Вешаю кулон на шею, и присоединяюсь к вандализму подруги.

Кожа груди у меня оказывается прохладнее ладоней, и кажется, что кристалл реально теплый.

И как это понимать? Он нагрелся от ладони или я на верном пути.

— Рит. — тихо говорю девушке, которая всерьез раздумывает, не вывернуть ли матрац.

— Что? — та говорит в полный голос и чуть запыхавшись.

— У меня кристалл нагрелся.

Рита замирает с подушкой в руках.

— Дай потрогать!

— Тише ты! Бабка растрезвонит. Весь двор потом будет бегать: то заначку найди, то прошлогодний снег.

— И правда горячий! Так от тела точно не нагреется. Значит, мы на верном пути?

— Без понятия. Ну куда оно здесь могло укатиться?

Слышится шкрябание когтей по полу. Переваливаясь и кряхтя, к нам подходит псинка.

Мы вместе поворачиваем голову на звук, и смотрим друг на друга.

Понимание приходит к нам одновременно. Ритка улыбается до ушей.

— Элементарно, Ватсон, — Ритка уже ржёт.

— Я чувствую себя обманутой. Мой первый заказ попахивает дурной репутацией.

Смеясь поправляем постель и идем на кухню, где нас уже ждет чай с ароматной выпечкой.

Соня немного грустная и растерянная. Женщина сидит, опустив голову.

— А мы, кажется, нашли потерю!

— Да вы что? — Подскакивает с места Сонька, а Дарья Ивановна устремляет на меня взгляд, полный надежды.

— Собачка съела, — Рита еле сдерживает смех.

— Монечка? Да что ж она совсем дурная? Сроду не замечала за ней такого баловства. Моня! Ты что же это натворила?

Собака, молчаливо следовавшая все это время за нами следом, смотрела на хозяйку самым честным взглядом, на который была способна.

Женщина вздохнула.

— Звучит настолько нелепо, что я даже верю в такую вероятность. Спасибо вам, девочки. Кольцо мне дорого, как память о муже. Он умер. Десять лет уже прошло. Ношу обычно не снимая, кручу его иногда на пальце, успокаивает. Своего рода талисманом стало. И без него словно голая. Ни о чем думать не могу, постоянно за пустой палец хватаюсь. Извелась уже.

Бабку жалко, конечно, но ситуация от этого менее комичной не становится.

Пьем чай в уже более приподнятом настроении, а выйдя в подъезд и попрощавшись, вовсе начинаем ржать.

— Ой я не могу, — Соня сгибается и бьёт себя в приступе смеха по бедрам. — Собачка съела.

Думала, что мы уже отсмеялись, но истеричный смех накрывает нас вновь.

Спускаемся к себе веселой гурьбой. И даже не обращаем внимание, что дверь в квартиру не заперта...

Глава 9

Лесополоса. В ярких солнечных лучах золотится прошлогодняя трава. Снега совсем мало. С легкостью пробираемся по мерзлой земле прочь от дороги. Девушка, которая сегодня ведет испытание, я и оператор. Больше ни души. Погода стоит прекрасная для прогулок, где-то даже чирикают пригревшиеся пташки. А у меня на душе настолько муторно, хоть разворачивайся и беги отсюда со всех ног.

Куда нас привезли не имею ни малейшего понятия. Но, что-то мне подсказывает, ничего хорошего нам приготовить не могли. Кровь, мозги, расчлененка — выбор на любой вкус.

— Здравствуйте, меня зовут Татьяна. Расскажите, пожалуйста, какое трагическое событие произошло четыре года назад в этом лесу?

Смотрю на женщину: лет тридцать пять на вид, выражение лица спокойное, мышцы расслаблены, взгляд не бегает, руки не заламывает, дыхание не учащенное. Судя по признракам, вряд ли это что-то мерзкое: изнасилование, убийство или что-либо, за что этой женщине было бы стыдно и боязно. Все время, что я нахожусь в этом мире, изучаю тематические книги, освежаю знания, полученные в прошлой жизни, так толком и не пригодившиеся. И я уже начала неплохо чувствовать состояние собеседника, его эмоции и направленность мыслей.

— Вы же имеете отношение к этому событию? Участвовали в нем?

— Да. Я выжила. Вам нужно найти место, где это произошло, и рассказать, что же там случилось.

