В общем готовились впопыхах, благо традиционные наряды были выбраны заранее. Я в черном, расшитом Золотыми Драконами кимоно, Тэймэй тоже в традиционном наряде, в котором присутствуют нежные розовые и голубые тона, понятное дело пришлось нацепить кучу драгоценностей-артефактов. В итоге чуть было не опоздали, тем более девушкам, даже таким боевым как моя, требовалось слегка больше времени на наряд и макияж, но благо девчонки помогли, мы уложились в срок и «прыгнули» прямо во дворец.

Нарушение протокола не случилось, Тэймэй заранее предупредила волнующегося церемониймейстера о нашем экстравагантном способе прибытия, так что встречающие слуги были оповещены и как ни в чем ни бывало провели нас в Зал для Больших Приемов. Там уже ждали, все искрилось от драгоценных украшений и горело магией. Император собрал блестящее общество: правители государств, высшая аристократия, могущественные маги, лидеры религиозных культов…

— Дамы и господа, принц Гэндзи и принцесса Тэймэй!!! — громко объявил мажордом, когда мы появились в дверях.

Зал приветствовал аплодисментами, восторженными возгласами, и искренними улыбками. Приятно, от гостей шла самая настоящая волна тепла. Понятное дело тут присутствовали не только люди, хорошо относящиеся к нам, но и тайные недруги, однако сторонников было абсолютное большинство. Это не может не радовать, элита Империи полностью поменяла свое отношение, брак многое упростил, теперь верные престолу вассалы воспринимают меня как полноправного члена Императорского Дома со всеми вытекающими.

— Сын мой, все ли в порядке в твоем Доме? — начал ритуал Император.

— Абсолютно! — отвечаю уверенно, мощно.

— Дочь моя, счастлива ли ты? — продолжает правитель.

— Безмерно!!! — лучась счастьем ответила Тэймэй, и ни у кого не осталось и тени сомнений.

— Дети мои, и я рад! — сюзерен не растекается по древу, конкретен, лаконичен, выполняет необходимый минимум.

— Слава!

— Слава!

— Слава! — троекратно поддерживают верные вассалы.

— Сегодня мы здесь для того, чтобы, соблюдая древние традиции, одарить нашу дочь и ее супруга, — перешел к главному Император, блин деловой тесть, действует без всякой лирики, — Моей Властью и Правом возвожу вас Гэндзи и Тэймэй в герцогский титул Минамото и передаю в ваше владение родовые земли в Столице, провинциях Тогити, Гума, Окаяма и других.

— Слава!

— Слава!

— Слава! — вассалы дружно поддержали ожидаемое решение.

Хмм… интересно, это тесть специально так подогнал или случайно вышло? Мое имя Гэндзи ассоциируется с некогда знаменитым кланом Минамото. Тысячу лет назад ряд провинившихся принцев получили этот титул, а потом дабы исключить их возможные притязания на трон, опальным родственникам Императорского Дома стали поручать самые опасные миссии. Потомки бывших членов правящей фамилии снискали славу отчаянных воинов, совершили ряд невозможных подвигов и по праву были достойны прощения.

Однако награждать было уже некого. Минамото дрались столь яростно и самоотверженно, что в конце концов погибли все. Межклановые войны — это не только сражения лицом к лицу, но и коварные убийства, отравления, подставы. Бесстрашных в бою принцев взяли хитростью и коварством, однако память о легендарном клане осталось. Лестно, что возродить давнюю традицию предложили мне. Но тут и имя Гэндзи подыграло, и титул принца есть, по крайней мере в качестве пиара получился мощный ход.

— Тэймэй, сокровища твоей матери, артефакты, украшения и мои свадебные подарки будут переданы сегодня же, — тепло улыбнулся любящий отец, а потом обратился ко мне, — Гэндзи, ты показал себя истинным воином, исполнил несколько знаковых пророчеств и по праву стал членом Императорского Дома.

— Это так!

— Воистину!

— Слава! — выразили поддержку многие воины и офицеры, им пришлось сражаться бок о бок со мной, так что это были не пустые слова.

— Кому как не Сегуну Империи, Принцу и главе Дома Минамото доверить священное оружие семьи!!! — сделал реально нестандартную вводную сюзерен.

