Заходим в комнату. Вокруг бегают дети, раздаются крики родителей. Шум и гам. Я даже теряюсь.

Юля ведет нас в дальний угол, достает из огромной сумки плойку, лак для волос.

— А у нас — я гример и костюмер. Если хочешь, можешь подождать в зале, — предлагает Юля.

— Мне и тут хорошо, — разворачиваю стул, седлаю его, опираясь локтями на деревянную спинку.

— Как хочешь, — фыркает она.

Юля ловко справляется с локонами, красит блеском губы дочери. Отстранившись, критично рассматривает дочку.

— И как?

— Супер! — Юля прижимает к груди расческу, смотрит с нежностью и блеском в глазах.

Дочка подбегает к зеркалу. Пританцовывая поет отрывок детской песни. Голос нежный, чистый, но очень сильный. Настя легко берет высокие ноты. Грудную клетку распирает от гордости. Я все еще не могу осознать в полной мере, что у меня такая большая дочь.

— Тебе нравится, пап? — спрашивает взволнованно.

— Ты всех затмишь, Звездочка.

На прогоне мы из-за кулис наблюдаем за дочерью. Вокруг суета, снуют сотрудники, устанавливая оборудование и декорации. Из-за красного занавеса раздается шум канатов и тросов.

Сверху на всей скорости опускается огромный крюк. Прямо на Юлю.

— Осторожно! — притягиваю ее к себе. Она поднимает на меня испуганные зеленые глаза. Вся побелела от страха.

— Испугалась?

— Немного.

Пропала ее холодность и закрытость. Давлю желание прижать крепче.

— Мам! — к нам бежит Настя. — Ты как? Я, когда увидела, что на тебя падает эта штука, так испугалась!

Юля, обнимает и успокаивает дочку.

— Я сейчас. Вставлю этим жопоруким клизму.

Механик сцены оправдывается за новичка, который без его разрешения решил опустить софиты и перепутал тросы.

— Женя, со мной все в порядке, — подоспевшая Юля тянет меня за руку, но я не поддаюсь.

— То есть, мне еще благодарить вас, что вы не на детей это сбросили? — Юля ахает, понимая всю опасность ситуации.

— Что за кретины у вас работают? — набрасывается на испуганного механика. — Могли пострадать дети!

— Так новенький, — оправдывается он. — Я только на минуточку его оставил.

Юля грозит, что директор непременно узнает об инциденте. Наступая, воинственно воткнув руки в бока, а тот испуганно пятится.

— Мужик, — обращается ко мне.

— Я все понял! И сегодня же его здесь не будет. Только убери от меня свою амазонку.

— Пойдем, моя воительница, — обняв ее за талию, веду в зал.

Глава 11

Юля

— Мам! — врывается всполошенная дочь. — Где мое голубое платье?

— В шкафу на вешалке. Второе слева.

— Я не могу найти! — а потом только заметив моих подруг, виновато приветствует.

— Здравствуйте тетя Света и тетя Таня. — Привет, Звездочка. Куда ты собираешься?

— На концерт.

— Так вчера же выступала, вроде.

— К папе на концерт! Он нам достал билеты в первом ряду. А еще! Обещал показать гримерку! — светясь от счастья сообщает она.

— Как много Райса в вашей жизни появилось.

— Да. Мы общаемся. Вчера он приходил на мой концерт, а потом мы были в китайский ресторане. Втроем, — подруги тут же переводят любопытные взгляды на меня, а я с невозмутимым видом пытаюсь пить чай.

— Серьезно? — Таня нетерпеливо отстукивает дробь холеными ноготками с авторским маникюром. А Света ерзает, упирается локтями в стол.

— Рассказывай!

— Да нечего рассказывать.

— Мам! Покажи фотографии, — сдает позиции маленькая предательница. И позабыв про платье, достает телефон. — Вот фото после концерта, — на нем Настя обнимает Женю за талию. — А это он с мамой, — тут Женя меня обнял за плечи.

— Как покраснела то, — взглядом уличающего прокурора смотрит Таня.

— А это уже я снимала.

Настя обнимает нас за шеи; в ресторане суши; как я смеюсь.

— Он тут пошутил смешно, — оправдываюсь.

Как Женя, достаточно интимно кормит меня роллами.

— Помнится в последний раз, когда он кормил тебя, у вас появилась Настя, — комментирует Таня.

