– Ах да, почта. И будь добра…
Он выжидающе вскинул бровь.
– Да-да, конечно, письма я тоже буду защищать ценой своей жизни, – закончила за него Альва.
– Молодец, – похвалил её господин Петрулла. – Именно это я и хотел услышать.
Глава 2. И снова ромашки
Альва тихо закрыла за собой дверь секретариата и спустилась в фойе по скрипучим деревянным ступеням изогнутой лестницы. Ей не терпелось прочитать письмо брата, поэтому она присела на одно из ярких кресел-мешков, которые так плохо вписывались в элегантный интерьер миниатюрного дворца. До того как на острове Туманная Скала была основана Школа талантов, здесь жил граф Донатус фон Доннерсберг. Теперь о прежнем владельце напоминали лишь вычурные люстры, потолки с лепниной, старинный паркет и большая статуя графа на площади у входа.
Скользнув по стене, взгляд Альвы остановился на огромном школьном гербе с девизом «Над всеми границами». Непосвящённым такой девиз мог показаться немного странным, но всё происходящее здесь, на Туманной Скале, и впрямь не вписывалось ни в какие границы. И в первую очередь представлений о нормальном.
Каждый ученик в этой школе обладал особым талантом, который, с точки зрения большинства людей, вообще не мог существовать в природе. Тем не менее по острову запросто разгуливали сказочные существа, летом то и дело шёл снег, а дети ходили по стенам домов или кружили в воздухе на ковре-самолёте – и всё это было совершенно обычным делом.
От остального мира остров отделяла плотная стена тумана, так что в Школе талантов непохожие на других девчонки и мальчишки могли не прятаться и быть самими собой.
Устроившись на мешке поудобнее, Альва открыла письмо и начала читать.
АЛЬВА!
ТАК ТЫ, ЧТО ЖЕ, НЕ ПРИЕДЕШЬ ДОМОЙ ДО САМЫХ ЛЕТНИХ КАНИКУЛ? СЕРЬЁЗНО? НО МЫ ТАК НЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ! ТЫ СКАЗАЛА: ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ И ВСЁ! А ТЕБЯ НЕТ УЖЕ ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ.
Я ДУМАЮ, ЭТО ВСЁ УЖАСНЫЙ ДЯДЯ ТОМАС ВИНОВАТ. СВАРЛИВЫЙ ЧУДАК ТЕБЯ НЕ ОТПУСКАЕТ. ПОЭТОМУ Я СКАЗАЛ МАМЕ И ПАПЕ, ЧТО ТЕБЕ СОВСЕМ НЕ НРАВИТСЯ В НОВОЙ ШКОЛЕ И ЧТО ТЫ ГРУСТИШЬ И ОЧЕНЬ ХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ К НАМ. НАВЕРНЯКА ОНИ ТЕБЯ СКОРО ЗАБЕРУТ.
И КАК ЭТО ТЫ ЕЩЁ НИ РАЗУ НЕ БЫЛА НА ПЛЯЖЕ? ТЫ ЖЕ НА ОСТРОВЕ! ТУТ ЧТО-ТО НЕ ТАК!
КАК ТАМ ТВОЯ СОСЕДКА? ВСЁ ТАКАЯ ЖЕ УГРЮМАЯ И ЗАМКНУТАЯ, КАК УСТРИЦА? ДО СИХ ПОР С ТОБОЙ НЕ РАЗГОВАРИВАЕТ? НАВЕРНОЕ, ЭТО НЕПРИЯТНО.
У НАС ТУТ ПАПА УСПОКОИЛСЯ, ЗАТО ТЕПЕРЬ ФИОНА СОШЛА С УМА: ТРЕБУЕТ, ЧТОБЫ Я СТУЧАЛ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ К НЕЙ В КОМНАТУ. И ПОКА ОНА НЕ СКАЖЕТ «ВХОДИ», МНЕ ПРИХОДИТСЯ ЖДАТЬ СНАРУЖИ.
А ЕЩЁ МАМА ХОЧЕТ ОТДАТЬ МЕНЯ НА ФУТБОЛ. Я, ВИДИТЕ ЛИ, МАЛО ДВИГАЮСЬ! ЧТО ЗА ЧУШЬ!
В ОБЩЕМ, ВОЗВРАЩАЙСЯ ДОМОЙ. МУН ОЧЕНЬ ПО ТЕБЕ СОСКУЧИЛСЯ. ЭТО ОН САМ МНЕ РАССКАЗАЛ! (НЕ СЕРДИСЬ!)
ДО СКОРОГО.
ТВОЙ КАРЛОС
АХ ДА, ЧУТЬ НЕ ЗАБЫЛ: В СЛЕДУЮЩЕМ ПИСЬМЕ ИСПОЛЬЗУЙ ПАРОЛЬ «РАЗНОСЧИК ПИЦЦЫ». ТАК Я ПОЙМУ, ЧТО ТЕБЯ ДЕРЖАТ В ПЛЕНУ.
