— Мастер, вы что-то чувствуете? — ученик с тревогой задал вопрос старику, не отрывающему взгляд от глади небольшого прудика, заполненного кристально чистой, ледяной водой.

— Ткани мира истончаются, маги и другие духовные практики нарушают баланс, они слишком злоупотребляют своей силой, — укоризненно покачал головой Мудрец.

— Но вы бы могли остановить глупцов! — с надеждой ответил адепт.

— Как? — задал вопрос старик.

— Вам под силу обратить вспять горный поток, разрушить горы, вы можете двигать земную кору! — стал вдохновенно перечислять воспитанник.

— Ты так и не понял? — улыбнулся патриарх, — Тогда я и сам стану источником нарушения баланса! Именно поэтому, пройдя определенный этап, мы уходим из мира, чтобы не нарушать свое силой его первозданную гармонию, однако не все готовы отречься от обычной жизни и стать отшельниками…

— Но что тогда будет? — еще больше встревожился ученик.

— То, что случалось много раз, придет Зверь и огнем и мечом восстановит мировой баланс! — ненадолго оживился старик, — Возможно тогда я в последний раз применю свой Дар!!!

Глава 2 Небесный странник

После разговора с тремя правителями бег времени резко ускорился. Мы мотались по всем трем государствам, собирая невиданную доселе армию. Понятное дело такие приготовления вызвали обоснованные волнения у соседей, все вокруг с тревогой прикидывали против кого направит оружие новоиспеченный Союз. Хотя Император, Санграму Мудрый и Король Тондо пытались объяснить всем, что Альянс действует лишь в интересах сохранения мира и готовится исключительно к оборонительным действиям, но в это мало кто верил.

Тем не менее Комиссия по интеграции продолжала работать, форсируя решение поставленных задач. Определили места базирования боевых подразделений, начали формировать арсенал и резервы материального запаса, параллельно проводили масштабные учения с привлечением флота, авиации, бронетехники и артиллерии. Требовалось в минимальные сроки отработать боевую слаженность, создать новую армию с единым командованием и стандартами управления. Причем все делалось с нуля, Империя, Филиппины и Шривиджая частично поделились солдатами и техникой, но все почти в полном объеме сохраняли собственные вооруженные силы.

Как руководитель я принимал живейшее участие и в формировании войсковых соединений под руководством Лапу-Лапу, и в вербовке агентов и специалистов для частей специального назначения принца Ваянга, однако не забывал и о своей собственной задаче. Формирование Армии Магов ожидаемо оказалось делом весьма непростым, одаренные с большой неохотой служили в армиях, причем кудесники высшего ранга всегда находились на особом счету, к таким людям нужен индивидуальный подход, всемерное уважение и прочее.

Проблема в том, что индивидуумы, достигшие успеха на поприще развития своих личных способностей, как правило, не слишком любили подчиняться кому бы то ни было и напрочь не умели работать в команде, ну кроме как в качестве лидера. Собрать эффективную группу, в которой работало бы несколько мэйдзинов было делом нереальным. История знает примеры, когда члены одной семьи или клана выполняли общую задачу, но даже события с совместной работой трех магов высшего ранга становились легендарными, я же рассчитывал объединить усилия пяти-семи патриархов…

Однако все мы понимали, что чуда не случиться и вся эта работа займет месяцы, а то и годы, тем более «Пророк» обозначил, путь и не точно, примерные роки начала конфликта. Поэтому не забываю и о других делах, что бы там не «увидел» Император, но у меня для моей семьи должен быть свой запасной план. Естественно, во главу угла ставлю защиту собственных территорий и развитие клановой армии. Совсем недавно считал свое войско и флот избыточно большими и обременительными для бюджета, и были планы сократить количество солдат и моряков, законсервировав часть боевой техники, однако в свете новых событий все замыслы пришлось радикально пересмотреть.

