Ян незаметно задремал. Он проснулся оттого, что над ним склонился Збышек и тряс его за плечи.

– Просыпайся, Янку! Пора ехать.

От Збышека сильно разило пивом и копченой рыбой.

Ян оглянулся. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Видящий быстро поднялся и сел на коня. Караван уже заканчивал переходить мост. Ян легонько пришпорил коня и быстро нагнал своих. Он скоро пришел в себя и бодрым шагом повел кавалькаду на постоялый двор.

На следующее утро Ян проснулся по обыкновению рано. В дороге он не тренировал дар. Свободное время он уделял коню. Чистил его, расчесывал гриву и хвост, проверял подковы, сбрую. Вот и в этот раз он сразу направился в конюшню. Знал, что никто его еще как минимум несколько часов не побеспокоит. Поляки будут долго отсыпаться после вчерашней бани и сытного ужина с большим количеством водки. Закончив с конем, неспешно занялся оружием. Почистил карабин, револьвер. Перебрал боеприпасы. Снарядил новые патроны вместо использованных во время схватки с волками. Достал все из седельных сумок, перебрал, сложил по-новому. Голова была пустой, посторонние мысли не отвлекали, и работа спорилась. Молодое тело требовало нагрузки, и Ян, закончив работу, долго плескался в холодной реке, борясь с сильным течением. Наконец усталый и замерзший заскочил в баню. Хозяин двора знал привычки поляков и всегда протапливал баню повторно поутру. Кушать не хотелось. Ян напарился до изнеможения и снова окунулся в речку. Наконец по телу растеклась легкая нега, и видящий довольный вернулся в свою комнату. С наслаждением растянулся на кровати и провалился в сон.

Когда Ян проснулся, было уже почти два часа дня. Парень почувствовал, что отлично отдохнул и готов хоть сейчас отмахать добрую сотню километров. Постоялый двор гудел от суеты караванщиков. Ян вышел в столовую и присоединился к ним. Пока обедали, Збышек рассказал ему, что успел уже побывать на приеме у редрика, сторговался на часть товара, которую продал на месте. Свободное место под завязку засыпал овсом для лошадей, поскольку до самой Орши этого сделать негде. Закупил вяленой и копченой рыбы в дорогу. Погонщики привели в порядок лошадей, разобрали и по-новому связали груз. В общем, несмотря на поздний подъем, сделали они все, что надо, и сейчас Збышек пригласил Яна поехать с ним в город посмотреть на местный рынок, пока тот еще не закрылся. Заодно и невесту Яну присмотреть – пошутил он. До заката оставалось около пяти часов, Березино – город спокойный, поэтому видящий сразу же согласился. Ему надо было немного размяться после дневного сна. Иначе он будет маяться бездельем, валяться в кровати и плевать в потолок. Книг Ян в поход никогда не брал, учитель запрещал, чтобы опасность не проворонить. Единственной книгой, которую Ян никогда не вынимал из седельной сумки, был «Атлас автомобильных дорог Евразии», которая также досталась ему в наследство от учителя. Только сейчас изучать места, где когда-то жили последние, настроения не было. Ян и Збышек быстро встали из-за стола и пошли седлать коней. Договорились, что планы на завтрашний переход обсудят по пути в город.

Березино вряд ли можно было назвать красивым городом. Он явно уступал Несвижу. Однако город содержался в исключительном порядке, и это радовало Яна. Единственное, что постоянно напрягало, так это непроходящий запах копченой рыбы. Попутчики быстро доехали до рыночной площади. На подъезде к рынку внимание Яна привлекла небольшая толпа зевак, окружившая сутулого старика сумасшедшего вида, что-то громко рассказывающего горожанам. Причем, несмотря на неопрятный внешний вид, длинные, давно не стриженые волосы и бороду, старое замызганное и вонючее пальто, люди, его окружившие, слушали старика с нескрываемым удовольствием и часто прыскали со смеху. Вокруг были в основном дети с родителями и подростки, а также несколько закончивших торговлю фермеров. Ян слез с коня и подошел ближе, жестом давая понять Збышеку, чтобы тот ехал дальше по своим делам. По тону разговора Ян понял, что старик этот знаком окружающим и был чем-то вроде местной достопримечательности.

