Он рванулся вперёд, к стене справа от него, и две группы фанатиков тут же с рёвом бросились в атаку.

Очевидно, они не имели никаких указаний по поводу использования оружия против него, потому что юноша заметил направленные на него мечи.

Было очевидно, что он не сможет забраться на стену вовремя.

Добравшись до стены, он повернулся к ней спиной и приготовился продать свою свободу дорогой ценой. Его потайные ремни на руке и боку, держащие отмычки, были на месте, и он надеялся, что даже если его схватят, у него останется крайней мере хотя бы одно скрытое оружие.

А они шли на него.

Двоих он убил мечом прежде, чем тот стал бесполезным в толпе. Фанатики не сопротивлялись смерти; в своем стремлении поймать его они буквально бросались на лезвие.

Ещё троих Этос устранил кинжалом до того, как тот выпал из рук, погрузившись в одетое в тёмную одежду тело.

А потом, прижатый толпой к стене и неспособный двигаться, он стал беспомощным. Крепкие руки держали его.

Он почувствовал укол как от иголки, а затем мир поплыл перед глазами.

Этос смутно понимал, что его чем-то отравили, он пытался рассмотреть людей, движущихся вокруг него, но обнаружил себя слишком потерянным для этого, и что хуже всего – его это уже не волновало.

На улице снова раздался рёв, и внезапно ещё один отряд присоединился к сражению, врезаясь сзади в первую группу.

Этот отряд был менее организованным и состоял из мужчин и женщин, одетых кто во что горазд и вооруженных всем, что они могли пустить в ход. Члены воровской гильдии Зазесспура набросились на приверженцев Сета с невиданной яростью. Сегодня они вернут себе улицы и отомстят за своего бывшего мастера гильдии – или умрут в попытке сделать это.

Последователи культа, напуганные и растерянные, защищая свою добычу, развернулись и встретили нападение.

Этос обнаружил, что двое одетых в тёмное мужчин тащат его в сторону, подальше от схватки, стараясь доставить хозяину, в то время как другие прикрывают их отход.

Арбалетный болт почти сразу свалил одного из них, а мгновением позже вор с удавкой убрал и второго, того, что с таким трудом нёс обмякшего Этоса без помощи своего уже мёртвого товарища и потому не заметил приближения другого человека.

Этос упал на спину. В другое время это было бы болезненно, но теперь он был слишком увлечён потрясающей синевой неба. Юноша лежал, обмякший, а его губы тихо двигались, поскольку он пытался сказать слово «синее» снова и снова.

Второй вор не видел Этоса, и этот факт стоил ему жизни, так как споткнувшись об юношу, он был легко убит ближайшим приверженцем Сета.

Этос видел это, но ничего не мог сделать. Он был занят тем, что повторял «синее» снова и снова, хотя и не мог вспомнить зачем.

Он почувствовал, как его тянут две маленькие руки.

Смутно он понимал, что его тащили по мостовой. И это было захватывающе, поскольку, пока он двигался, неба видно не было. И Этос пытался решить, как такое могло быть.

Постепенно шум битвы стих, и юноша обнаружил, что смотрит вверх на маленькое личико.

– Шаммблл, – нечленораздельно пробормотал он, а затем захихикал.

Шэнд рукой закрыл ему рот.

– Тихо. Скоро сюда прибудет городская стража. Ты же не хочешь больше, чтобы они нашли тебя, чем если бы один из членов гильдии или культа нашел тебя, доверься мне.

Этос только сильнее засмеялся. Он резко остановился и облизал ладонь Шэнда, восхищаясь вкусом и поверхностью.

– Фуу!– воскликнул Шэнд, отдергивая обратно руку.

И снова Этос захихикал.

– Тебя одурманили.

Этос только громче засмеялся.

– Шэнмммблд,– сказал он снова и на мгновение закрыл глаза.

* * * * * 

Когда он открыл их снова, прошло примерно пять часов.

Он нетвердо сел, его затуманенное зрение заставило комнату кружиться вокруг него.

– Где я?– прохрипел он.

