Подойдя к соседней калитке, она никого там не увидела. Ирина стала кричать, боясь, что во дворе есть собака и как только она зайдёт, собака выскочит и залает или укусит ещё, не дай Бог. Но никто не отзывался и собака тоже. Ирина пыталась вспомнить – кто же тут живёт или жил раньше. Раньше, когда они прибегали к бабушке, тут жил дед, по-моему, один. Но кто здесь живёт сейчас и живёт ли вообще оставалось загадкой. К счастью, послышались какие-то звуки на веранде дома и в слегка открытую дверь выглянуло лицо молодого парня. Взъерошенного и в мятой красной рубахе.

– Чего тебе? – не поздоровавшись и как-то недружелюбно спросил он.

– Простите… – начала Ирина, растерявшись. – Я приехала в соседний дом погостить. Здесь раньше жила моя бабушка.

– Короче!.. – попросил сосед.

– Да, простите. Не найдётся ли у Вас коса или точилка, или тесак, не знаю как правильно называется, чтобы поточить садовые ножницы?

– Нет – ответил недружелюбный сосед и закрыл дверь.

Ирина кивнула и пошла к себе во двор. Ладно, – подумала она, – и так справлюсь. Придя во двор, она взяла ножницы и, как получалось, продолжила нелёгкое занятие. Спустя десять минут в ворота постучали. Ирина спросила: “Кто там?” В ответ ворота открылись, освобождая проход для неожиданно вошедшего гостя. Это был тот самый сосед, который захлопнул дверь с отказом, едва выслушав Ирину. Он был в кепке, рубаха была заправлена в штаны, а в руках он держал газонокосилку. “Ничего себе!” – Ирина была удивлена такому повороту.

Парень, недолго думая, спросил: “Откуда можно начать?” Ирина пожала плечами. Загудел мотор, и трава полетела в разные стороны, оставляя ровный зелёный ковёр. Ирина отошла к крыльцу, чтобы не мешать и не знала то ли радоваться, то ли что? Парень ловко справлялся со взятой на себя работой, двадцать минут и двор превратился в облагороженный. Стало просторнее, пахло свежей травой. Мотор затих, и молодой человек, сняв кепку и почесав лоб, сказал: “Ну, вроде всё? Принимай работу!”

– Спасибо Вам большое! Даже не знаю, как Вас благодарить. Сама бы я до вечера провозилась, да и руки бы все в мозолях были от таких ножниц. А так я соберу всё граблями и готово. Спасибо Вам!

– Пожалуйста! Меня Павлом зовут. Если что надо – обращайся.

– Спасибо, Павел. Может чаем Вас угостить?

– Нет. Некогда мне чаи распивать. Пойду я.

– До свидания, ещё раз спасибо.

Ирина проводила помощника до ворот и принялась собирать граблями траву. Куча набралась немаленькая. Она вынесла покрывало, сложила в него траву и понесла в огород, в самый конец.

Проходя по огороду, Ирина посмотрела на соседний участок, где жил Павел. Огород был ухожен. На грядках росли овощи. Зеленела ботва картофеля. Огород был жилым и знал руки хозяев. Идя по траве, Ирина думала, когда-то и здесь всё росло и приносило плоды, а теперь… Теперь только трава и деревья, которые несмотря на полив и прополку, а точнее их отсутствие, продолжают плодоносить и расти.

9. День четвёртый

Андрей всё-таки не выдержал и приехал в Берёзки. Привёз продукты, сладости, фрукты. И решил два дня погостить здесь, а потом вместе с Ириной отравиться в город обратно. Это были выходные и они отравились в гости к родителям. Приготовили вместе обед. Обедали в беседке на улице. Хорошо, свежо, тепло и если бы не мухи, было бы идеально. Отец Ирины спрашивал Андрея о дальнейших планах, о делах на работе. Женская же половина обсуждала дела огородные. Вспоминали односельчан, у кого какие перемены, кто чем выделился и кто чем живёт.

Позже вернулись брат с семьёй из города, ездили за покупками. Повидались и с ними. В часика четыре дня Ирина с Андреем пошли в дом к бабушке. Идя по дороге, Ирина думала: «Рассказать или не рассказывать Андрею обо всём, что произошло с ней за последнее время? Поймёт или нет? Раз есть сомнения, значит не надо, пока. Успеет.» Они шли и думали каждый о своём.

Подойдя к дому, они встретили Павла, соседа Ирины, Ирина улыбнулась поздоровалась, Павел в ответ кивнул сдержанно головой. На вопрос Андрея: кто это? Она ответила просто и непринуждённо: «Сосед».

