуганный крик и звон ударов металла о металл.

К тому времени, когда Этос достиг крыши, позади него разразилось сражение.

Темнота будет не самым большим врагом, с которым столкнутся его преследователи.

* * * * * 

Гримвальд спешил по улицам квартала Трущоб.

Для Ла Валя было очевидно, что он кого-то искал. Вероятно, знакомых подонков общества, которых он скрывал от Тенедайна.

Наконец Гримвальд остановился возле затемнённого дверного проёма. С такого расстояния было трудно сказать, но Ла Валь думал, что маг говорил с кем-то находящимся внутри и скрытым в тенях.

Ла Валь проскользнул в закрытые двери дома напротив, надеясь, что здесь тени скроют его присутствие. Он отступил во что-то двигающееся.

Рука, сильная и твёрдая как сталь, зажала ему рот, в то время как другая крепко держала.

– Веди себя очень тихо и очень спокойно, иначе умрешь, – прошипел мягкий голос.

* * * * * 

Двигаясь вперёд, Джитиндер привидением скользил по тёмным улицам.

Артемис почти наткнулась на него, когда он вдруг остановился.

– Что такое?

Тот склонил голову в сторону.

– Слушай.

Вначале всё, что она могла слышать, было биением её сердца. Затем она услышала: звон стали о сталь, возгласы, проклятия, крики. Где-то впереди шло сражение.

– Пришли, – сказал он, осторожно ступая вперёд.

Из темноты выскочил редкозубый мужчина, набрасывая потёртый шерстяной мешок на голову Джитиндера.

– Попался! – воскликнул он глухо, дёргая его вниз.