Кстати, мир стал почти что людским. Вокруг одни только смертные. Ни вампиров тебе, ни троллей, ни лесных гоблинов с оборотнями.

Говорил, надо поработить людской род! А мне все про гуманность и толерантность вещали. Допрыгались, короче теперь. Неужели я единственный не смертный во всем этом мире?

Блуждая в потоке мыслей, неспешно добрался до академии. Ее окружал большой сад, который был немного запущен. В целом, учебное заведение было среднего уровня. Здесь учились дворяне с небольшим капиталом, дети купцов и служащих. Не лучшее место для Короля вампиров. Но, честно, могло быть и хуже.

Я уставился на каких-то девочек, те хихикая порхнули вперед. Пошел вслед за ними по узкой дорожке, рассматривая местную природу, которая, кстати сказать, изменилась со времен прошлой жизни.

Никогда не любил растения. А тут прям завис, рассматривая странные листья, какого-то дерева. Ого, а это еще что за ягоды? Да уж, мир изменился. Больше, чем показалось сначала.

Не успел рассмотреть очередной странный куст, как из глубины сада послышался громкий вопль.

— Нет! Отвали, сука! Отстань.... Аааа, — вопила несчастная девушка.

Наверняка какой-то ретивый любовник решил взять силой красотку. Что ж, пожелаем ему удали хе-хе.

— Помогите! Нет, боже мой! Ооо, кто-нибудь, — раздиралась дамочка, визжа не своим голосом.

— Смертные... как-нибудь разберутся, — пожал плечами, вспомнив, что эти гады извели за века всех вампиров.

— Ааа ооой, отстань! Пожалуйста помогите... Ооо, — донеслось до моих ушей.

И тут во мне взыграла человеческая натура. Я должен помочь этой даме! Нельзя оставлять ее так. Вдруг ее вообще убивают. И что? А когда убивали тысячи Носферату, нас кто-нибудь пожалел?

Да, но мне нужны избранные для удовлетворения нужд. Это первое! Надо тренировать магию в боевой обстановке, чтоб скорей вернуть прежнюю силу. Это второе. Да и союзница в лице местной селянки не помешает. Она наверняка много знает, и способна предоставить информацию об этом времени.

— Ооо, мамочки бли-и-и-н, ууу, — снова донеслось до меня.

— Эй, смертная, зачем так орать? Тебя еще в стальном быке не зажаривали. Ох уж эти современные девы! Иду я, иду, — нехотя промямлил под нос, сорвав с куста странную красноватую ягоду.

Раздвинул толщу растительности, прошел чуть вперед, перепрыгнул через бревно и продрался сквозь какие-то заросли. Оу, а это уже интересно!

На поляне возле дерева лежала девушка с черными волосами лет двадцати пяти. На ней были элегантные темные колготки, короткий деловой пиджак и кожаная жилетка, подчеркивающая аппетитную грудь.

Мля, да сколько можно уже? Я смотрю на смертных дев, как на мясо, причем не в том смысле слова. С этим надо что-то решать! Только гребанного пса прогоню.

Да, на девушке была здоровая псина. Она рычала и тянулась к нежному горлу. Хорошо, что у дамы была плотная сумка, которой та заслонилась. Иначе б пес ее уже разорвал, насладившись горячей кровью.

Эх, даже завидно стало. На его месте... должен быть я! Но теперь я сам смертный, так что хватит мечтать. Прогоню эту сучку, чтоб помочь другой сучке. Я не мастер геройских речей. Перехожу сразу к делу.

— Ррр аррххгг ррр! — ворчала чёртова псина.

— Нет, мамочки, нет! — закрываясь сумкой, визжала жертва, обливаясь при этом слезами.

Я быстро осмотрелся вокруг, бросил сумку с книгами и взял корявую палку, лежащую под ногами.

— Брысь! Пошла вон! Ууу, вали к черту, — вскрикнул, стараясь сделать голос построже.

Это было слегка сложновато. Голосок у парня был не командным. Но псина все равно замерла. Отвалила от красотки и подняла голову, резко уставившись на меня.

— Что смотришь? Пошла! Вон! Я кому говорю? — махнул палкой и пошел чуть поближе.

Тут до меня дошла одна мысль. Лесная псина, вовсе не псина! Во-первых, она больше простого зверя, пусть даже крупной породы. Во-вторых, странная шерсть с небольшими залысинами. В-третьих, глаза горят оранжевым светом. И да, клыки как у оборотня. А я знаю, как они выглядят; на собачьи совсем не похожи.