Все, я попала! Мне конец! Шпионка маленькая! Сердито смотрю на дочь, передавая все свое негодование.

— Когда ты это успела снять?

— Когда ходила в туалет. Вернулась, а вы такие милые и влюбленные. Решила запечатлеть для истории.

— Какие влюбленные! — охаю я. — Не придумывай! Я просто общалась с твоим папой. Я элементарно поддерживала беседу.

— А тут они идут взявшись за ручки.

— Так! Ты кажется платье искала. Не опоздаешь?

— Ой, точно! Скоро за нами папа заедет!

— Он приедет сюда? — переспрашивают подруги.

— У меня машина все еще в ремонте, вот Женя и предложил.

— Так что ты сидишь, чаи с нами гоняешь? Иди собирайся и порази его своей красотой! — наставляет Таня, толкая Свету в бок.

— Да, нам тоже пора. Арс там с сыном нянчится, — торопятся на выход.

— Ну, девчонки. Куда же вы? Только пришли.

— Иди-иди!

— Платье то коротенькое надень.

— Свет, ну ты то чего? Ладно Настя. Она спит и видит как увести папу из семьи. А ты то взрослая замужняя девушка, понимаешь как это нехорошо рушить семью. Представь себя на месте Миланы.

— Ага! — победоносно шепчет Таня. — Значит сам Женя совсем не против, чтобы его увели. Я знала! Даже по фото между вами такой искромет. Хочет значит.

— Тебе ли, Танюш, не знать, что хочет, не значит женится. Он свой выбор сделал пять лет назад. В штанах у него искрит. Пусть купит огнетушитель. А я на это второй раз не куплюсь.

— Ладно, Юла, — Света чмокает меня в щеку на прощанье. — Не грузись. Будет как будет. И я считаю, что вы очень хорошо смотритесь вместе. Гармонично.

— И я! — высовывается дочка.

— Подслушивать нехорошо! — закрываю за подругами дверь. — Ты платье нашла?

Следующие полчаса мы собираемся. Я надеваю то самое коротенькое платье, туфли на высоком каблуке, утюжком выпрямляю волосы и делаю вечерний макияж. Не для того, чтобы понравиться Жене, а чтобы быть не хуже других. Хотя, кого я обманываю?

От звука дверного звонка, начинаю мандражировать. Знаю, что это он. Чувствую себя как на свидании.

— Какая ты красивая, Настён, — чарующий бархатный голос Жени и я застываю в нерешительности, взявшись за ручку. От его голоса бросает в трепет. Раздражает. Я должна сказать свое четкое «нет». Он занят. Чужой.

— Спасибо, пап. Мама у нас тоже красавица. Мам! Ну ты где? — слышу окрик дочери, приходится покинуть укрытие. Женя медленно проходится по мне взглядом, колени становятся ватными. Поправляю бретельку.

— Очень красивая у нас мама, — «нас»? «Моя»? Что-то часто он стал присваивать меня. Ни рановато? Я разве давала повод? И тогда четко ему сказала, что его поезд давно ушел.

— Ну? Идем? — уверенной походкой подхожу и открываю дверь.

В машине сажусь на заднее сиденье, прикрываю колени клатчем и тихо ругаю себя за порыв сразить его наповал. Вот он голодным зверем смотрит в зеркало заднего вида на мои голые коленки. А мое глупое тело растекается ванильной лужицей.

Нельзя допустить повторение прошлого. Надо ограничить наши встречи. Дать шанс Максиму. Хороший же парень. Ровня мне. А главное свободный! Нас объединяют общие темы, учеба в меде.

Возле входа толпа девушек. Проезжая мимо них, слышу в приоткрытое окошко, как они спрашивают лишний билетик. Понимаю их как никто. Как я только не пыталась достать билет на концерт Жени. В кассе меня высмеяли, сказали, что билеты были распроданы за полчаса. Я даже в интернет объявление писала, что куплю за любую цену, никто не отозвался.

— Куда мы? — спрашиваю у Жени, когда машина объезжает здание.

— Не через парадный же нам идти. Пойдем через служебный вход.

— Класс! — возбужденно поддерживает идею Настя.

Женя берет Настю за руку, она меня. Возле входа дежурит охраны.

— Привет, парни, — здоровается он с охранниками.

— Добрый вечер, Евгений.

— Как дела?

— Попытались войти фанатки. Но мы не пустили.