– Да-да, электричество! – зычным и хриплым голосом говорил старик. – Последние умели подчинять его. Знали, как его вызвать, как собирать, как передавать от одного города к другому и как использовать его.

В толпе послышался гул сомнения.

– Да разве вам, тупым баранам, это рассказывать! Мне надо найти кого поумнее. Вам интересно только, сколько поросят принесла свиноматка в весеннем опоросе или с каким хряком сводить ее, когда она войдет в охоту! Тьфу! Бестолочь!

В толпе послышался довольный смех. Люди совсем не обижались на подначки старика, и приплод свиноматки им действительно был важнее, чем какое-то там электричество.

– А вы знаете, что такое электричество? А? Олухи! Вот ты знаешь, что это такое? – обратился старик к здоровенному детине с красными щеками и с оглоблей в руках, который, видимо, приехал из отдаленного поселения продать свой товар на рынке и в первый раз попал на подобную лекцию.

– Ну это когда искры появляются! – уверенно ответил крестьянин, давая понять окружающим, что он не такой и деревенщина и в их поселении старики передают знания молодежи.

– Искры! – старик весело рассмеялся. – Треснуть бы тебя твоей оглоблей по тупой башке! Вот тогда у тебя искры из глаз посыплются!

Вокруг послышался громкий смех. Дети просто заходились от веселья. Ян тоже от сердца рассмеялся. Крестьянин покраснел как рак и, насупившись, опустил глаза. Только старик уже не мог остановиться. Слишком уж беззащитной оказалась жертва.

– Вот ты, к примеру, о чем своей подруге рассказываешь, когда на свиданку зовешь? – не унимался дед. – Как соседский жеребец на выгоне без спросу покрыл твою кобылу и при этом она ржала так громко, что вы с папаней принеслись к ней на выручку, думая, что это волки ее режут. Но, как увидали, каким болтом тот жеребчик может вас шмальнуть из своего арбалета, кинулись наутек.

Толпа просто легла от хохота. Ян присоединился к ним. Давно он так не смеялся. Окружающие поглядывали на смущенного детину, и по тому, как он покраснел от стыда, всем стало понятно, что он действительно своей возлюбленной мог рассказывать только нечто подобное. Крестьянин, желая парировать старику, обиженно выкрикнул:

– Так чего же они тогда сгинули, если такой силой владели!

– Вот послал Создатель олуха-то! – воскликнул старик. – В тебе, паря, силенок-то много, да мозгов, видно, тебе Небо мало отвесило. Ты, когда бражки лишней хватишь, да, если тебе твою оглоблю в руки сунуть, что делать-то будешь? Пойдешь, небось, по селу своему соседу боки мять за то, что он с твоей девкой удумал погулять. Ну проснетесь вы с соседом поутру, как протрезвеете. У одного фонарь под глазом, у другого ребра сломаны. Всего-то делов! А теперь подумай, что бы ты, дурья башка, утворил, дай тебе в руки электричество на пьяную голову. Наверняка спалил бы всю деревню дотла. А если бы у твоего дурня соседа электричество было! А у древних не то, что электричество – у них атом был!

Крестьянин, не выдержав такого унижения, покинул собрание, забыв прихватить свою оглоблю. Не успев отойти десятка шагов, он вернулся назад за оглоблей, вызвав повторный приступ истерического хохота у толпы.

– Вам бы только поржать, бедолаги! – примирительно произнес старик, когда смех утих. – Ну разве вы не видите, что наступает новая пора, когда нам предстоит освоить знания последних!

– Деду, деду! А ну, расскажи про атом! – послышались просьбы ребятни, хотя, судя по всему, эту сказку они уже тоже не раз слышали.

– Поздно уже! Да и на пустой желудок попробуй порассказывай. Завтра приходите. Авось поумнеете за ночь, мелюзга, – беззлобно промолвил старик, – лучше попросите своих папок и мамок, чтобы немного денег мне дали, потому как нет нужнее занятия в жизни, чем дитям науку втолковывать!

Старик взял шапку и пошел по толпе, собирая где медную монету, а где вяленого окуня или краюху хлеба. Ян кинул деду серебрушку, получив пронзительный изучающий взгляд от старика в ответ. Толпа быстро рассосалась. Старик не спеша покидал всю выручку в суму и сел тут же на лавке поужинать. Достал самый свежий кусок хлеба и занялся чисткой крупного окуня. Ян подошел к нему.