– Что ж, теперь так и будем жить!

– Не понял, – удивился я. Ещё не опомнившееся сознание туго воспринимало информацию.

– Чего тут непонятного? А где мне теперь жить? Я же говорила, что Котов меня с улицы подобрал, а теперь мне некуда идти из-за тебя, между прочим. Или предлагаешь мне искать картонную коробку, чтобы в ней ночевать?

– Об этом я как-то не подумал. Тогда добро пожаловать. Только у меня женских вещей для тебя нет.

– Не беспокойся, у меня самое нужное с собой, а с остальным потом разберёмся. Честно сказать, наличие у тебя женской одежды меня бы даже напугало. Кто знает, чем ты занимался до нашей встречи, и в каких канавах лежат твои бывшие.

– Эй!

– Да шучу я! Лучше давай думать, где нам деньги на долг Котову заработать. Умеешь что-нибудь? А образование у тебя есть?

– Диплом социолога. Всё ещё жду день, когда он мне пригодится. А работа… Перманентный поиск, скажем так.

– Честно говоря, я и не ожидала от тебя чего-то большего.

– Говоришь, как моя мать, – усмехнулся я. – А сама-то до встречи с Котовым как-нибудь зарабатывала?

– Между прочим, я с восемнадцати лет вместо потери времени на сомнительного образования вертелась как могла. Даже свои ношеные трусики всяким извращенцам продавала!

– Так этим сейчас и займёмся! Я тебе даже их носить помогу, сколько их нам продать нужно? Тысяч шесть? – съязвил я.

– Иди тогда заработай нам своим тупым сарказм, придурок! – Эми отвернулась от меня и замолчала, скрестив руки.

Мне не хотелось с ней дальше ссориться, поэтому попытался извиниться:

– Прости меня, – сказал я и попробовал нежно коснуться её плеча. Вышло это у меня достаточно неловко.

Амелия ничего не ответила. Она извлекла из бокового кармана рюкзачка беспроводные наушники, которые лишили меня всякой возможности продолжить диалог. Впрочем, в эту минуту я и так не мог найти подходящие слова.

Я лёг на спину и закрыл глаза.

Истошный женский вопль ударил по барабанным перепонкам. В смятении я открыл глаза. Несколько секунд понадобилось, чтобы начать понимать, что же происходит. Полумрак в комнате говорил о том, что я продремал до самого вечера. Амелии не было рядом. Я поднялся с дивана, чтобы найти невольно обретённую сожительницу.

Пройдя на звук по коридору, я обнаружил своего соседа Илью. Не известно, когда он вернулся домой, но сейчас Илья стоял перед распахнутой дверью в ванную комнату, защищая лицо руками. Из ванной в него, сопровождаемые ругательствами и криками, летело содержимое ванной полочки. Несколько брошенных полотенец повисли у него на плечах. Когда в него полетел очередной шампунь, он чуть не поскользнулся на кинутом в него ранее мыле, но удержался на ногах.

– Что здесь происходит? – спросил я Илью.

– А я откуда знаю?! Пришёл домой, решил в душ сгонять, а тут эта неадекватная тёлка! Кто это вообще?!

– Это… Это Эми. Закрой уже дверь, – сказал я и сам потянулся к дверной ручке. Боковым зрением я заметил мокрую Амелию, прикрывающую обнажённое тело душевой занавеской. Это не было специально, но от увиденного у меня чуть участилось сердцебиение.

Я вышел с Ильёй на кухню. Визги прекратились, но недовольный голос Амелии всё ещё доносился до нас.

– Блин, чувак, сказал бы, что девушку приведёшь или, не знаю, носок на ручку двери повесил, – сказал Илья, когда мы сели за стол.

– Она мне не девушка…

– А кто? Погоди… Ты, что ли, шлюху сюда решил привести пока меня нет? Ну конечно, как бы ты иначе такую тёлку подцепил! Ты это… Я не осуждаю, сам, бывает, в сауну заглядываю. Мне даже немного завидно: Я снимал пару раз, но там такие были, что без синьки не встанет, а это ничего такая.

– Да не проститутка это. Это… Всё сложно.

За разговором мы не заметили, что к нам на кухню вошла Амелия. Своё присутствие она обозначила гневным «кхм-кхм». Влажные волосы она собрала в хвостик на затылке, только один непослушный локон болтался у лба. Её небольшая грудь бугорками выступала под футболкой. Ручки упёрты в талию.

