И тут впервые за всю свою жизнь я уверенно поднял голову и уже не мог отвести глаз от этой девушки даже на секунду в сторону. Мой заворожённый взгляд цеплялся за играющие лоском волосы. Лучезарную улыбку и невероятно живые, небесные, ярко прочерченные глаза. Время замедлилось, я был околдован. Казалось, что каждое движение Алены наполнено приятными мотивами. Она говорила о чем-то с одногруппницей справа – я ловил взглядом каждую дрожь ее выразительных губ. Я не понимал, что происходило с моим сознанием. Я терял концентрацию. От нее исходило нечто необъяснимое. Чувство бесконтрольного опьянения. Я питался настоящим вкусом жизни. Я слепо упивался им. Тонул в видениях. Из сладостных сновидений я выпал только после того, как преподаватель по сопротивлению материалов прошел мимо меня, громко проговаривая: «Вот что значит тензор напряжений». Так мои остававшиеся без внимания молчаливые наблюдения продолжались очень долго. Проходили недели, месяцы. Время перешагнуло год. Мой взгляд и она. Мне кажется, она замечала мой никчемный вид с пронзающим взором. Конечно, нельзя было не заметить такое ничтожество… По возвращении домой я чувствовал неясное воодушевление. Некое парящее окрыление, ощущение легкости. Объяснение этой легкости и беспричинно хорошего настроения я находил только в воспоминаниях о ней. Находясь дома, даже просто одиноко смотря в окно, я все еще видел её образ. Мне казалось, что я вижу Алену в мимо проходивших девушках. Закрывая глаза, я раз за разом погружался в теплый свет воспоминаний…
***
Отвратно долбит будильник в телефоне. Я ненавижу его. Наверное, так же сильно, как ненавижу самого себя. Я ставлю его на самое позднее время. Чтобы побольше поспать и успеть к первой паре. Голова очень тяжелая. Будто я заболеваю, и меня постепенно сжирает грипп. Конечно, я не завтракаю. Плевал я на завтрак. Времени на него нет. Я выкидываю мысли о еде и встаю со своей твердой неудобной кровати. Смотрю в окно, вижу слякотный холод самого начала весны – грязные, рваные линии полурастаявшего снега. Зябкое туманное небо, ни малейшего намека на солнце. Мрачные люди тащатся по своим ненавистным делам. Прямо как я должен это сделать сейчас. Моя дальняя дорога до института проходит в режиме ржавого, раздолбанного робота. В ненавистных скрежещущих движениях – тесный автобус, дальше такое же набитое метро. В поезде какая-то женщина бросила укоряющий взгляд, словно тесноту в вагоне создал именно я. Дальше – сонная, унылая пешая дорога вразвалку. Конечная точка назначения – институт… Протяжные, тяжкие минуты – и я уже на месте. На последней парте в полупустой аудитории.
Я совсем не выспался. Еле держу голову, подпираю руками, глаза закрываются. Почти всю ночь я делал сложный, не поддающийся моим тупым мозгам курсовой проект. Скоро начнется пара. Никак не могу решить важную задачу для допуска на экзамен. Я начинаю нервничать. «Если меня не допустят до экзамена, экзамен сдвинется, я не успею его сдать, и меня отчислят», – стучало внутри. Поднимаю глаза. На первой парте большой аудитории Алена… Она как всегда красива и улыбчива… Сейчас она с тремя подружками – тоже моими одногруппницами. Они смеются, что-то обсуждают. Они отличницы. Молодцы, могут позволить себе веселье. Умные девчонки, не то что я… Вспомнил – у меня в кармане есть немного денег. Идея… Может, они мне помогут? Для них эта задача не так трудна. Просто пустяк, а деньги же всем нужны… Из-за нужды решить задание мое сознание сквозь муки побороло комплексы. Тело само по себе резко встало и направилось в сторону сокурсниц. Я и не заметил, как уже стоял перед удивленными глазами смутившихся девушек. Предательским возгласом в памяти проявились далекие школьные слова одноклассницы – «горбатый мерзкий тип». Во мне что-то ломается. Мои глаза опускаются, я начинаю теряться. Шарю быстро в кармане. Достаю деньги и кладу их перед одногруппницами на стол.
– Поможете? – показываю я робко листок с заданием.
Ответа нет. Неловкая тишина.
– Что? – откликается Алена.
– Тут задача. А тут деньги… – еле выдавливаю я из себя.
Алена молча смотрит на листок с заданием. Подруги переглядываются в полном недоумении. По их лицам видно – они не хотят мне помочь… Я ухожу обратно на свою последнюю парту в углу.
Я сажусь в полностью разбитом состоянии. Закрываю руками физиономию, расстроенную провалом. «Я не только мерзкий, уродливый. Но еще и тупой, конченый тип…» – думал я.
