окончательно в него влюбилась. Сердце сжалось от невообразимой тоски, но я взяла себя в руки, с трудом сглотнув горький комок, мешающий дышать.

— Это родовая книга? — поинтересовался Крон, решивший воспользоваться заминкой, и порыться на столе Стэфана. — Дорогуша, а твой красавчик-то женат.

— Что? — едва слышно произнесла я.

— С чего ты взял? — грозно спросил Стэфан, пытаясь выхватить фолиант иззагребущих рук древнего божества.

— Смотри, видишь эту надпись? — ткнул в строчку Крон.

— Да, я пытаюсь расшифровать, что это значит, — спокойно пояснил мужчина, скрестив руки на груди. — Это незнакомый язык. Я не нашёл упоминания о нём ни в одном из источников.

— милая, можешь прочесть? — попросил Крон, обратившись ко мне

— Сандра Варф. - прочитала я вслух имя, написанное русским языком.

— Ты? — опешил Стэфан, бросив в мою сторону взгляд, полный ненависти.

— Нет тебе повезло, — перебил его Крон. — Она не Сандра.

Я даже ойкнуть не успела, как мой надоедливый преследователь, вцепился мне в запястье и перенёс нас назад в академию. С трудом удержав равновесие, я замахнулась и со всей дури заехала Крону по лицу. Удар вышел такой сильный, что с мужчины слетел капюшон и я смогла в полной мере насладиться его удивлённым лицом. А мне неожиданно стало легче на душе. Хотя, конечно, это не изменит того, то Крон натворил.

— Ладно, — вздохнул он, махнув рукой. — Похоже, я это заслужил.

— Нет. Ты заслужил чего-то более болезненного! - воскликнула я. — Зачем ты соврал Стэфану? Зачем заставил его меня ненавидеть?

— А ты думаешь, до этого он тебя любил? — усмехнулся Крон. — Не будь наивна. Это всё ритуал, который, похоже, сработал неправильно. Он не испытывал к тебе настоящих чувств. На нём почему-то осталась печать Айны, от которой я и избавился.

— Печать? — присев на кровать, переспросила я.

— Она самая, — кивнул он и сел рядом. — Неужели ты и вправду думаешь, что мужчины этого мира силой воли заставляют себя не испытывать раздражения к временной жене? Это ведь невозможно контролировать.

— Ну да, — согласилась я, неуверенно пожав плечами. — Наверное, с остальными так. Но Стэфан был другим.

— Нет не был, — не согласился Крон. — Он не искал тебя.

— Что? — вскинув взгляд, я уставилась на его лицо, испещрённое символами. — Как не искал?

— Вот так, — ответил мужчина. — Я посмотрел его записи. Он стремился найти тебя только в первые пару дней. Скорее всего, печать так долго продержалась из-за того, что ты переносилась к нему. Если бы не твоё присутствие, он бы давно лишился навязанных чувств.

— Печать Айны заставляет мужчин влюбиться? — предположила я.

— Она помогает получить иллюзию любви, таким как ты.

ЕЩЁ совсем недавно, я считала Крона самым ужасным созданием в этом мире. Но теперь я стала понимать, что этот сумасшедший просто ангел по сравнению со своей древней возлюбленной. Она всё продумала. Буквально всё, вплоть до мелочей! Если ритуал шёл не по плану, срабатывало одно из её заклятий. В нашем случае Стэфан оказался женат на женщине, чьё тело я заняла. Не знаю, по какой причине печать Айны так долго влияла на моего временного мужа, но теперь, по словам Крона, она утратила свою силу. Стэфан больше ничего ко мне чувствовал.

Да и раньше его влюблённость была всего лишь навеяна чарами коварной богини.

— ЕЙ нужны были покорные прислужницы, — пояснил Крон, когда моё молчание затянулось. — Она всё хорошо продумала. Пускала в тела девушек иномирные души.

— Догадался? — невесело усмехнулась я.

— Да, — кивнул мужчина. — Понял, когда увидел надпись на незнакомом языке. Она ведь предназначалась только для тебя. Именно ты должна была узнать, что твой избранник женат на другой.

— Но зачем она всё это сделала? Теперь Стэфан не сможет завести семью.