– Надо предупреждать, что снимаешь квартиру вместе с извращенцем, – пробурчала Эми.

– Слышь, Лёв, что эта шаболда себе позволяет? – возмутился Илья.

– Как ты сказал? Ты что меня типа шлюхой назвал?! – Амелия замахнулась на Илью, готовая броситься на него в попытке наградить пощёчиной. Когда Илья, переполненный возмущением, вскочил из-за стола. Эми на его фоне стала выглядеть как котёнок, шипящий на бульдога.

– Тихо всем! – Гаркнул я и встал между ними. Мой возглас получился скорее нервным, чем угрожающим, но у меня получилось отвлечь их от перепалки. – Возникло небольшое недопонимание: никто здесь не шлюха и не извращенец. Ребята, познакомитесь, Эми, это Илья. Илюха, это Амелия – моя подруга. Ты не против, если Эми поживёт здесь с нами некоторое время?

Илья смерил новую сожительницу долгим внимательным взглядом и сменил прищур на усмешку. Мой сосед не умел долго злиться. Переход от ядовитой злобы к безоговорочному веселью в его душе мог произойти буквально за секунду. Это в нём мне и нравилось. А иногда и немного пугало. Вот и сейчас он, забыв о только том, что только что с кем-то ссорился, дружелюбно протянул Эми руку. Пыл в глазах Амелии тоже немного убавился.

– А не рановато ли вам жить вместе, ребятки? – удивлённо спросил Илья.

– Так получилось, – сказала Эми.

– А, понял.

Что там понял Илья, я понятия не имел. Он чуть позже всё-таки попробовал заявить, что мы договаривались никого не подселять в своё крохотное жилище. В свою очередь, я намекнул на то, что он сам нарушил почти все установленные нами правила, и он сдался.

И так нам теперь предстояло пожить втроём, хоть наша квартирка была слишком тесной для подобного проживания. Впрочем, когда нависает реальная перспектива расправы за невыплаченный долг, житейский дискомфорт становится незначительной проблемой. Ведь даже маленькая квартира уютнее просторного багажника, везущего тебя в лес.

На следующий день меня разбудило хлопком металлической двери. Осмотревшись по сторонам, я обнаружил Эми, занимавшую мою кровать, и почувствовал, как спина болела после ночи на диване. Постель Ильи была уже пустой. Эми ворочалась и кряхтела, тоже разбуженная этим шумом.

Я накинул первые попавшиеся штаны и чистую футболку, затем отправился на кухню, чтобы сообразить что-нибудь на завтрак. Когда я засыпал остатки молотого кофе в кофеварку, на кухню пришла и Эми, одетая в мою белую майку, и села со мной рядом. Майка была уже сильно растянута и на низкорослой девчонке длиной походила скорее на платье. Впрочем, даже наспех причёсанная и в странной одежде Эми выглядела очаровательно.

Мы обменялись короткими «привет» и продолжили безмолвно смотреть, как кофе тонкой струйкой наполняет кофейник. Когда упала последняя капля, я встал, чтобы налить нам по кружке, но Эми жестом остановила меня, и сама принялась дальше готовить напитки. Насыпая сахар, она случайно выронила чайную ложку, и она со званом укатилась под стол. Эми согнулась за ней, задрав край майки. У неё под майкой оказались тонкие розовые трусики. Я отвёл взгляд и даже покраснел. Поднимаясь, Амелия заметила моё смятение, улыбнулась, но ничего по этому поводу не сказала, а лишь придвинула ко мне кружку. Возникла мысль, что она это сделала специально, чтобы смутить меня. Я попробовал взять себя в руки и отхлебнул кофе. Я усердно думал, как остроумно начать беседу, но Амелия сама начала разговор.

– Есть идеи, как разобраться с нашей проблемкой? – с печальной улыбкой спросила Эми.

– Пока идеи решительно отсутствуют, а у тебя?

– Тоже ноль, но есть знакомый, который может подсказать, что делать. Надо к нему сходить.

– Тоже бандит? – спросил я с усмешкой.

– Вовсе нет. Он скорее даже противник насилия. Или нет. Трудно сказать, что он точно исповедует, но к нему стоит наведаться. Как его имя не помню, но все называют его Август. Я с ним ещё до встречи с Котовым познакомилась.