Закнафейн с лёгкостью перепрыгнул их и опустил свои мечи на убийцу.

Гадюка тут же блокировал их одним из своих клинков, а вторым с молниеносной скоростью выбил меч из руки дроу.

Ну всё, теперь он мой!

Он встал на ноги и перешёл в яростную атаку, не дав эльфу опомниться от потери одного из своих мечей.

Но послышался щелчок, и Гадюка споткнулся. Непонятно откуда в руке тёмного эльфа появился хлыст.

Убийца сделал кувырок назад и встал на ноги, с трудом избежав ещё одной стремительной атаки дроу.

Закнафейн улыбнулся.

Ассасин осторожно отступил. Насколько хорошо этот эльф владеет хлыстом?

Кнут снова взмыл в воздух, и Гадюка быстро махнул своими мечами в попытке разрубить его надвое.

Но вместо этого кнут выбил катану из его левой руки. Она упала на землю в нескольких футах.

Судя по всему, дроу очень хорошо владел этим оружием.

После потери одного из мечей преимущество перешло к эльфу. Гадюка услышал отдаленные звуки шагов – сюда приближались другие дроу. И убийца принял решение.

Сделав ложный выпад в сторону тёмного эльфа, который попятился назад, он развернулся и продолжил свой путь из города.

Он сбежал.

***** 

То, как именно он скрылся от патруля дроу, не имело значения.

Важно было то, что этот тёмный эльф сумел победить его. И когда-нибудь Гадюка отплатит ему тем же.

Он положил дневники на полку, подмел комнату от обломков костей и запер дверь, закрывая комнату и хранящиеся в ней секреты.

Глава 21

Новости летят сквозь континент

Тулмара нахмурилась. – Ты уверен, что информация достоверная?

– Самая, что ни на есть, госпожа. Дондон сказал мне, что слышал это собственными ушами, а он самый надёжный из наших осведомителей.

Тулмара снова нахмурила брови. – Итак, Гадюка прибывает в город в виде мишени. Что ж посмотрим, сможем ли мы попасть точно в яблочко.

– Конечно, госпожа.

* * * * * 

Хамсетис ухмыльнулся.

– Это отличная новость! Тот, кого мы разыскиваем, в самом деле самонадеянный тип! Нужно срочно связаться с Ходкамсетом. Если он снова ускользнёт от них, то попадёт прямо мне в руки и на этот раз уже не сбежит.

Он остановился, посмотрел вниз на свои пострадавшие в бою руки и улыбнулся.

– На сей раз я лично позабочусь о его захвате.

* * * * * 

– Доставишь этот амулет владельцу бара «Сияющая колыбель» в Глубоководье в течение трех недель со дня твоего отъезда отсюда. Отправишься через два дня.

– Выйдешь из Калимпорта и в требуемое время прибудешь в Глубоководье. Это не обсуждается; и помни, пожалуйста, что твоя жизнь висит на волоске.

– Это послужит первым из обещанных мною заключительных испытаний, которые ты пройдёшь, чтобы закончить обучение.

Перевезти медальон через континент? И это испытание? Слишком легко, и Этос знал, что за этим скрывается нечто большее.

– Почему просто не отправить меня при помощи портала в Зазесспур? Это позволит мне быстрее достичь пункта назначения.

-–Почему не использовать портал прямо в Глубоководье, ведь тебе самому так будет проще?

Гадюка покачал головой.

– Потому что, это не то задание, которое я даю тебе. Потому что не нужно искать лёгких путей. Потому что мне нужно, чтобы ты начал свое путешествие в Калимпорте, вот почему.

– Понимаю.

– Нет, не понимаешь. Но это не имеет значения. У тебя два дня на подготовку, и я советую тебе использовать их с толком. В частности, стоит изучить карты различных городов, через которые тебе придётся пройти.

– Я помню их наизусть.

Убийца взглянул на него, приподняв бровь. – Я не знал об этом.

Этос ответил ему прохладным взглядом. – Да, ты не знал, не так ли? Это утешает, когда осознаешь, что существуют вещи, которые на самом деле ты не знаешь – это показывает, что ты человек, по крайней мере, по названию.

