— Ждите, ждите, может дождетесь свою даму. А мне нужно разобраться с паранойей покойного супруга и ее последствиями. Вы же знаете, что я не могу попасть в Драконаиду?

— Не знал. Почему?

— Потому, что это навредит моему внуку и правнуку.

— Он взял с них клятву? Зачем? Вы же одна из нас, он ведь тоже по крови дракон, смысл ему ограничивать ваши передвижения.

Пожала плечами.

— Но вы ведь знаете, как обойти эту его просьбу, подкрепленную магией?

— Знаю и это будет очень нескоро.

— В любом случае я буду ждать.

— А я нет.

Он только улыбнулся и в конце танца проводил меня к тронам. Я очень старалась не кривиться, пока шла рядом с ним. Эмиль даже не успел дернуться в мою сторону, когда подошел Его Величество Ричард, император Делирии.

— Ваше Величество, окажите честь подарить мне этот танец.

Никита мне только едва заметно кивнул. А танец был страстный, энергичный. Кивнула и подала руку. Через несколько па, Ричард решил поговорить. И кто бы сомневался, о чем…

— Слышал, ваш траур уже закончился?

— К чему этот вопрос?

— Вы завели себе фаворита. Лицо он умеет держать, даже завидую ему, так маску держать. Не знаю, что вы в нем нашли.

— Вы пригласили меня обсудить мой выбор в личной жизни?

— Нет, что вы. Хочу предложить вам продать небольшой участок земли на окраине империи. Он заброшен и никем не используется, там даже антимагическую руду уже не добывают.

— Нет, и это не обсуждается.

— Какая же вы категоричная, ваш внук характером видимо в вас пошел.

— Вы правильно вспомнили, кто Император.

— Но если вы не хотите их продавать, я предлагаю и категорически настаиваю сразиться за него на боях. Один из лучших бойцов с вашей стороны и мой лучший боец. Мы не будем устраивать цирк с множеством противников. Но если поединок закончится слишком быстро, поверженного сможет выручит запасной, не больше.

— И с какой стати мы должны согласиться? – бредово это все обсуждать во время страстного танца.

— Вы же не хотите выставить себя как трусы.

— Перед кем? Вы забываетесь Ричард…

— Я не забываюсь, я прекрасно знаю, что четыре империи породнились. Я бы мог жениться на вас, не будь вы такой стервой.

Вот честно, чуть не задохнулась от возмущения. Я стерва?!

— Не вижу смысла соглашаться с вами, тем более вы сами сказали: четыре империи состоят в родственных отношениях. И перед кем нам лицо терять?! Война вам не выгодна, так что поумерьте пыл. И займитесь зачисткой темных магов у себя дома. Проклятого вам не получить. И не стоит делать из меня дуру, думаете, я не поняла, зачем вам эти земли?!

— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Я официально брошу вызов Руниту. Победивший получит тот участок.

— А проигравший?!

— Уйдет ни с чем.

Глава 18.

На этом танец, слава богам, закончился. Надеюсь, я еще держу лицо и на нем не написано, что я кое-кого хочу убить. Сейчас меня быстро подхватил для танца Никита и так сжал, что я пришла в себя.

— Я его убью, – сказала я едва слышно.

— Заметно, по блеску в глазах. Что он говорил?

— Он бросит вызов Руниту, чтобы через победу в поединке получить землю, где запечатан проклятый. До этого предлагал продать землю, я его послала, вежливо. Сказал, бросит вызов официально.

— Примем. Сколько бойцов?

— Один.

— Ты понимаешь, что ты не должна идти.

— Я буду запасной, – на мой ответ внук скрипнул зубами внук.

Судя по мыслям, что мелькали у него в голове, придется просить Эмиля выйти на этих боях. Противником от Делирии будет, скорее всего, один из темных магов. Они попытаются его замаскировать. Но свои мысли от меня император Делирии скрыть не смог.

— Горжусь тобой. А с Амиром о чем пообщалась, вид у него был слишком довольный.

— Он предлагал стать его женой, в перспективе.

— Он в курсе, что ты ближайшие минимум пол тысячилетия не сможешь поехать в Дракониану?

