ГЛАВА 1. КАРЬЕР С КРАСНОЙ ГЛИНОЙ

За кирпичным заводом Глинянин и Белый увидели огромный карьер. На дне и вокруг него было много техники, но сегодня, в выходной, она не работала.

Начало темнеть, и глиняные человечки задумались о ночлеге. Неподалёку стояло трёхэтажное здание, и они направились к нему. Вдруг Белый увидел на разрезе карьера мигающий огонёк.

– Глинянин, посмотри! Что это такое?

– Похоже, это пещера, а свет может исходить от костра или факела.

– Подойдём поближе?

– Тогда придётся обходить карьер, а с другой стороны – лес. Вдруг снова заблудимся.

– Видишь, большое дерево стоит над пещерой? Если двигаться по краю карьера, то можно до него добраться, – предложил Белый.

– Я согласен, но только осторожно, чтобы в карьер не свалиться. Там, в кустах, и переночуем. Пойдём быстрей, пока совсем не стемнело.

Обойдя карьер, глиняные человечки оказались у высокого дерева. Даже в сумерках было заметно, что трава вокруг него затоптана.

– Смотри, Белый! – воскликнул Глинянин.

– К дереву привязаны две верёвки. Как думаешь, зачем они здесь?

– Понятно зачем! По ним в пещеру спускаются.

«Возможно, там живут такие же глиняные человечки, как и мы, – подумал Глинянин. – Надо бы узнать».

– Глинянин, ты чего молчишь? – обратился к нему Белый. – Может быть, спустимся и проверим, что находится в пещере?

– Да, не мешало бы, но уже темно и опасно. Подождём до утра. А сейчас давай найдём место, где переночевать.

Отойдя от карьера на некоторое расстояние, глиняные человечки расположились в кустах под кроной небольшого дерева, но вдруг услышали приближающийся звук шагов. Глинянин и Белый притихли.

Мимо них прошли два человека невысокого роста. Они что-то несли на плечах.

– Давай за ними проследим, – предложил Белый.

– Хорошо. Только без шума, а то заметят.

Оба человека подошли к дереву. Они сняли с плеч свой груз, привязали к верёвкам, опустили его вниз, а потом и сами исчезли в глубине пещеры.

– Глинянин! Ты что-нибудь понимаешь? – взволнованно прошептал Белый.

– Ты знаешь, они чем-то похожи на Кешу и Лёшу, только побольше. Давай оставим это до завтра.

Белый с этим согласился. Вернувшись к своему месту для отдыха, друзья прилегли и заснули.

Глиняных человечков разбудил шум дождя. Самым близким укрытием была пещера, и Глинянин и Белый спустились в неё по верёвкам.

– Давайте быстрее! – услышали они окрик. – Рассветает – пора пещеру закрывать.

Друзья остановились в нерешительности и молчали. Перед ними появился человечек, который был немного выше их и крупнее.

– Откуда вы? – спросил он. – Похоже, вы тоже из глины слеплены. Проходите вглубь пещеры. Я закрою проход и пойду за вами.

– Кто вы такой? – спросил Глинянин. – Кто вас слепил?

– Мы вместе пойдём дальше, и вы всё узнаете, – ответил глиняный человечек.

Прежде чем закрыть проход, он поджёг факел, и стало светло.

– Мы, видимо, по вашему факелу и нашли пещеру, – сказал Белый. – Наверное, её вовремя не закрыли?

– У нас за это наказывают, – смутился глиняный человечек. – Если вы не расскажете Глинатору, тогда я вам помогу, когда нужно будет.

– Кто такой Глинатор? – спросил Глинянин.

– Это наш король. Мы выполняем все его приказания, а если ослушаемся, нас сажают за решётку и не дают воды. Мы засыхаем, как мумии, и не можем двигаться.

– И с нами так могут поступить? – забеспокоился Белый.

– У нас есть глиняные человечки, похожие на вас, и все они за решёткой. Пока не поздно, возвращайтесь назад. Я о вас никому не скажу.

– Глинянин, может, вернёмся? – предложил Белый.

– Ты забыл, зачем мы сюда пришли? Я ведь предлагал тебе остаться в театре, но ты сказал, что хочешь мне помочь.

– Извини меня, – ответил Белый. – Я иду с тобой.

