На следующий день после обеда Ирина уже стояла на крыльце больницы с пакетом и ждала Андрея. Андрей подъехал минут через пять. В руках он держал букет шикарных розовых роз и любимый Иринин тортик с шоколадной начинкой. Ирине эта сцена напомнила встречу молодой жены из роддома, но она об этом ничего не сказала.

Уже дома за чаем Андрей спросил: “Ириш, чтобы ты сейчас хотела больше всего?” Ирина задумалась. Больше всего в данный момент ей хотелось тишины и уединения. Побыть наедине с собой. Она озвучила это Андрею, добавив, что не то, чтобы она устала от него, а ей действительно хочется побыть одной. Андрей улыбнулся и сказал: “Ладно, что-нибудь придумаем. А пока отдыхай, а я поеду домой. Надо ещё поработать.”

Проводив любимого до двери, Ирина легла на диван и задумалась. Может действительно поехать в деревню дней на пять, как посоветовала баба Лида. Это бы действительно мне помогло сейчас. Деревня находилась в двух часах езды от города, в котором жила Ирина, с чудным названием “Берёзки”. У Ирины там жили родители и брат со своей семьёй. Также в деревне был дом от бабушки, в котором и решила пожить Ирина.

5. Поездка в деревню

Поскольку Андрей работал, а это был четверг, Ирина решила ехать в деревню на автобусе с автовокзала одна. Купив билет и гостинцы, она ждала время отправления. На вокзале было много народу. Купив воды в привокзальном магазинчике, Ирина села в автобус. Автобус ехал быстро, дорога была хорошая и Ирина, глядя на пробегающую придорожную летнюю красоту, уснула.

Вспомнились детские годы, как они возвращались из города все вместе домой, накупив вещи и продукты. Все были уставшие, но счастливые. Мама всегда садилась рядом с Ириной, а папа с братом Серёжей. Он был младше Ирины на три года. В раздумьях и воспоминаниях Ирина заметила, что они приближаются к её деревне. Вскоре мелькнул указатель “Берёзки” и сердце защемило. В Берёзках она не была уже два года. Работа, дела, круговорот городской суеты. С родителями и братом созванивалась по телефону, иногда через видеосвязь.

Выйдя из автобуса, Ирина огляделась вокруг. Всё было знакомо, но какое-то другое. Воспринималось всё по-другому. Пройдя несколько метров, она поравнялась с женщиной, несущей веники. Посмотрев в лицо, Ирина узнала Тамару Никитичну. Раньше Тамара Никитична работала библиотекарем в школьной библиотеке, сейчас же была на пенсии, занималась хозяйством.

“Здравствуйте, Тамара Никитична!” – поздоровалась Ирина, приветливо улыбаясь.

Односельчанка не сразу узнала Ирину, но приглядевшись, расцвела, заулыбалась. “Ирина, ты ли это? Давно, давно тебя не видела. В гости приехала? Как же ты повзрослела!..”

Дальше они пошли вместе. По дороге Ирина узнала, чем сейчас живёт молодежь и какие последние новости в деревне. Тамара Никитична торопилась всё рассказать, так как вскоре их пути расходились по соседним улицам.

Дойдя до своего родительского дома, Ирина заметила, что двери и забор покрашены в голубой цвет, цветы возле дома посажены. Жизнь здесь текла своим чередом. Такое ей показалось всё родным и близким, как будто и не было этого самого города в последние двенадцать лет её жизни.

Открыв ворота, Ирину встретила добродушная лайка Вертушка. Ей было лет пять. Будучи щенком, она любила вертеться за своим хвостом, так и назвали Вертушкой. Погладив собаку, Ирина направилась к дому. Время было обеденное, поэтому кто-то должен быть дома. Войдя в дом, Ирина увидела брата Сергея, заканчивающего обеденную трапезу. Увидав Ирину, он аж поперхнулся. “Ты чего не предупредила?” – откашлявшись, вместо приветствия сказал брат. Ирина рассмеялась: “И тебе привет, дорогой братуля! Да, не думала я, спонтанно как-то всё получилось. И вас решила не предупреждать, чтоб не суетились зря. Пока отпуск не кончился, думаю, дай навещу.”

– Ну, это… маму с папой надо хоть предупредить. Сейчас-то можно уже. Приехала ведь, – сказал Серёга.

– Не надо. С работы придут и повидаемся. Как у вас дела? – поинтересовалась Ирина.