Вечером, поскольку день был субботний, они решили затопить баню. Андрей набрал воды, благо был проведён водопровод в доме, нашёл, ещё припасённые бабушкой, в дровянике дрова. И вот уже через час заструился дымок из печной трубы. Какое же благостное чувство было у Ирины. Она помыла баню, вытрясла коврики, приготовила полотенца.

«Андрей, как же здесь хорошо!.. Как ты относишься к тому, чтобы здесь остаться жить?» – спросила Ирина и внутренне напряглась, ожидая ответ.

– Хорошо, Ириш. Согласен. Но хорошо летом, когда на улице тепло, когда есть средства, заработанные в городе, и не думаешь о том, что надо то там, то здесь починить, успеть закупить дров, прополоть картошку, сделать запасы на зиму и так далее, и тому подобное…

– Но бабушка как-то жила… Всю жизнь жила здесь.

– Но почему-то ты, повзрослев, быстро уехала в город! И два года здесь не появлялась…

– Всё меняется, Андрей. Только увидев что-то другое и пожив в других условиях, мы можем сделать выбор и понять – что нам нужно и важно именно сейчас. Понимаешь?

– Понимаю. Ты хочешь вернуться сюда? Насовсем? А как же я? Как же работа? И вообще вся твоя текущая жизнь? Что ты здесь собираешься делать? На какие средства жить? Ты об этом думала?

– Я понимаю, что ты не готов к этом разговору. У меня больше времени было и я шла к этому постепенно. Тебе нужно время для осознания.

– Осознания чего?

– Того, что возможно, скорее всего, на 90 процентов, я думаю остаться здесь.

Андрей тяжело вздохнул, но промолчал. Ему нужно было время. Они молча сходили в баню, попили чай горячий. Разговаривали редко и по незначительным вещам. Уже лёжа в постели Андрей сказал: «Хорошо. Я подумаю над этим, но мне нужно хотя бы пару дней.» «Я тебя не тороплю и ни к чему не принуждаю. Мне тоже нужно время. Утро вечера мудренее, давать спать» – ответила ему Ирина.

10. Последний день в деревне

Утром Ирина встала рано и легко. Разбудило чихание и будильник в 6 утра. Бодрая и одухотворённая она сделала все свои утренние дела, выпила кофе с вафельной трубочкой и вышла на улицу. На улице было прохладно и туманно. Андрей отсыпался, всё-таки выходной день. Солнце уже проглядывало сквозь серые облака. Завтра снова работа, будни, совсем другая жизнь. Но есть сегодня. И нужно взять от него максимум. Максимум сил, максимум радости, максимум всего, что он преподнесёт.

А преподнёс он Ирине новость. Позвонила её мама и сказала, что от племянника Ирининой двоюродной сестры отказался опекун. Племяннику было 8 лет. Звали его Витей. Мама умерла у него, когда ему было 5 лет, папа умер следом через год. Воспитывал его дедушка, но в прошлом году умер и он. Остался племянник один, без самых близких и родных людей. Нашлась добрая женщина Наталья Олеговна, которая решила взять его в свою семью. Прожил Витя в этой семье почти пять месяцев. Но вчера Наталья Олеговна сообщила, что она не справится, так как у неё на воспитании уже находилась приёмная девочка, да и с мужем отношения разладились и вернула Витю органам опеки. Сейчас мальчик находился в больнице и ждал своей дальнейшей участи, судьбы. Мама была очень расстроена, чувствовала себя виноватой, но помочь не могла, потому что папа был категорически против принятия Вити в свою семью. Родители Вити и дедушка умерли большей частью от алкоголя. Папа считал, что гены возьмут верх и мальчик будет таким же. И ни что его не могло переубедить. Не все готовы взять ребёнка и принять его, как своего.

Я выслушала маму. Ситуация по Вите была зеркальна и в нашей с Андреем семье. Я дождалась, когда проснётся Андрей и поговорила с ним по поводу Вити. Но он был категоричен. «У нас будут свои дети. Я против, чтобы Витя жил с нами!» В этот раз меня не выбила из колеи эта ситуация, как в первый раз, когда умер дедушка Вити и решался вопрос о дальнейшей судьбе мальчика. Тогда я ревела и металась несколько дней и ночей и не знала, как помочь ребёнку. Благо нашлась Наталья Олеговна, благодарю её от всего сердца, и приняла Витю в свою семью. Да, на 5 месяцев, да – не всё сложилось, но она попыталась помочь и 5 месяцев ребёнок жил в семье, а не в детском доме.