Гадюка улыбнулся краем рта.

– Умно. На этот раз я сделаю вид, что ничего не слышал. Он развернулся, но Этос заговорил снова.

– Ты сказал, что моё обучение окончено.

– Да?

– Когда-то давно ты сказал мне, что прояснишь некоторые детали моего прошлого, когда обучение будет завершено. Ты всё ещё не сделал этого.

Гадюку это развеселило.

– Я так сказал, правда? Ты уверен, что хочешь это знать?

Мужаясь, Этос кивнул. Он этого хотел; он всегда этого хотел. Ему необходимо было знать, неважно насколько ужасно это было.

– Да.

– Отлично. Ты внебрачный сын принца Алемандера, сын и наследник последнего короля Тетира. Ты, за единственным исключением, последний выживший из этой линии.

Этос был потрясён.

– А… исключение? У меня есть брат?

Убийца покачал головой.

– Дядя, хотя и не намного старше тебя. Его зовут Лео, и он служит писцом у архимага Эльминстера.

У Этоса закружилась голова.

– Я… я член королевской семьи?

– Ты никто, за исключением того, кем тебя сделал я. Это прошлое, мёртвое прошлое и тебе стоит хорошенько это запомнить. – Убийца повернулся, чтобы уйти.

– Как это повлияло на твою игру? – спросил Этос. – Как моё прошлое помогло тебе? Это должно быть одна из причин, по которой ты позволил мне жить всё это время.

Гадюка не остановился.

– Может быть, ты найдёшь ответ, может быть нет. Я сказал всё, что хотел.

Мгновением позже его уже не было, и Этос остался один, смущённый и потрясённый.

* * * * * 

Пок был взволнован. Настолько взволнован, что расхаживал туда-сюда по комнате, изредка останавливаясь лишь для того, чтобы выглянуть в окно. Он даже не обращал внимания на фрукты и леденцы, разложенные на столе перед диваном.

Новость распространялась как пожар в преисподней – Гадюка в этом удостоверился – и каждый вор и убийца, профессионал или любитель, надеялся, что именно ему повезёт нанести смертельный удар носителю амулета.

Что-то было не так! Убийца никогда бы не пошёл на такой риск! Человек, известный тем, что всеми возможными способами избегает риска!

Пок потряс головой. Нет, здесь было что-то ещё, хоть он и не мог понять что.

И это явно его беспокоило.

* * * * * 

– Мои потусторонние связи предоставили крайне интересную информацию. – Тенедайн находился в состоянии сдерживаемого возбуждения, готовый расхохотаться от ликования. – Они добыли невероятно секретную информацию, и она касается твоего убийцы.

Гримвальд изобразил на лице заинтересованность, напоминая себе о терпении. Он-то знал, что новость распространяется по городу с молниеносной скоростью; он узнал об этом несколько дней назад. – В самом деле?

– Да. Похоже, Гадюка скоро прибудет в наш город, и при нём будет амулет, при помощи которого его крайне легко будет обнаружить. Он высокомерно взглянул на Гримвальда. – Важность этого не должна была ускользнуть даже от твоего недоразвитого ума.

Гримвальд озадаченно посмотрел на него.

– Не уверен, что понял тебя. У тебя есть план?

Тенедайн с раздражением отвернулся, но Ла Валь не упустил иронии в голосе Гримвальда.

Он что-то знал. Придётся не спускать с него глаз.

* * * * * 

Ходкамсету это нравилось.

– Ты уже слышала?

Некисет посмотрела на него с опаской.

– О чём?

– Хамсетис прислал весточку. Человек чрезвычайно сведущий. Он узнал, что тот, кого мы разыскиваем, скоро сам к нам прибудет!

– Что ты имеешь ввиду?

Верховный жрец рассмеялся.

– Этот заносчивый глупец столь самоуверен, что решил объявить о своем прибытии! Он передал ей скомканное письмо, которое держал в руке. – Это привёз сегодня специальный курьер из Зазесспура, а Хамсетис немедленно отправил нам. Я думаю, тебе будет крайне интересно узнать, что там написано.