Через некоторое время я замечаю, как Алена встает из-за стола и твердыми шагами движется в мою сторону. В ее приближении я замечаю лицо – оно не передает ни одной эмоции. «Сейчас бросит в меня лист с заданием и данные мной копейки…» – забилось в голове.
– Вот, возьми… – Алена кладет мне на стол решенную задачу и деньги… Я в шоке. Не могу пошевелиться. Она развернулась и ладно, от бедра, цокая каблуками, ушла на свое место. Я смотрю на подробное решение с тщательно построенным в карандаше графиком, смотрю ей вслед. Где-то в себе чувствую радость и тепло. «Она, она помогла мне!..» – рисовалось в сознании. Мое лицо охватила счастливая улыбка…
В тот же день я сдал задачу. Весь следующий день я вспоминал добрый поступок Алены. Именно она выручила. Потратила время, помогла просто так, не прося ничего взамен. Я обязан ее отблагодарить. Скоро четырнадцатое февраля – день святого Валентина. Вот она, отличная возможность сделать приятно. C этой мыслью я вышел из дома в поисках подарка. «Что же дарить?» – гадал я. Мне еще не доводилось дарить подарки девушкам. Средства есть – я отказался от обедов в институте и скопил немного денег.
Я шел, смотря под ноги, пребывал в глубоких раздумьях. Передо мной вдруг возник большой сетевой супермаркет. Может, там что-то удастся найти? Хм, хорошо, попробуем… Прогуливаясь вдоль прилавков, я вертел головой на триста шестьдесят градусов, выискивал внимательным взглядом будущий подарок. Вижу полки с конфетами. «Хм, надо посмотреть подороже, да в упаковке получше», – размышлял я, рассматривая витрину. Белая коробочка в форме сердечка. И обвязана красной ленточкой… О! Это же «Рафаэлло»! По телевизору постоянно крутят. Очень романтичная реклама. Думаю, они вкусные. Сам я никогда не пробовал такие дорогие конфеты. Возьму-ка их. Но надо еще что-то. Конфет маловато будет. Я разглядывал торговые ряды, блуждая уже с полчаса по магазину. На одной из полок я заметил свечу в виде розочки. Такая полезная эстетика. Вместо букетика цветов – тоже хорошо, а главное, оригинально. Да еще и практично – свечка. «Когда свет пропадет, она воспользуется», – улыбчиво размышлял я, смотря на находку… Дома я отыскал пестренький подарочный пакет. Аккуратно уложил в него розочку с конфетами. И начал с нетерпением ждать завтрашний день.
Утром на занятиях я все не осмеливался подойти к Алене. Слава богу, после последней пары почти все студенты разошлись. А Алена осталась с подругами на консультацию. Преподавателя нет, попался очень удачный момент. Пересилив себя, я двинулся в их сторону. Подошел как можно ближе.
– Вот, – протянул я пакетик Алене. – Это тебе… Спасибо за помощь.
– Не надо! – отвела она руки резко назад.
Весь вид Алены говорил о моей ошибке. Взгляд твердил, что ей крайне неприятно…
Я ощутил невидимый укол в сердце. Я стоял неподвижно в боли и слабости. «Зачем я подошел», – надрывалось внутри. Опустив голову, я отвернулся и вышел за дверь аудитории. На что я надеялся? Бедный, мерзкий тип… Мне надо спрятаться. Забиться в самый темный, дальний угол. И никогда больше не поднимать головы…
Я был разбит. Все произошедшее никак не выходило из головы. Чтобы отвлечься, день за днем я погружался в «Бойцовскую лигу». Нет, я не участвовал в кровавых мордодробительных поединках подобно герою «Бойцовского клуба» Чака Паланика, нет. «Бойцовская лига» – это онлайн-игра с сотнями тысяч пользователей. В этой игре я обзавелся героем с ником Эллесар, которого я развивал уже около десяти лет. У него был блестящий рыцарский шлем, шипастые латунные доспехи и боевой зубчатый молот. Дробящие удары железного молота доказывали неоспоримую силу Эллесара. Победоносное величие так и перло из него. Редкий противник мог выстоять против меня. Даже самые злобные соперники выражали мне уважение. Многие персонажи приглашали в свои кланы, дабы включить в команду. В этой игре я был весьма популярен, не то что в жизни. Когда я уставал разбивать головы в «Бойцовской лиге», я мог занять себя играми других жанров, типа симуляторов. Уставая от компьютерных игр, я периодически окунался в сериалы с множеством сезонов. Сериалы – отличное средство почувствовать другую жизнь. Иную, более полную, не такую убогую и жалкую, как моя… Я раз за разом погружался в роскошные, беззаботные дни бизнесменов. Я завидовал этим красавцам-богачам. Ведь там их так сильно любили…