— Сказала ему. Он все равно готов подождать. Его даже не смущает, что он не в моем вкусе. Не знаю, какой он как личность, но как мужчина он мне не нравится, совсем.

Никита тихо рассмеялся.

— Это нормально сейчас. Ты же влюблена в Эмиля, и другие для тебя неприятны. А вот через пятьсот лет посмотрим. Сможет ли он тебя завоевать.

— Может он уже будет счастливо женат.

— Ага, учитывая, когда Даниэль женился. Амир очень на него похож.

— Не надо мне его сватать!

— Ладно, ладно, мне дороги мои нервы. Тем более на ближайшее столетия я тебя пристроил.

Я только глаза закатила.

— И вообще, я хочу потанцевать с Эмилем, организуй мне эту малость!

— Слушаюсь, моя императрица! – шутя ответил Никита.

Остаток вечера танцевала с Эмилем, и он на коронованных особ смотрел так, что ни у кого не хватало наглости забрать меня. Даже у Влада, того он послал к студенткам.

— Ты так смотришь на кое-кого, словно четвертовать хочешь.

— Придушить, − сказала едва слышно, – ты не против, я тебе ментально передам наш разговор.

Мужчина только кивнул, я осторожно передала то, о чем говорили и что видела.

— Хм, будем тренироваться вдвоем. Тебе нужно освежить навыки.

— Ты мне не запрещаешь? – спросила с довольной едва сдерживаемой улыбкой.

— Я похож на смертника?! – весело, но очень тихо спросил он. – Ты хороший боец и должна быть наготове. Не хочу быть пессимистом, но лучше подстраховаться.

Подготовку начали на следующий день. У студентов был выходной. Ведь оба бала закончились довольно поздно и много кто отсыпался.

— Мне нужно, чтобы ты сразился со мной в полную силу, без оружия.

Эмиль смотрел на меня нечитаемым взглядом, а потом опустил голову и виновато сказал:

— Я не могу, я не могу ударить тебя даже ради тренировки. На шестах и мечах и то меньше шансов, что я тебя задену. Я слишком тебя люблю, чтобы доставить даже малейшую боль.

— Эмиль, мне очень нужно.

— Я понимаю, но это сильнее меня, ты моя женщина, и я не могу причинить тебе боль.

Сжала кулаки от злости. В чем-то я его понимаю. Посмотрела на других ребят из личной охраны, с которыми тренировалась уже давно.

— Добровольцы есть? Или вы тоже, как Эмиль, не можете?

— У нас таких заскоков нет, ведь мы с вами не переходили в самый близкий круг общения. Но будь вы нашей сестрой, то были бы проблемы, − сказала с улыбкой Алекс, самый тихий из моих охранников.

Эмиль тихо зарычал.

— Вот и замечательно, разомнитесь пока с Эмилем. Все же он первым пойдет на арену, и я надеюсь победит.

Я села на лавку и пока ребята разминались и начинали спарринг, вспоминала события давно минувших дней. Пыталась проанализировать то, что видела в голове у Ричарда. Человек, которого он хочет выставить на бой, похож на огра – больше чем на голову выше Эмиля и значительно шире в плечах.

— Ребят, а огры где живут?

Спарринг мигом прекратился. На меня удивленно уставились.

— Их почти не осталось, в смысле встречаются только смески, не чистокровные огры, − сказал Матис. – Но поговаривают, что они были наемниками.

— Делирия, − сказал Рерик, – я читал, что это была когда-то давным-давно их родина. Но люди их куда-то вытеснили и их редко встречают. Его противником будет огр?

— Вполне возможно. То, что видела в голове и размышлениях императора Делирии. Собирается выставить воина, который больше, чем на голову, выше и шире.

— Это плохо, против огров в рукопашную не справиться.

— Никто и не просит в рукопашную, нельзя будет использовать магию. Хотя по моим воспоминаниям огры неплохо колдуют и достаточно сильны магически. В последних боях было два огра, они были наемниками, вот только не знаю, от Делирии или от Апальмы. Тогда они были нашими противниками на боях.

— И как их тогда победили? – спросил Эмиль.

— Убили кинжалом, когда подошел близко.

— Только не говори, что ты тогда в боях участвовала? – спросил он сердито.