— Что?

— Но как?

— Разве такое возможно? — недоуменно начали оглядываться по сторонам придворные.

Чудные новости на самом деле несли в себе массу тайных знаков и порождали огромное количество вопросов. Не кровный член семьи априори не мог обладать Реликвиями, ну разве что иметь их как символ высшего доверия. Как вариант такую роль определили Тэймэй, дескать носитель меча и все такое прочее, учитывая «боевое предвиденье» версия смотрелась вполне реально. Однако в целом передача Оружия или, вернее сказать, Символа власти вызывала обоснованные подозрения.

Нового «пророка» таки нет, а пара Сегун — Принцесса имела все шансы на узурпацию трона и смену династии. Проблема в том, что «боевое предвиденье» по мнению большинства исключало способность предсказывать далекое будущее, я же даже теоретически не мог иметь законных оснований на престол, генетика тут решала, все Императоры так или иначе имели кровь одного рода. Поэтому то, что реликвии вытащили на свет таким образом, было воспринято, мягко говоря, неоднозначно.

С одной стороны, зачем? Ведь оружие здесь и сейчас негде применять. С другой стороны, намек на попытку незаконной передачи власти. Правда было и еще одно мнение, дескать «пророку» виднее, а сомневающихся можно и на голову укоротить. Но лично я не очень понимал подобные политические экзерсисы, реальной пользы немного, а авторитета и того меньше, а вот проблем могло случиться по самое не хочу, так и до раскола недалеко, вон Таканага и прочие собрались в кружок и чего-то шепотом обсуждают.

— Принесите мой меч Кусанаги-но-цуруги! — неожиданно рявкнул Император, — Мой щит — Ято-но-кагами и мою мощь Ясакани-но-магатама!

— Ооо!

— Древние реликвии!

— Сила Империи! — послышался шепоток, народ с благоговением разглядывал артефакты, которые внесли в помещение высшие иерархи Ордена Рыцарей Тайся, во главе с генералом Арео-но-Киши.

— Гэндзи, прошу тебя принять в руки Реликвии и продемонтрировать моим подданым их истинную силу! — проревел Император, вообще смешивая все карты.

На хрена? Точно знаю, что монахи храма Ясукини видели, как я тестировал зеркало и яшмовые браслеты, но тогда, ясно дал понять, что артефакты мне не подчиняются. Тогда зачем этот фарс? Это же взбудоражит всю знать, они блин тут же бунт поднимут. И будут правы, ибо выступят за самый главный закон Империи: сидеть на троне может только «Пророк»! Хмм… или он хочет на время заткнуть всех??? А что? Афера то знатная, назвал меня Минамото, а это претензия на древнюю кровь, имя Гэндзи тут в кассу, а если еще и реликвии подчинятся…

То, что? То я, твою мать, вполне легитимный кандидат на престол!!! Пусть мы с тестем в курсе, что до «пророка» мне как до луны, но другим то это невдомек! А так посижу в главных претендентах, народ сплотится, ну и спокойно дотянем до тех времен пока появиться настоящий правитель. Ну а если грядет время безвластья, то все бразды правления опять же в руках зятя и дочки! Но почему тогда не поделился замыслом? Свои же, одна семья теперь. А зачем? Он, наверное, все «увидел», а так риски, я бы мог не так сыграть, опять же боязнь утечки информации… Ах ты блин, какой матерый темнила у меня тесть!

Тем временем рыцари Тайся дотащили тяжеленный дрын, зеркальце и бронзово-яшмовые наручи прямо до их владельца. Изучаю знакомые артефакты, в принципе в них мне уже все ясно и понятно. Могучие штуки слов нет, но и не сказать, что абсолютное оружие, видали и круче. В прошлый раз система распознавания «свой-чужой» мне не далась. Однако сейчас с третьим уровнем «Логоса», объективно возросшими навыками работы с узорами и с учетом прошлого опыта, думаю, разберусь с Реликвиями на раз. Стоит ли так выпендриваться, а может тесть этого от меня и ждет?

— Ваше Величество, благодарю вас за доверие, для меня честь служить Империи, — произношу правильные слова и деловито, без всякого благоговения беру в руки бронзовый щит и при помощи Тэймэй закрепляю яшмовые браслеты.