Город Дальний будет при этом иметь "первостепенное значение" как исходный (и конечный) пункт будущего великого рельсового пути. Сооружение города Дальнего было предоставлено Обществу Китайской Восточной железной дороги, "под главным руководством министра финансов". - Из полученной в аренду территории была образована "Квантунская область". - В Порт-Артуре русские стали устраиваться "по-домашнему", - здесь явился ряд русских учреждений и "присутственных мест", как "управление Квантунского воинского начальника", "Порт-Артурский окружный суд", "Порт-Артурское полицейское управление", словом всё, чему "полагается" быть в порядочном русском городе.).
{330} Понятно, что захват Россией Порт-Артура и "Дальнего" вызвал величайшее недовольство и раздражение в Японии. - Желая избежать военного столкновения с Японией, русское правительство отозвало из Кореи своих военных инструкторов и "финансового советника" при корейском императоре. 13 апреля 1898 года было заключено соглашение с Японией, "в котором мы явно отдали Корею под доминирующее влияние Японии" (Витте, I, 131).
Захватом Киао-Чао и Порт-Артура не ограничилось растаскивание китайских портов и китайской территории: Англия захватила Вей-Хай-Вей (важный порт на Желтом море), Франция - Кван-Чоу (в южном Китае).
Понятно, что эти наглые грабежи "среди бела дня" и без тени легальных оснований вызвали возмущение в Китае, и в 1900 году здесь вспыхнуло народное движение так называемых "боксеров" или "больших кулаков", направленное против европейцев. В Пекине был убит германский посланник, а квартал, где помещались иностранные дипломатические миссии, был осажден восставшими, но выдержал осаду; на выручку его довольно скоро пришел высаженный с моря международный экспедиционный корпус, который взял сначала Тяньцзин, а потом и Пекин. Экспедиция закончилась подписанием (в 1901 г.) {331} договора, по которому Китай обязался уплатить значительную военную контрибуцию и строго наказать вождей восстания.
Во время боксерского восстания Манчжурия была оккупирована русскими войсками. После подавления восстания иностранные войска ушли из Китая, и русским войскам надлежало уйти из Манчжурии; правительства Соединенных Штатов, Англии и Японии напоминали русскому правительству о принципе "открытых дверей" в Китае и о соблюдении его территориальной целости, и русское правительство обещало (в 1902 году) возвратить Манчжурию Китаю (за исключением полосы отчуждения Китайской Восточной жел. дороги, с центром управления в Харбине), но не спешило исполнять свое обещание. Япония попыталась достигнуть соглашения с Россией на основе разграничения сфер влияния. Осенью 1901 года в Петербург приехал маркиз Ито с предложением признать русское преобладание в Манчжурии с тем однако, чтобы Россия вывела из Манчжурии свои войска и вела бы здесь политику "открытых дверей" и с тем, чтобы Японии была предоставлена полная свобода действий в Корее. Русское правительство не приняло этого предложения, и в 1902 году Япония заключила союз с Англией и начала усиленно готовиться к войне (не прерывая, однако, дипломатических переговоров).
Положение обострилось тем, что группа русских дельцов, в которую входили некоторые лица из придворных кругов (камергер Безобразов и другие), имевшие влияние на царя и агрессивно настроенные в отношении Японии, получила концессию на разработку лесных богатств на р. Ялу, в северной Корее.
{332} Летом 1903 года было учреждено "наместничество" на Дальнем Востоке, образованное из Приамурского генерал-губернаторства и Квантунской области. Наместником был назначен сухопутный адмирал Алексеев, сторонник лесных предприятий в Корее и агрессивной политики в отношении Японии.
Япония протестовала против русских предприятий в северной Корее и требовала эвакуации Манчжурии русскими войсками к концу 1903 года. Безрезультатные дипломатические переговоры тянулись до января 1904 г. - 24 января Япония прервала переговоры и отозвала своего посла из Петербурга.
