— Законы говоришь, Аристарх? А ты законник или торговец? У тебя тут тоже много всего... незаконного. Гони назад камень, и я пойду, — последнее сказал максимально жестко, чтоб бородатый не расслаблялся.

— Хе-хе, какой дерзкий, — рассмеялся в бороду дядька. — Ладно! Даю тебе тысячу рублей за твою смелость. Это большие деньги! И не буду сдавать тайной полиции, раз уж ты «просто нашел».

Ооо, вот это годное предложение! Правда, для конченных лохов. Я чуть не подавился собственным языком от наглости этого шкафа.

— Что? Всего тысячу? — произнес по слогам.

— Но...

— Никаких но! Такая штука стоит четыре кило рубля, это минимум. Я в пяти местах уже сравнивал. Дешевле просто не покупают. У меня нет бумажек, отлично. Скину тебе косарь за моральные неудобства.

— Нет, ты не...

— Это большие деньги, сам говорил! Либо платишь мне трешку, либо я ухожу. У меня молодое тело, не спорю. Но в делах вроде бы разбираюсь, — отчеканил, не давая Аристарху повода для маневров.

— Хмм, а ты очень странный мальчишка. Что же мне с тобой делать? — задумчиво промычал здоровяк, трогая растрепанную бороду.

Он был не так уж и туп. Понимал, что меня трудно кинуть. Но торгашеские замашки давали о себе знать. Так что дядька снова уперся, пытаясь нести всякую хрень.

Наш диалог продлился пару минут. Аристарх пытался крыть возрастом, авторитетом и играть бицепсами. А я... повелитель вампиров. Так что это все не подействовало. Вскоре мужику пришлось сдаться. Он нехотя полез под прилавок, достал пачку смятых купюр и дал мне.

— Сегодня у меня хорошее настроение. Получай, — проворчал, отдавая мне прибыль.

Тонкие пальцы Новикова быстро зашуршали бумагой. Я пробежался по пачке и понял, что меня накололи.

— Эй, здесь же две девятьсот! — сказал, видя, как бородач убирает мой камень.

— Штраф за плохое поведение, школотрон, — огрызнулся очкастый.

Можно было сказать ему про древний кодекс торговцев, согласно которому за такие проделки отрезают пальцы правой руки. Но я решил сжалиться и использовать ситуацию в своих целях.

— Хех, значит, штраф, говоришь? А если я найду в лесу еще что-то? Кто знает... лес у нас очень большой, — спросил, как ни в чем не бывало.

Конечно, сто рублей — это много по меркам сегодняшних дней. Но постоянное сотрудничество куда важнее. Значит можно пожертвовать малым, во имя будущего своего рода.

Аристарх оторвался от дел, посмотрел на меня и сказал:

— Приноси.

— Спасибо!

— Но это не значит, что я все возьму.

— Хорошо, всего доброго. И сделай рожу попроще, а то на лесного вурдалака похож, — смеясь бросил я и направился к выходу.

— Чег-о-о??? А ну стой! — резко выпалил дядька. — Ты случайно не Озаренный? — Спросил, когда я остановился.

— Не, ты чего? У меня вообще магии нет, — отмахнулся, выбираясь на улицу.

Кстати да, насчет Озаренных. Интересно, могу ли я таким стать? Хорошо бы отлавливать беглых монстров, убивать и получать артефакты, за которые дают годовую зарплату простого рабочего.

М-да, у меня же вампирская магия. Вдруг ее обнаружат, и нашпигуют меня серебром? Пока лучше особо не дергаться. Денег теперь уж достаточно. А дальше, как карта ляжет.

Я шел по солнечной улице, разглядывая идиотские вывески. Карман приятно тянули купюры, настроение было отличным. Никогда не думал, что буду радоваться такому отвратному дню. В былое время, залег бы в любимый гроб, пережидая жуткое солнцебесие.

Так, теперь могу вызвать такси. Кстати, как это делается? В моем времени нужно было активировать артефакт, и извозчик приезжал спустя четверть часа, либо лишался конечностей.

Сегодня все по-другому. Таксисты являются быстрее, а связываться с ними нужно через смартфон. Угу, зайду-ка я в интернет и найду номер городского такси. Ооо, да их тут целая куча! Это город извозчиков и торговцев. Интересно, куда они подевали крестьян?

Задумался, выбирая нужный мне номер и не заметил, как подошел к темному переулку. Оттуда раздались страшные хрипы. Все ясно, чумной бродяга забрался в грязную подворотню, чтоб найти последний покой. Кровь таких смертных лучше не пить. Иначе изжога замучает.

