За ужином лорд Аурик говорил больше о делах хозяйственных – осень сейчас, только собрали урожай, готовились к зиме. О строительстве моста через Верхнюю каменку, о ценах на хлеб и шерсть в этом году. Даже не с Тоддом, а с Уисдином больше, они как-то быстро нашли общие темы. Надо отдать должное, в хозяйственных дела лорд Аурик разбирался.

Но как только они перешли из столовой в кабинет для более личного разговора – что-то изменилось.

Его взгляд такой… томный. Но глаза чуть поблескивают.

Доверяет ли Кейлен Тодду?

– Пока у меня нет причин не доверять ему, – сказала она.

– Возможно, вы плохо знаете этого человека? – лорд Аурик подался вперед. – Вы знаете, что он дважды пытался Элмера убить? По крайней мере дважды, а там, кто знает. Если бы не лорд Ульвар, Тодду бы это удалось. А сейчас… вы не думаете, что он мог бы попытаться снова?

Да, она что-то такое слышала, но никогда не принимала в серьез. Надо будет поговорить с Тоддом еще, услышать его версию. Да, она знала, что у них с Элмером отношения не самые лучшие, но, тем не менее, то положение, которое Тодд занимал – говорило само за себя. Элмер высоко ценил его. И лорд Ульвар… Лорд Ульвар особенно.

– Насколько я знаю, – сказала она, – лорд Ульвар всегда доверял сэру Тодду. Это он сделал его командиром гарнизона замка, поручил заботиться о безопасности. Я думаю, у лорда Ульвара были на то основания.

Лорд Аурик скривился, поболтал в руке кубок с вином.

– Лорд Ульвар мог ошибаться. Он всегда носился с этим мальчишкой, как-то уж слишком носился… больше чем с собственным сыном. А потом мальчишка вырос и решил показать зубы. Зарвался. Вы же знаете про троллью кровь? А троллью ярость? С полукровками такое, говорят, часто случается. Когда приступы ярости накатывают и это никак невозможно контролировать. Именно поэтому лорд Ульвар заставил Тодда принести клятву, она еще как-то держала… – Аурик скорбно цокнул, покачал головой. – Не удержала, значит.

Кейлен немного выпрямилась.

– Пока нет никаких доказательств, что сэр Тодд замешан в этом, – сказала она. – Он был здесь, в замке, когда Элмер погиб, так что ярость тут не причем. Я слышала об охотниках на троллье золото. Возможно, Элмер неудачно столкнулся с ними в горах. Может быть, столкнулся с самими троллями. Я знаю, что Тодд двоюродный брат Элмеру, мать Тодда дочь лорда Аарона, об этом в замке говорили всегда. И, наверно, сэр Тодд мог бы заявить свои права на Утес. Но он принес мне клятву верности.

Ей отчего-то казалось, она оправдывается. Зачем-то говорит… Не обязана всего этого говорить, но что сказать – не знает.

Лорд Аурик смотрел на нее чуть сощурившись. Губа чуть дернулась.

– А вы не думали, Кейлен, что он просто решил зайти с другой стороны? – и чуть подался вперед. – Молодой парень, умеет найти к женщинам подход. Хочет втереться к вам в доверие? И… даже больше, может быть? Отбирать у вас Утес напрямую опасно – тут и противники могут найтись, и король может воспротивиться. А если жениться на вас? И тогда его права никто не оспорит. А когда все уляжется, с вами случится то же, что и лордом Элмером.

Кейлен вздрогнула даже, щеки начли краснеть, а потом наоборот, холодно стало.

Нет, в такое Кейлен не верит.

И как-то невольно вспомнилось, как Тодд нес ее на руках, как пел колыбельную… Нет, это совсем другое. Он просто пытался помочь. Тут не стоит искать ничего лишнего.

– Он спас мне жизнь, – сказала Кейлен. – А мог бы просто позволить сбросить меня с башни.

– А вы не думали, Кейлен, что он сам мог нанять того человека, чтобы разыграть это покушение? Он ведь убил его, концы в воду, никто не узнает, как было на самом деле. Вы не думали, что Тодду разумнее было бы взять того человека живым? У него достаточно опыта и силы для этого. Но теперь вы считаете его своим спасителем и доверяете куда больше. Очень удачно, не находите?

Да. И все же в такой расчет Кейлен не верит.

Но и не знает, что сказать.