– Да, хорошо всё, – ответил Сергей. – Работаем, жизнь течёт. Не так интенсивно, как в городе, конечно, но тоже жить можно. Венера моя устроилась на новую работу. Сейчас в больнице бухгалтером. С детского сада ушла. Надоело, говорит. Андрюшка в садик ходит. Ну, ты ж знаешь. Я тебе по телефону рассказывал.

– Да, да – ответила Ирина. Ну, ты беги на работу, а то опоздаешь ещё из-за меня. Шеф недоволен будет.

– Ага, я побежал. Давай вечером основательно повидаемся. Не скучай – уже на ходу из дому, прокричал Серёжа.

Ирина прошлась по комнатам, подышала знакомым запахом отчего дома и решила прогуляться по саду и огороду. В огороде спели ягоды. Она на ходу их срывала и ела. Некоторые были сладкие, другие заставляли зажмуриться от кислинки. Было хорошо и спокойно на душе.

Вечером вся семья собралась. Видно было, что все были искренне рады встрече. Папа организовал шашлыки. Брат затопил баню. Вот чего Ирине не хватало в городе! Именно этого. Она с благодарностью вспомнила городскую соседку бабу Лиду, которая так вовремя ей напомнила и подсказала поехать в деревню.

6. Бабушкин дом

На следующий день, выспавшись вдоволь, Ирина, потягиваясь, встала. Дома уже никого не было. Часы показывали четверть десятого. На кухне мама заботливо оставила завтрак, прикрыв его полотенцем. Не спеша позавтракав и приведя себя в порядок, Ирина отправилась в бабушкин дом, который находился через две улицы.

Дом был стареньким, но в нём всё сохранилось так, как было при бабушке. Она покинула этот мир в прошлом году. До последнего бабушка была деятельна и добра. Она любила свою семью, свою деревню, свой дом. И её все любили. Поэтому и прожила, наверно, долгую и, как казалось Ирине, счастливую жизнь.

Ирина вошла во двор, открыв тяжёлые ворота, достала ключ из-под половицы и вошла в дом. Воздух был нежилым, было прохладно и пахло сыростью. Ирина открыла окошки, запустила летний свежий воздух.

“Сейчас, я бабуль, приберусь у тебя. Будет чисто и уютно. Как ты любишь. И погощу у тебя денька три-четыре,” – мысленно разговаривала с бабушкой Ирина, принявшись за уборку. Прибиралась Ирина часа три-четыре. Хлопала, вытирала, мыла. Управившись, она улыбнулась. “Ну, вот, бабуль, совсем другое дело. Немного отдохну и в магазин схожу. Что-нибудь приготовим.” Лёжа на бабушкиной кровати, Ирину накрыли воспоминания. Как они с братом любили прибегать к бабушке. Смотреть как она топила печь, готовила их любимые пирожки с вареньем. Как они потом все дружно пили чай. Это было самое счастливое время. Бабушка любила рассказывать про свою жизнь, спрашивала про их дела. И всё у неё было с шутками, да пословицами.

Не заметив для себя, Ирина уснула. Во сне она увидела луг с высокой травой. Она бежит в платье с венком на голове, поднимает руки к небу и кричит: “Боже, как хорошо!” Вдруг в стороне она замечает коня коричневого цвета с коричневой гривой. Он щипает траву, ветер раздувает его хвост. Ирина направилась в его сторону. Конь вроде не уходит, но расстояние между ними не сокращается. Ирина идёт, но дойти до него не может. Затем конь исчезает и появляется туман, который спускается всё ниже и ниже. Ирину окутывает прохлада и свежесть. Ничего не видно вокруг, пелена. И до Ирины доносится голос: “Будь собой, моя девочка. Иди той дорогой, куда ведёт тебя сердце. Не смотри на серебро и злато, смотри глубже. Я всегда рядом с тобой, ты в моём сердце.” Ирина узнала этот голос. Голос бабушки, когда она была ещё помоложе, а они маленькие. Ирину окутало чувство мягкости и благости.

7. Встреча с незнакомцем

После обеда Ирина отправилась в бабушкин огород. До последнего бабушка садила в нём овощи, зелень, поливала, ухаживала как могла. Вдоль забора росла вишня. Да, овощей, конечно, не было, густо росла трава, но вишня всё также росла и только с каждым годом набирала свою силу. Ирина подошла ближе к вишне, ягоды краснели и руки сами тянулись к ним. Сочная, кисло-сладкая ягода одна за другой попадали в рот и оставляли послевкусие детства, чего-то родного.