Опять поиск! Что-то как-то сценаристы неоригинальны. Хотя мне же лучше. Кристалл я теперь подзаряжаю ежедневно, уже перед сном, лежа в кровати. Мне кажется, когда я опустошаю свой резерв, ему это идет на пользу. Хотя, это могут, конечно же, быть лишь мои домыслы и фантазии. А может и то, что идет постоянный контакт кулона с кожей что-то да значит. Пыталась найти какую-либо информацию о нем, но, увы, делать это в библиотеке — смерти подобно, а интернет настолько сер, убог и скуден на сегодняшний день, что это даже несмешно.

Сжимаю артефакт в руке, шепотом прося его показать дорогу, и уже знакомая магия путеводной нити ведет меня вглубь лесополосы через сугробы и валежник.

Хотя, на лес территория не особо похожа. Это искусственные насаждения, при чем за ними явно ухаживают. Трава в том году видно, что косилась, и упавшие деревья аккуратно убраны. Где мы вообще находимся?

Передача была, помню, про маньяка, который закапывал трупы в лесу. Но там был, реально, лес, да и не в первой передаче это было… Что же от меня сегодня хотят?

Женщина молча следовала за мной. Оператор иногда просил притормозить, забегал вперед и снимал наше углубление в чащу.

Некоторое время спустя мы вышли на поляну. В центре нее стоял некий монумент, высотой метра три, в ширину довольно плоский. Скорее всего, крест. Других идей не было. Для плиты — нет устойчивого основания, для другого не подходила ширина. Такие огромные кресты обычно ставят на братских могилах. И что бы это могло значить? Жертвоприношения? Массовый геноцид?

Подошла к зашторенному монументу и положила на него руку с просьбой: «Покажи».

И словно земля разверзлась под ногами, меня утянуло в бездну. Короткое ощущение невесомости и я уже в каком-то помещении. В нос бьет жуткий запах гари. Шум, страшный гул, крики. Резко оборачиваюсь: две женщины пытаются привести в чувство мужчину. Одна бьет по щекам, вторая пытается из последних сил затащить того на кресло. Обе одеты в синюю униформу, мужчина тоже в форменном костюме.

Остальные ряды кресел пусты.

— Саша! — женщина трясет мужчину и никак не хочет сдаваться. — Очнись же!

— Брось! Не успеем! Пристегивай его и сама садись пристегивайся! — надрывно кричит та, что подтягивала мужика сзади за подмышки.

— Не могу, — вторая рыдает в истерике, размазывает слезы вместе с косметикой рукавом, — руки не слушаются, — она судорожно дергает за ременьбезопастности, и тот, наконец, поддается. Женщина при этом теряет равновесие и падает на одно колено, рассекая его до крови, но не замечает ни боли, ни раны, настолько переполнена адреналином.

Все вокруг трясется, свет моргает, добавляя жути.

На очередном резком рывке из потолка падают какие-то трубки. Одна из женщин тут же путается в них, психуя и матерясь.

Наконец, обе забираются в кресла и пристегиваются. И вовремя, начинается вовсе какое-то адово мракобесие. Мотать начинает так, что того и гляди оторвутся и полетят по салону головы несчастных. Дикий скрежет, удары, взрывы, облака гари и пыли. Я нахожусь в этом пространстве, но и не в нем одновременно. Мне жжет глаза, першит и раздирает кашлем горло, дикая вибрация по всему телу, но в то же время меня не отшвырнуло волной взрыва в конец этого коридора. Получается, все чувства обострены, но я бестелесна и невидима.

Шум постепенно стихает. Оседает первая пыль. Женщина, сидящая ближе ко мне, вся в крови. Мужчину проткнуло насквозь прилетевшей откуда-то арматурой. Сквозь летающие облака пепла и грязи начинают пробиваться лучи света. Тру глаза, но это мало помогает, тогда отдаю приказ продвинуться вперед, моя сущность пролетает несколько метров и воспаряет вверх. Я вижу всю картину со стороны… Ужасное зрелище развороченного взрывом металла, гарь и уже стихающие очаги пожара… Увиденное поражает масштабностью и парализует ужасом случившегося…».

Резко распахиваю глаза. Промаргиваюсь. Меня трясет за плечи перепуганная девушка Татьяна.

— Что с вами? Воды? — В ее руках бутылка.

— Что… — хочу спросить, что произошло, но горло саднит настолько, что я лишь захожусь в кашле. Во рту и в носу стоит запах гари. Он никуда не исчез. Точнее, откуда он взялся здесь?