Покачав головой, Альва сложила письмо обратно в конверт.
Никто в семье не верил, что она слышит и понимает голоса животных. Фиона и Карлос, брат с сестрой, вечно её этим цепляли. Вот и теперь Карлос заявил, будто беседовал с их домашним питомцем, псом Муном, чтобы её подразнить. Ещё месяц назад она бы всерьёз разозлилась. Но сейчас её это даже не задело. Она лишь усмехнулась, представив себе брата в футбольной форме. Пожалуй, даже улитка-жонглёр и то смотрелась бы не так странно.
Жаль только, ей никак не удавалось убедить маленького упрямца в том, что она вовсе не хочет покидать Школу талантов. Ведь ей здесь и впрямь было гораздо лучше, чем в старой школе. А ещё зря он обзывает директора, то есть дядю Томаса, сварливым чудаком, это очень несправедливо.
– Добрый день, Альва.
Голос директора Францена вывел её из задумчивости. «О, а вот и сварливый чудак!» – промелькнуло у неё в голове. Мысли беспорядочно закувыркались. «Нет-нет, нужно срочно подумать о чём-то другом! Ромашки! Сосредоточься, ты же знаешь, что он хороший. Ромашки!»
– Добрый день… – Альва вскочила на ноги и, оглядевшись, тихо добавила: – Дядя Томас!
Никто в Школе талантов не знал, что директор Францен доводится ей дядей, поэтому приходилось принимать меры предосторожности. И это был не единственный их секрет. Ведь дядя Томас с самого детства умел читать мысли. Обычно талант исчезает с возрастом. По какой-то причине дядя Томас свой сохранил, но предпочитал держать это в тайне. Слышать всё, что люди о тебе думают, наверняка нелегко. Особенно когда работаешь директором школы.
– Новости из дома? – спросил директор Францен, указав на письмо у Альвы в руке. Альва в ответ лишь кивнула и быстро подобрала остальные конверты, лежавшие рядом с креслом-мешком. Она изо всех сил старалась не думать о том, что Карлос считает, будто директор держит её здесь в плену.
– Дома всё в порядке? – поинтересовался директор Францен. Казалось, он был в настроении поболтать. И немудрено, ведь ему-то не приходилось контролировать свои мысли, как Альве.
– Да, – кивнула она и схватила сумку, давая понять, что ей пора.
– А как там мама? Уже успокоилась? – не унимался с расспросами директор Францен.
– Успокоилась? – искренне удивилась Альва.
– Несколько дней назад неподалёку от острова пропала девочка. Наверное, сбежала из дома. Твоя ровесница, тёмные волосы, карие глаза… Примерно твоего роста, – перечислил он приметы, пристально глядя на Альву.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что он намекает.
– И мама подумала, что это я сбежала? – ошарашенно спросила она. Неужели Карлос и впрямь убедил родителей, что она хочет смыться отсюда любой ценой? Директор Францен покачал головой.
– Я думаю, Сюзанна просто хотела удостовериться, что у тебя нет причин для побега, – ответил он, назвав маму Альвы по имени. Это прозвучало немного странно.
– Никаких! Мама напридумывала лишнего, – улыбнулась она.
– Да, так я и сказал. И убедил её, что тебе здесь очень хорошо.
Директор Францен провёл рукой по волосам. Он так делал, когда приходилось затронуть какую-то щекотливую тему.
– Ведь так и есть? – уточнил он, пристально глядя на Альву. Та растерянно молчала. – Тебе же нравится здесь?
– Что? – встрепенулась Альва. – Ну конечно! Здесь просто здорово!
Дядя кивнул, кажется, испытав облегчение.
– Так что же? В каком проекте ты участвуешь на этой неделе? – снова спросил он.
– Первобытные животные, – ответила Альва.
В Школе талантов программа обучения была построена очень необычно. Она состояла из разных исследовательских проектов, над которыми дети работали вместе с учителями. Альве ужасно нравилось выбирать занятия под свои интересы. А ещё было здорово узнавать новое – как в случае с первобытными животными, о которых она пока не имела ни малейшего представления.
– Хороший выбор! Это очень интересный проект, – похвалил её дядя, прежде чем попрощаться и подняться по лестнице в свой кабинет.
Глава 3. Устрица на колёсах
Альва вышла из мини-дворца, перебирая конверты. Погода стояла ясная и по-летнему тёплая, в безоблачном небе ослепительно сияло солнце.
С пригорка, заросшего лесом, спускались овечки, которые, как всегда, свободно разгуливали по острову. Прежде чем Альва увидела их самих, послышалось громкое нытьё.
– И-и-и-и-и как это убра-а-а-ать?
– А мне нра-а-а-авится.
– Опять ты со своими глупостями! Только посмотри-и-и-и, я похожа на сахарную ва-а-а-ату на но-о-о-о-ожках!
У овечек плохое настроение? Хм, что-то новенькое. Обычно голова трещала от их жизнерадостной болтовни.