Королевство Лионго уже стало приносить невероятную прибыль, только пока не выбрасываю драгоценные металлы на рынок, этак можно себе в ущерб обрушить все котировки. Тем не менее количество золота и платины просто поражает, мы уже сейчас добываем больше, чем весь остальной мир вместе взятый. Вскоре в моем распоряжении будут самые значительные запасы желтого металла в мире. Когда грянет мировой экономический кризис, это будет самая ликвидная валюта, в отличии от британских фунтов, которые щедро трачу, превращая в реальные активы.

В общем колония на Черном Континенте — это мой банк, так что всемерно укрепляю свои Африканские владения. К трудному рельефу и аномалиям добавил целые поля орудий-артефактов, работающих как по наземным целям, так и по воздушным, подготовил множество Арканов для «вьюги» клана Морозовых, ну и понятное дело усилил войска герцога Аргайла и графа Монтроза трофейным британским оружием, их воинам эти образцы хорошо известны, переучиваться нет нужды. Помимо прочего две дивизии корейцев окончательно прописались в Африке.

В общем постепенно превращаю королевство Лионго в резервную базу, к тому же параллельно готовлю убежище на Мадагаскаре. Прелесть этих диких владений в том, что тут огромное количество плодородной земли, относительно небольшое население, а в случае ядерной войны сверхдержавы вряд ли ударят сюда межконтинентальными баллистическими ракетами. Тут можно и нужно развивать сельское хозяйство и строить убежища, чем, собственно, и занимаюсь.

Инвестировал кучу денег в сельхозтехнику, энергетику, и ряд производственных линий, которые в случае глобального коллапса обеспечат колонию всем необходимым. Часть оборудования вывез из Гонконга, Сингапура и Куала-Лумпура, что-то докупил на награбленные в британских городах деньги. Эти фабрики сейчас неконкурентны и простаивают, но в будущем возможно станут крупным промышленным центром, когда по основным мегаполисам будут нанесены ядерные удары. Кстати, очень много именно машиностроительного оборудования…

На Тайване разместил сто тысяч китайской пехоты, помимо этого есть армия наемников бандитских кланов, которые контролирует отец, неслабое войско выставит Лотанг Аутари и подчиненные ему племена горцев, Шин Такада готов по первому требованию мобилизовать клановые войска. Ну и пушки Гуаньшаня превратят любые крупные объекты в труху в считанные мгновения. Гигантский остров на сегодняшний день защищен, пожалуй, лучше, чем Кюсю или Сикоку.

Окинава готова к войне даже больше, чем Тайвань. Местное население легко выставит три-пять дивизий закаленной в боях пехоты, плюс двадцать тысяч наемников Марка Вагнера, пятьдесят тысяч мадрасской пехоты, армия мехов, и сверх того в Нахе теперь главная база рыцарей Тайся, монхов-сохэй и бродячих воинов-ямабуси. К тому же мои заготовки на острове Иэ и вдоль всего побережья можно в любой момент использовать для разгрома вражеского флота и подавления десанта.

Я готов к войне, более того армия сейчас даже слишком велика, можно легко отвлечь от ста пятидесяти до двухсот тысяч бойцов для целей атаки. Много авиации, помимо сотни «Каев» с «Кречетами» взяли трофеями до тысячи «Тайфунов», «Харрикейнов» и других штурмовиков более устаревших моделей. В целом пока это балласт, обучаем летчиков, формируем ремонтную базу, проводим модернизацию под имперские, китайские и русские ракеты. Думаю, оставить в строю сотни три легких истребителей и двести тяжелых, лучше меньше да лучше. К тому же готовлю еще сотню модернизированных «Каев», а Лебедев в бешенном темпе производит беспилотники.

Во флоте бардак, взяли как современные образцы боевых кораблей, так и откровенный утиль, тем не менее к трем моим рейдерским группам можно смело присоединить два десятка относительно современных боевых судов. Там опять же есть китайские, британские корабли, а базовая эскадра у меня российского производства, ко всему можно добавить еще и пиратский разнобой, тут тоже нужна глобальная проработка и модернизация, но верфям Таканага Хэви Индастриал это однозначно по плечу. Из подводного флота — амфибии и британский атомный подводный ракетоносный крейсер.