— Ааа, нет! Помогите! Пожалуйста... умоляю!!! — прозвенел громкий девичий голос.

Неужели опять Стелла Свон? Да не, голос вроде другой.

— Ооо, люди! Аааа, боже мо-о-ой! — снова донеслось до меня.

Ну вот, опять придется быть сраным святошей. А вообще-то я тёмный граф. Не престало мне спасать всяких простолюдинок. Пусть сами как-то справляются. Да и вообще, может ее за дело.

— Плевать, — выдохнул, решив пройти мимо.

Хотя тело рвалось геройствовать. Странно, откуда такие порывы? Сережка ж был слабаком. Но в мозгах у него полно светлых мыслей. Не такой уж он и олух, если так посудить.

— Арр гххх хррр рыыы, — хрипел кто-то в глухом закоулке.

Ох уж эти чертовы алкаши! Нажрались до поросячьего визга и решили подкатить к девушке. Жаль, что она так не учтива.

Хотя... о чем это я? Хрипение явно не человеческое. Немного пошевелил мозгами и понял важную вещь. Девчонку пытаются убить монстры. Точнее для смертных монстры. А для меня просто пацаны с кладбища, которые малость проголодались.

— Не может этого быть! — удивился, слегка улыбнувшись. — А я думал их уже не осталось.

Мной овладела сильная ностальгия. Бросился в переулок, чтоб увидеть придурков. И да, это были они. Мои любимые олухи — зомби. Гнилые, зубастые, заторможенные. Ходили в ветхой, заляпанной кровью одежде и пытались сожрать какую-то дамочку в строгом платье, которая была примерно моего возраста.

Девчонка стонала и ахала, прячась за мусорным баком. У нее в руке была сумка и кусок пластиковой трубы. Дама использовала «щит и меч», чтобы как-то отбиться. Но результат был не слишком удачным.

Судя по ссадинам на лице и разорванному платью, ребята успешно атаковали. Что ж, приятного им аппетита. Хватило ума прийти в город, так еще заманить эту кралю. А еще говорят, что они идиоты. Видать, за тысячи лет поумнели.

Ай, черт, что такое... Тело Новикова было со мной не согласно. Причем так, что отказывалось идти назад.

— Эй! Да что тебе еще надо? — сказал вслух. Зомби тут же отвлеклись от девчонки, перестали махать корявыми лапать и клацать гнилыми зубами.

Я понял, что придется их усмирить. Раз уж я теперь смертный, то нужно помочь существу своего типа. Ладно, плевать, угощу их свининой. Она натуральнее и сытнее. А девочка пусть идет куда хочет.

Кстати да, вампирская магия позволяет контролировать нежить. Этот дар мог слегка притупиться, но, думаю, на этих развалин мне хватит. Итак, концентрирую силу. Выпускаю волны ментального воздействия.

— Хорош рычать, обалдуи! А ну, живо за мной!

— Рррр гххх рааа ррр!!!

— Что??? С вами говорит повелитель ночи, Темный граф Даркулус!

Нет, они почему-то не слушаются. Оставили в покое девчонку, которую сложно достать и медленно пошли на меня. Пытаюсь понять, что к чему. Магия вроде работает. Они должны мне повиноваться. Но что-то идет не так...

— Раргх! — один ублюдок раскрыл свою пасть, пытаясь меня укусить.

Черт, рот какой-то слишком большой, да и клыки странной формы. А глаза... Нет, это не зомби из моего времени. Скажу больше, они вообще не из нашего мира. Наверняка были эльфами до мутации или кем-то еще, но точно уж не людьми.

Так, вспоминаю слова Стеллы Свон. Разломы между мирами, монстры и все такое. Но правительство ведь со всем справилось? Ага, я поверил. Не зря мы часто вздергивали князей на плаху. Сейчас, видно, эту традицию отменили.

— Эээ, господа трухлявые... Вы давайте потише, — прошипел, отступая назад.

Ублюдок с кровавой рожей махнул когтистой рукой, та свистнула перед лицом, чуть не лишив меня носа. Вот же падаль! Не хватало еще сдохнуть в этой помойке. Ну уж нет, Даркулуса так не возьмешь.

Зомбаки лишь казались тупыми. На деле отличались хорошей реакцией. То замирали, усыпляя бдительность жертвы, то резко бросались вперед. Да и сил им явно не занимать.