– Хочешь увидеть? – расплылся в коварной ухмылке блондин, игнорируя Аларика.

– В другой раз, спасибо, – я постаралась как можно обаятельнее улыбнуться и покосилась на мрачного брюнета. – Сейчас мне надо к друзьям.

Дрейк сделал пару шагов ко мне, вторгаясь в мое личное пространство и нос вновь заполнил приятный запах мужского парфюма. Я хотела отпрянуть, но блондин мягким движением придержал меня за талию и, склонившись к моему уху так, что его теплое дыхание обожгло кожу щёки, вызывая мурашки, произнес тише:

– Идём, тебе понравится. Но там есть особые правила, которые ты должна будешь соблюдать.

– Дрейк, мы туда не водим чужих, забыл?

– Да брось, смотри, какой милый маленький напуганный оленёнок, – хмыкнул Дрейк, подвинув меня к себе так, что мне пришлось опустить ладони на его твердую грудь и пискнуть:

– Я не оленёнок! – возмутилась тут же такой фамильярности. – Пусти, Дрейк, я же сказала, что я пойду к своим.

– Нет, ты пойдешь развлекаться со мной, – непреклонно заявил Дрейк и теснее прижал меня к своей мощной груди, обтянутой в черный колючий свитер.

– Дрейк, – угрожающе произнес Рик, надвигаясь на друга. – Со своими игрушками делай, что хочешь, но не води их в НАШЕ место.

– Все нормально, братишка, – весело отозвался блондин, – я всё контролирую.

Внезапный ледяной порыв ветра подхватил нас, растрепав мои волосы, а тьма, настоящая, непроглядная, наползала на нас огромной тенью, словно окутывая в свои объятия.

Глава 10

Я зажмурилась от пыли, что поднял ветер. Рывок, секунда невесомости и всё стихло. Открыв глаза, ощутила спокойную, почти безветренную обстановку вокруг. Мы стояли с Дрейком на небольшом скалистом склоне с примятой истоптанной травой. Слева от нас был пологий склон, уходящий в море. Внизу шумные волны набегали на редкие валуны, торчащие из под воды. Мы же стояли в нескольких метрах от небольшой деревянной круглой беседки, подсвеченной фиолетовым пламенем по краям перил.

– Нравится? – хмыкнул блондин, все ещё держа ладонь на моей талии.

Я же потеряла дар речи от той красоты, что окружала нас. Свет луны мягко стелился по траве, фиолетовое пламя придавало таинственности и загадочности и неплохо освещало беседку. В ней сидели Виктор и Дарен со своей девушкой.

– Здесь очень красиво. Но где мы?

– В паре сотен миль от Академии, – легкомысленно отозвался блондин. – Это всегда было нашим местом.

Рядом с беседкой темным размытом пятном метнулась тень, формируясь за пару секунд в Рика. Тот бросил на нас с Дрейком недовольный взгляд и пошел в беседку, занимая место за круглым деревянным столом.

– Идём, не бойся, – подмигнул блондин.

На удивление, страха в душе не обнаружила, но все же неуверенно шагнула вперёд. Блондин цокнул языком, и подхватив мою ладонь, сжал в своей, нетерпеливо потянув за собой. Мы достигли беседки под удивлённые взгляды Виктора, Дарена и , кажется, Амелии (вроде так ее имя?).

Присутствующие держали большие карты разной прямоугольной формы, на тыльной стороне которых были одни и те же символы и знаки, ярко расписанные. Колдовские карты. Я улыбнулась увиденному, а в душе растеклось мягкое тепло от ностальгии, когда в детстве мы с отцом всегда играли в такие.

– Господа и дамы, – обезоруживающе улыбнулся Дрейк, торжественно заговорив, – это…

Но тут же замолчал и, склонившись к моему уху поинтересовался:

– Так как тебя зовут, говоришь?

Я ощутила болезненный укол обиды и ощущение того, что я здесь ради чьей-то забавы, глубоко поселилось в душе. Но я не могла позволить себе стать частью спектакля и потерять лицо, поэтому, безупречно улыбнувшись, повернулась к Дрейку и мягко проворковала ему на ухо:

– Данита.

– Это Дани, – продолжил свой спектакль блондин, обнимая меня за талию.

– Дрейк, не объяснишь? – вскинул бровь Виктор, откладывая карты.

– У Дрейка новая игрушка, – отозвался Рик, откидываясь на спинку скамьи, что обходила вокруг стола.