Втроём они пошли по туннелю, уходящему далеко вглубь. Вскоре глиняный человечек остановился и ещё раз предложил им повернуть назад.

– Почему ты хочешь, чтобы мы ушли? – спросил Глинянин. – Думаешь, мы расскажем о том, что ты не закрыл проход?

– Да! В этом всё и дело. Как я объясню, откуда вы появились? Ведь я должен его сторожить.

– Как тебя зовут? – спросил Белый.

– Виктор.

– Почему у тебя человеческое имя? – удивился Белый.

– Мы берём имена людей, которые работают в карьере.

– Если бы у нас была верёвка, мы бы сказали, что взяли тебя в плен, – предложил Глинянин.

– Вот вам ключ с верёвкой, можете ей воспользоваться.

Связав Виктору руки, они отправились за ним дальше.

ГЛАВА 2. НАТАША И РЕКС

Прошло две недели после расставания с Глинянином и Белым. Наташа замкнулась в себе и больше молчала. Родители были очень расстроены.

Однажды мама спросила:

– Ты всё скучаешь по Глинянину, Наташа? Может, съездим в театр? Проведаем других глиняных человечков.

– Мама! Папа обещал, что мы съездим на карьер, но ему всё некогда.

– Папа действительно сейчас очень занят. Началась уборочная в учхозе. Он с утра до вечера на работе. Ты должна это понимать.

– Я понимаю, но Хорик уже не один раз приходил, спрашивал.

– Когда он в следующий раз появится, предложим ему поехать с нами в театр.

– А Олю мы позовём?

– Да, конечно. Я позвоню её маме.

Хорик пришёл вечером и, узнав про театр, очень обрадовался. Он сразу же вернулся домой, чтобы предупредить родных, что переночует у Наташи. Папа хорька согласился, но посоветовал держаться подальше от кур.

– Они не знают, что ты теперь друг Наташи, – сказал он. – Петух может на тебя наброситься и заклевать. У него тоже есть семья, и он будет её защищать.

– Папа, да я с ним уже подружился. Петух и куры меня не боятся. Я в их курятнике всех мышей и крыс отловил.

С этими словами Хорик отправился по своей тропинке к дому Наташи. Перебегая дорогу, он услышал, что в кустах кто-то скулит. Заглянув под них, Хорик увидел щенка.

«Заберу его и отнесу Наташе», – подумал Хорик и, схватив его за холку зубами, продолжил путь.

Было уже темно, но Наташа ждала Хорика, и вот он появился, держа что-то в зубах. Как же она обрадовалась, увидев щенка!

– Хорик! Где ты его взял? – спросила девочка. – Он такой красивый.

– Я нашёл щенка у дороги. Он жалобно скулил. Я решил, что он тебе понравится.

– Он, наверное, голодный? Я попрошу маму, чтобы она накормила его.

Они вместе вошли в дом, и Наташа позвала маму, но та была на кухне и не слышала её.

– Хорик! Давай откроем дверь на кухню и впустим туда щенка. Вот мама удивится!

Так они и сделали.

Через некоторое время Наташа с Хориком услышали мамин голос:

– Наташа! Посмотри, кто к нам пришёл.

Девочка, улыбаясь, приоткрыла дверь и спросила:

– Что случилось?

– Посмотри! Это же щенок. Наверное, папа приехал и привёз его. Мы ведь с ним договорились купить тебе собаку.

– Нет, этого щенка принёс Хорик. Он нашёл его в кустах у дороги.

– А где же он сам?

– Хорик, иди сюда, – позвала Наташа.

Хорик забежал на кухню и увидел, что щенок сидит на руках у Лидии Васильевны.

– Тебе нравится щенок, Наташа? – спросила мама после того, как поприветствовала хорька.

– Конечно! Я его уже полюбила и хочу назвать Рексом. Надо щенка покормить, он голодный.

– Ты права. А пока он будет есть, мы должны решить, что с ним делать.

– Я хочу, чтобы Рекс остался у нас.

– А ты подумала, что у него тоже есть мама и сейчас она волнуется? Мы должны вернуть щенка ей.

– Я понимаю, но вы хотели купить мне собаку, а мне так хочется, чтобы он жил у нас.

– Хорик, а ты можешь по следам щенка найти его маму? – спросила Лидия Васильевна.

– Да. Я постараюсь.

– А сейчас давайте ляжем спать. Как говорят: утро вечера мудренее.