Однако в русских правительственных кругах и в штабе адмирала Алексеева не ожидали, что Япония "осмелится" начать войну. В ночь на 27 января японские миноносцы атаковали суда русской порт-артурской эскадры, стоявшей на внешнем рейде перед крепостью, и причинили тяжелые повреждения двум русским броненосцам и одному крейсеру; этот успех сразу обеспечил Японии превосходство на море и возможность непрерывной и почти беспрепятственной доставки войск и боевых припасов на материк.
(В тот же день, 27-го января, в геройском бою с японской эскадрой под Чемульпо, у берегов Кореи, погибли русский крейсер "Варяг" и канонерка "Кореец".).
Русские же военные силы могли двигаться на Дальний Восток лишь весьма медленно, ибо новопостроенная Сибирская железная дорога обладала малой пропускной способностью, а один важный участок ее (Кругобайкальская дорога) был еще недостроен. Главнокомандующим манчжурской армией был назначен военный министр ген. Куропаткин, однако он первое время был подчинен наместнику, адм. Алексееву, который не имел ни военных, ни административных талантов, но имел желание вмешиваться в ход военных действий, что создавало вредное двоевластие и необходимость постоянных обращений в Петербург, который должен был разрешать споры и разногласия двух главнокомандующих.
Командовать тихоокеанским флотом был послан способный и энергичный адмирал С. О. Макаров, но скоро по прибытии в Порт-Артур он погиб (31 марта) вместе со своим {333} флагманским броненосцем "Петропавловск", который взорвался на японской мине (С ним вместе погиб знаменитый художник-баталист В. В. Верещагин, приехавший в Порт-Артур с целью наблюдать и изображать морскую войну.). (о "Порт-Артуре" см. на ldn-knigi)
Японцы беспрепятственно высадились в Корее; в апреле 1904 года они форсировали р. Ялу и вступили в Манчжурию, а в мае высадились на Квантунском полуострове и прервали сообщение крепости Порт-Артур с русской армией в Манчжурии. 28-го июля порт-артурская эскадра сделала попытку прорваться из осажденного Порт-Артура (с целью перейти во Владивосток), но попытка не удалась, и флот оказался осужденным на гибель, стоя на рейде осажденной крепости и подвергаясь бомбардировке японских береговых батарей. В августе 1904 года произошло многодневное генеральное сражение под Ляояном, которое окончилось отступлением русской армии.
В октябре вышла из Балтийского моря так называемая "вторая тихоокеанская эскадра" (под командой адмирала Рождественского), направляясь на Дальний Восток; путь ее был долог и труден, вокруг Африки, ибо англичане не согласились пропустить ее через Суэцкий канал; кроме того, к ней было присоединено несколько старого типа судов, тихоходных и совершенно непригодных для далекого океанского плавания.
В конце сентября и начале октября ген. Куропаткин сделал попытку перейти в наступление, но в кровавой битве на р. Шахе русская армия была остановлена японцами, понеся большие потери.
Осажденный гарнизон Порт-Артура геройски защищался до декабря 1904 года, выдерживая непрерывную бомбардировку и, время от времени, отражая ожесточенные штурмы японцев; 2-го декабря был убит генерал Кондратенко, бывший душою обороны, а 19 декабря командовавший русскими войсками ген. Стессель сдал крепость японцам, вследствие чего японская осадная армия, с мощной артиллерией, могла быть переброшена на Манчжурский фронт.
В феврале 1905 года, в многодневном бою под {334} Мукденом, русская армия потерпела полное поражение и вынуждена была отступить на север. На посту главнокомандующего Куропаткина сменил ген. Линевич, укрепившийся на новых позициях (у Сыпингая, к северу от Мук-дена). Здесь фронт стабилизировался; японцы до конца войны уже не переходили в Манчжурии в наступление.
В мае 1905 года эскадра адм. Рождественского пришла в воды Желтого моря, направляясь во Владивосток, и в Цусимском проливе была уничтожена японским флотом.
Однако Япония, которая понесла большие потери людьми и была в значительной мере истощена войной, стремилась к миру. Президент Соединенных Штатов Т. Рузвельт предложил воюющим сторонам свое посредничество, и оно было принято. В конце июля в Портсмуте