Его губы искривила насмешливая и всё-знающая ухмылка. Такой обычно одаривают случайных девиц-однодневок своих друзей.

Стиснув до скрипа зубы, пропустила тонкое оскорбление мимо ушей, сконцентрировавшись на визуальном изучении других присутствующих.

Амелия шумно вздохнула и что-то шепнула на ухо Дарену, тот едва заметно качнул головой.

– Садись ко мне на колени, милая, – хмыкнул весело Дрейк, усаживаясь на гладкую поверхность скамьи из светлого дерева.

– Что? Нет, – возмутилась я, окидывая стол и скамью взглядом, ища свободное место. – Во-первых, я тебе не "милая", во-вторых, здесь полно свободного места.

По окраине беседки угрожающе вспыхнул фиолетовый огонь.

– Помнишь, я говорил о правилах? Так вот, не будешь соблюдать их – и тебя мгновенно сожжёт фиолетовое пламя. Тебе необходимо скорее сесть, – встревоженно заговорил блондин.

Его безупречное и красивое лицо выражало крайнюю степень беспокойства, отчего и я с опаской покосилась на фиолетовый огонь по краю беседки.

Но, слишком наигранным было беспокойство Дрейка.

Я искала поддержки и объяснения в лице Рика и Виктора. Но они молчали, ждали. Виктор мазнул по мне спокойным взглядом и посмотрел на Дрейка, поджав губы.

Рик же смотрел на колдовские карты, не поднимая взгляда, будто его вовсе не удивляло и не интересовало то, что происходит. В который раз я удивлялась тому, как можно быть настолько безучастным к происходящему.

– Давай, красавица, – бархатным голосом произнес блондин потянул меня за руку, отчего я, не удержавшись на ногах, покачнулась и плюхнулась ему на колени.

Рик как-то странно посмотрел на меня и Дрейка и опять нырнул взглядом в свои карты. Этот его взгляд я не смогла интерпретировать. Казалось, что сидеть здесь на коленях у Дрейка при Аларике, было смертельным, непростительным предательством. Но, кажется, Рик так не считал. Ему было просто плевать.

Виктор растасовал колоду и распределил между четырьмя игроками. Мы с Амелией не играли. Червячок сомнения прогрыз стену моего спокойствия и я решила уточнить:

– Какие здесь ещё правила?

– Никаких здесь правил нет, – мягко улыбнулась Амелия, – Дрейк просто придуривается.

Меня обдало жаром стыда от того, что я повелась на речи Дрейка.

Улыбнувшись в ответ Амелии, я вспомнила, как сильно Грегори мечтал попасть в команду маг-бола. И решила попытать удачу. В конце концов, здесь не только мое самолюбие может быть задето.

– Прекрасно. Все равно у нас с Дрейком сделка, – кокетливо произнесла, разглядывая карты Дрейка, которые был видны только мне и ему.

– Сделка? – переспросил блондин.

– Нашла с кем ее заключать, – мягко произнес Дарен, покачав головой.

– Да, дорогой, сделка. Ты обещал взять в команду Грегори с моего курса в обмен на то, что я сижу на твоих коленях всю игру.

Я ласково обвила его шею рукой и стряхнула аккуратно пальчикам невидимую пылинку с его крепкого плеча.

Виктор, сидящий напротив нас, озадаченно поднял взгляд, отвлекаясь от изучения доставшихся ему карт и с сомнением посмотрел на блондина.

– Не помню такого, – легкомысленно отмахнулся блондин.

– Странно, ты ведь говорил, что всегда выполняешь договоренности, – медовым голосом почти пропела я.

Амелия фыркнула и засмеялась, затем, смутившись собственной реакции, спрятала глаза в карты своего возлюбленного.

– Ах, ты про этого Грегори, – натянуто улыбнулся блондин и кивнул, – верно, мы посмотрим на что он способен.

Дрейк повернул голову и прижался тёплыми мягкими губами к моему уху, заставив меня стереть с лица ухмылку и подавить в себе порыв отскочить в сторону. Обжигающе горячее дыхание щекотало место за ухом и по моему телу пронеслись неровным строем мурашки.

– Один-один, Дани, – томно протянул Дрейк мне на ухо и вновь вернулся к картам.

Это действие Дрейка не укрылось от глаз Аларика. Он коротко взглянул на друга, затем на меня и я, могу поклясться, уловила в его взгляде злость.