Снаружи смеркалось, комната была погружена в темноту, было всего одно маленькое окно высоко на одой из стен, там где она встречалась с потолком. Кроме света из окна, был слабенький свет от фонаря, освещавшего маленькую комнатку.

– Этос!– сказал Дондон, пересекая маленькую комнатку в направлении к нему. – Ты очнулся!

– Очнулся,– повторил Этос медленно. Его язык был как будто из ваты. – Да. Что случилось? Было сражение…

Его голос стих, когда он попытался восстановить в памяти события.

– Битва между культом Сета и членами гильдии воров Занзеспура,– услужливо подсказал Дондон. – Культ ввел тебе наркотик прямо перед началом битвы, а Шэнд смог оттащить тебя в безопасность, когда воры атаковали.

– Воры? – спросил Этос медленно, качая головой. Его зрение было всё ещё немного туманным. – Они знают где я?

Дондон покачал головой.

– Нет, конечно нет. Шэнд рисковал своей жизнью поступая против их приказов спасая тебя.

Этос пристально взглянул на хафлинга, память начала возвращаться к нему.

– Шэнд! Где он?

– Ушел. Он взял тебя сюда, когда все было улажено, и оставил. Он боялся, что был замечен мастером гильдии, так что он не хотел торчать в одном месте.

– Где?– спросил Этос, оглядываясь на маленькую комнату.

– Я не знаю,– ответил Дондон, сбитый с толку. – Я сказал ему, что оставить город было бы хорошей идеей.

Этос покачал головой.

– Я имел ввиду где я?

– О. Это мой подвал.

– Что случилось?

Брови Дондона нахмурились.

– С моим подвалом?

Этос снова покачал головой.

– Нет. Сражение. Как оно закончилось?

Дондон кивнул.

– Ааа. Члены гильдии истребили культ до единого, хотя это стоило им дорого. В то же время все кончилось к приходу городской стражи. Все что они нашли – тела. Они всё ещё пытаются во всем разобраться.

Этос кивнул.

– Который сейчас час?

– Половина восьмого утра.

* * * * *

Гримвальд был восхищен. Он не знал так много о Гадюке, как он думал, в конце концов. Очевидно, этот человек имел ученика, о котором Гримвльд ничего не знал. Если бы не гильдия Зазесспура, то он до сих пор ничего не знал о нем.

Это было хорошо, что его наставник установил твердый альянс с гильдией.

Пока они думают, что старый маг всё ещё рядом, они помогут Гримвальду, если ему это понадобится.

Конечно, в последнее время он испытывал затруднения, учитывая внешние признаки. Скоро, он был уверен, что гильдия захочет встретиться с Тенедайном лично. Что будет невозможно.

Тенедайн давно пропал, мертвый и неоплаканный в неком далеком нижнем плане, как он надеялся. И что смышленый Валь, ученик Тенедайна, был с ним и тоже теперь мертв.

Что ж, хорошо. Он должен подумать о том, как остановить их, когда придет время.

* * * * * 

Пок неловко ерзал на своей подушке, его рука глубокомысленно поглаживала его тучный подбородок, так как он обдумывал то, что он только что узнал.

Он был заинтересован, когда узнал о девяти мужчинах, которых видели его люди ночью, когда культ атаковал Этоса. Они представляли собой элемент, о котором он был совершенно не осведомлен. Он точно понимал, что каждый из людей, вовлеченных в инцидент, делали там, но эти девятеро оставались тайной.

Систематический поиск дал ответ. Осведомитель из гильдии Зазеспура оказался в состоянии рассказать им, кем были эти девять, и что более важно – их цели.

Группа убийц, сформированная для единственной цели – уничтожить Гадюку.

Пок немедленно послал приказы, чтобы их нашли и привели к нему.

Очевидно, хотя группа все же исчезла, и Пок был еще более заинтригован.

Он рассматривал возможность того, что его информаторы просто не найдут группу, которую он искал, но он откинул эту мысль. На улицах есть свои глаза и уши, и они ответят Пуку. Если люди были в городе, их найдут. Нет, их здесь не было.

Он хотел заключить с ними союз, или хотя бы выяснить как много они знают о Гадюке. Они могут быть полезны ему, почти так же как культ Сета.