Магическая тварь, неужели? Но люди же всех истребили. Или я чего-то не знаю?

— Эй, ты еще что за демон? — процедил, перекидывая палку в руках. — Из какой преисподней восстала? Вот же чертова шавка.

Не успел сказать, как собака издала злобный рык. Будто понимала мои слова и обиделась. Недолго думая, тварина прижала уши, села на мощных лапах и совершила длинный прыжок.

У меня не было возможности уклониться. Слюнявая клыкастая пасть приближалась с бешеной скоростью. Пришлось применить вампирскую магию, чтоб не сдохнуть на этой поляне.

Я молниеносно сгруппировался, выставил палку и сделал атакующее движение. Вместо нежного горла красотки, псина отобедала куском дерева, который вошел в ее глотку и не дал закрыть пасть.

— Приятного аппетита, скотина! — произнес, заталкивая палку поглубже.

Демоническая собака стала громко хрипеть, задергала лапами и упала на землю. Я подпрыгнул как следует, приземлившись не ее шею. Резкий хруст позвонков, и тварь отправилась туда, откуда пришла.

Тело несколько раз сильно дернулось. Глаза погасли, а когтистые лапы растянулись в последней судороге, не в силах больше никого рвать.

— Хух, шустрая сучка, — выдохнул, слезая с огромной туши.

— Что? Ой, мамочки, блин, ноготь сломала, — послышалось со стороны дамы.

— Имею ввиду эту тварь, — пояснил я. — Как она тут оказалась? На соседскую болонку не тянет.

Девушка медленно поднялась, поправила одежду и зачем-то потерла лицо, которое было красным от слез. Потом оглядела сумку, раскрыла ее, забрав что-то. А саму вещь швырнула в кусты. Ведь она была сильно покусана и восстановлению не подлежала.

— Ох, обалдеть! Никогда не думала раньше. О-о, ну вообще. Прям как в том видео. Блин... — выпалила с трудом приходя в себя.

Затем резко повернула голову, обратившись ко мне.

— Спасибо! Я благодарна, — прогремела, тараща глаза, будто мне угрожала.

— Хах, да не за что так-то, — отозвался, ощущая, как тело Сереги стесняется. — Что тут была за собака? Такое редко увидишь...

— Такое никто и не видит. Кроме жертв или озаренных, — отрешенно сказала дамочка, осматриваясь вокруг.

— Эээ, что ты сказала? Можно чуть поподробнее, — прищурился, ощущая, что тут дофига неизвестных. И если я не выужу информацию, то буду полным придурком.

— Погоди, ты в школе в нашей что ль учишься? Про Провалы разве не слышал? — в ответ спросила спасенная.

Отрицательно покачал головой, чувствуя, что сейчас откроется важное. Дамочка немного замялась. Видно, я сморозил какой-то бред. Но благодарность за спасенную жизнь перевесила, и девчонка в странном наряде поведала что к чему.

Оказывается, в этом мире недавно открылись порталы. Из них вышли монстры, по людским меркам. Оборотни, зомбаки, всякая нежить... Они жрали людей незаметно. Их могли видеть только жертвы перед самим нападением или мощные маги.

Последние назывались здесь Озаренными. На них маскировка чудовищ не действовала. Тогда правительство сформировало отряды из этих ребят, чтоб те уничтожили монстров.

Спустя какое-то время, так и случилось. Упыри и вурдалаки отправились в царство кузена. Провалы между мирами закрылись. Прошло пафосное завершение операции по борьбе с иномирными вторженцами. Даже праздник какой-то учредили.

А теперь средь бела для на дамочку напало чудовище, да так, что чуть не сделало вентиляцию в глотке. Это значит, что... Ничего не значит! Сложно понять, откуда взялась песья рожа. Может новый провал где открылся, может старый закрыт еще не был. Может из лаборатории животина сбежала.

Главное, что все не так просто, как кажется. И да, об этом лучше не говорить. Многие в монстров вообще не верят. А полиция пристанет с вопросами, как следует потрепав нервы.

— Хмм, это все интересно, — процедил, прикусив губу, когда дама закончила. — Как эта сволочь сюда пробралась?

— Ага, а еще интересно другое, — вытирая лицо платком, заявила мне девушка. — Как ты увидел чудовище? Его могут заметить лишь Озаренные, обладающие особой способностью.