– Он может быть опасен, Кейлен, – лорд Аурик даже подался ближе, наклоняясь через стол. – Он молод, горяч… троллья кровь всегда горяча и кружит голову, не каждый человек может с этим справиться. Амбициозен. Сын конюха, он получил так много и наверняка считает, что может получить больше. Ни перед чем не остановится. Такие не останавливаются. Вы еще плохо знаете его… И он точно знает, как соблазнять женщин, вы же видели их… Будьте осторожны.

Женщины Тодда? Как та Мэйзи, которая обнимала его и поглядывала на Кейлен с ненавистью. Казалось бы, что за причины могут быть у Мэйзи так смотреть? Или она знает больше?

От всех этих мыслей тревожно ныло внутри.

И вдруг кольнуло… что-то такое, похожее на ревность. Но ведь сама же Кейлен никогда не думала… Зачем ей?

Лорд Аурик внимательно смотрел на нее.

– Я хочу, чтобы вы знали, Кейлен, я всегда на вашей стороне, – сказал он. – Как ваш сосед и верный слуга вашего мужа, я готов позаботиться о вас. Я могу остаться здесь с вами и помочь разобраться с делами, помочь…

– Не стоит, – прервала Кейлен. Вот эту игру она видит отлично. – Я благодарна за помощь, лорд Аурик. Но, думаю, справлюсь сама. Мой отец многому научил меня. Я написала ему, и возможно, скоро он приедет сам или пришлет Говарда, моего брата. А там будет видно.

Лорд Аурик даже дернулся, разом напрягся, услышав такое. Кейлен и сама знала, как относились к ее отцу… уважали, но опасались вставать на пути.

Аурик долго сидел, поджав губы. Поставил кубок на стол.

– И все же, – сказал он, – в знак особой преданности Арнхильдов вашему дому, я пришлю сюда своего сына, Эрика. Он молод, примерно ваш ровесник, не будет вмешиваться в ваши дела и смущать, высказывая свое мнение. Он тихий и скромный мальчик, не помешает, просто будет рядом, еще одна пара глаз, мало ли что… И как верный рыцарь, будет служить вам. Он крепко держит оружие в руках. Думаю, верные люди вам понадобятся. Это мой долг, в конце концов, прислать людей в сложный момент.

От такого отказаться сложно. И даже будет почти оскорблением отказаться…

На самом деле, рыцари сейчас очень нужны. Хоть в остальном такое предложение и кажется сомнительным.

– Благодарю, лорд Аурик, – сказала Кейлен. – Но, тем не менее, ваш сын будет подчиняться сэру Тодду, как командиру гарнизона замка.

У Аурика дернулись ноздри.

Но он только склонил голову.

– Вы хотели видеть меня, ваша милость?

Тодд смотрел на нее спокойно и прямо, так, что Кейлен даже чуть усомнилась – может, не стоило сейчас? Зря… Почти ночь, а она послала за Тоддом. После разговора с Ауриком долго не могла найти себе места, ходила по комнате, и как-то не подумала…

– Простите, что так поздно, – сказала осторожно, – я что-то увлекалась своими мыслями и забыла который час… я подумала, что нужно поговорить. Если помешала, то, может быть, завтра… это не срочно.

– Ничего страшного, совсем не поздно, – сказал он, пригладил растрепанные волосы. – Я готов ответить на любые вопросы, ваша милость.

И не торопится? Не похоже, чтобы торопился. Хотя выглядел Тодд так, словно его только что вытащили из постели, причем был он там не один – слегка взъерошенный, куртка застегнута наспех и немного криво. На шее у самого ворота – розовое пятно… Это та девица так? Спокойно. Тодд взрослый мужчина, у него отношения, должно быть, с той Мэйзи. Он имеет полное право. Кейлен тут вообще не причем, это не ее дело.

И вдруг задело.

И Тодд заметил ее взгляд, поджал губы, повел плечами, как неуклюже дернув воротник, где пятно, но бросил и прятать ничего не стал. Они не должен прятать. Чуть вытянулся.

Он стоял, смотрел на нее, ждал. Не торопил.

Немного неловко, все как-то не так…

– Может быть, сядем? – спросила Кейлен.

– Как пожелаете.

Кейлен в кресло, он на небольшой диванчик напротив. Руки положил на колени.

Сейчас…

Мысли вылетели из головы и никак толком не складывались.