— Сможет, — не согласился Крон. — Через год от надписи не останется и следа. К тому времени ты забудешь о нём и станешь заниматься благоустройством мира.

Все, как она задумала.

— То есть у меня действительно нет шансов на собственное счастье, — с горечью произнесла я.

Где-то в глубине души, я надеялась, что именно мне и Стэфану суждено снять проклятие с мужчин. Я думала, что Айна оставила лазейки в ритуале, для того чтобы помочь миру, который она когда-то создала. Но нет. Похоже, её совсем не волновала судьба местных жителей. Неужели она настолько бессердечна? Почему она ушла, позволив женщинам страдать?

— Для чего ей всё это? — не глядя на Крона, спросила я. — Ладно она мстит мужчинам. Но ведь они совсем не против происходящего.

— Она хочет возродить этот мир, — нехотя признался древний бог.

— Как? Пока что всё ведёт к вымиранию, — вздохнув, констатировала я.

— Да, — согласился мужчина. — С каждым годом ненависть к женщинам будет расти и дойдёт до того, что род всех ныне живущих прервётся.

— И это её план? — удивилась я. — Это приведёт к полному краху. Не останется никого живого. О каком возрождении идёт речь?

— Да, все мужчины и женщины вымрут как вид. Но кое-кто сможет сохранить жизнь,

— усмехнулся он.

— кто?

— Неприкосновенные, — взглянув на меня, ответил Крон. - Вы практически бессмертны - это дар Айны.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь? — нахмурилась, выжидающе уставившись на собеседника.

— Как только умрёт последний мужчина, умру и я. Тогда Айна вернётся и позволит вам привести мужчин из своих миров. Новое общество будет чтить женщин. Вы, станете повелительницами этого мира, прививая новые ценности своим детям. Мир возродиться и править им будут создания Айны.

— Я не её создание, — напомнила я.

— Забыла, в чьём теле ты живёшь? Твоя душа ей неподвластна. Но эта оболочка создана её силой. Она не хочет, чтобы род женщин с этой планеты совсем прервался. Так что скоро ваше время настанет, и вы будете отблагодарены за то, что отказались от мирских благ ради благородной цели.

— Она сумасшедшая, — потерев лицо ладонями, прошептала я. Но ты уверен, что она именно это задумала?

— Уверен, — кивнул Крон. — Именно поэтому я и пытался лишить её божественных сил.

Мой собеседник давно ушёл, а я всё лежала и пялилась в потолок, пытаясь переварить наш разговор.

Ладно, допустим, Крон прав и Айна действительно задумала очистить планету от жителей, чтобы построить новый, прекрасный мир сильных женщин. Но для чего она придумала этот дурацкий ритуал временной женитьбы? В чём его смысл? Я помнила ночь, проведённую со Стэфаном, и Ника тоже помнила, как она сама мне призналась. Единственное, что она позабыла — это лицо своего мужа.

Вспомнив про символы на ключицах Ники, я резко вскочила и бросилась в ванную.

Взглянув на себя в зеркало, оттянула ворот ночной рубашки, осмотрев совершенно чистую кожу. Брачной метки не было.

Но как Веронике удалось её заполучить? Ведь она не должна была остаться связанной со своим временным мужем! По сути, он женился на той, чьё тело она заняла.

Похоже, я зашла в тупик.

Приоткрыв дверь спальни, убедилась, что Крон мирно посапывает на диване, и на цыпочках прокралась мимо него, стараясь не разбудить приставучку. Едва я оказалась на лестнице, ускорила шаг рванув в сторону владений Ники. Надеюсь, моя подруга по несчастью не спит Мне срочно нужно поговорить с кем-то адекватным. Если её можно так назвать.

— Ты чего на ночь глядя пришла? — сонно нахмурилась Ника, приоткрыв мне дверь.

— И где мужик в балахоне?

— Спит, — ответила я. — Нам нужно поговорить.

— Входи, — кивнув, посторонилась она. — Что опять стряслось.

— Даже не знаю, с чего начать, — потерев переносицу, произнесла я.

— Давай с мужика, — предложила кладовщица под прикрытием. — Кто он и для чего здесь ошивается?

— Этого я не могу сказать, — призналась я. - Мне пришлось дать слово.

— Жаль, — вздохнула Ника. — Так о чём тогда разговаривать будем?