Я подняла меч, промчалась через комнату и замахнулась на его шею. Задыхаясь от усилий, он поднял руку, чтобы защититься, и я отрубила ему кисть у запястья. К сожалению, голова фейри осталась нетронутой. Он издал вопль ярости, из потрепанного обрубка полезли личинки и гниль. Я занесла меч для второй попытки, но он вырвался и врезал мне по лицу здоровой рукой.

Я попятилась, теряя фокус от боли и шока. Когда я снова смогла видеть, он уже взял один из своих мечей и повернулся к Мэйв. Розы спускались со стен и обвивались вокруг ее запястий и лодыжек. Она вскрикнула, когда они стянули ее тело.

Кинувшись вперед, я метнула меч прямо в голову фейри. Он поднял свой клинок над плечом и отбил удар, даже не взглянув в мою сторону.

Мэйв снова закричала. Так, ладно. Новый план. Мне нужен новый план. Я не хочу видеть, как человека разрывают розами на части.

Король Двора Любви развернулся.

Дерьмо. Дерьмо. Дьявол. Что делать? Если побегу на него, он меня зарежет. Но если прекращу драться, Мэйв разорвет на куски. Она прикрыла глаза и начала нараспев читать заклинание. Я понятия не имела, что это значит, но надеялась, это к лучшему.

Я провела обманную атаку, изрядно удивившись, что знаю, как это делается, а когда она привлекла его внимание, уклонилась в сторону. Он мощно контратаковал, желая оттеснить меня назад, но я устояла, отбила его клинок и врезала ему по ребрам. Он попытался ударить в лицо, и я отпрыгнула в сторону Мэйв. Я разрубила розы, державшие ее правую руку, но дальше разъяренный повелитель фейри настиг меня.

Мы обменивались ударами, но я сильно устала. Волшебные мечи и мистические краш-курсы - это чудесно, но я все-таки была смертной и готова была превратиться в желе задолго до того, как пробью его защиту.

Мэйв вытащила свободной рукой нож и начала срезать держащие ее розы. На руках короля открывались и закрывались неглубокие раны. Когда ей удалось выбраться, она помчалась к двери.

- Какого черта ты творишь? - завопила я.

- Зову подкрепление.

Она застыла в дверях с вытянутыми руками, бормоча что-то на неведомом языке, а шипы тянулись, чтобы обнять ее, и жадно впивались в плоть.

- Я только что тебя освободила! - запротестовала я.

Король собрался нанести мощный удар по голове, а когда я подняла меч, чтобы защититься, ублюдок врезал мне ногой в живот. Я согнулась, задыхаясь, и он повернулся к Мэйв.

- Только не это, - прохрипела я, следуя за ним на полусогнутых. - Сразись со мной, бессмертный засранец!

На всякий случай, если он не понял слова, я схватила его за волосы и дернула. Он развернулся и попытался меня зарезать, но мы находились слишком близко к друг другу, угол был не тот. Я cбросила его меч в сторону и отступила.

- Я сильно разгневан, - провозгласил он.

И фейри не шутил. Он протащил меня через всю комнату, нанося непрерывный шквал ударов, от которых я с трудом успевала отбиваться. Руки почти перестали повиноваться мне, да и остальные части тела больше не держали нагрузку. Прижав меня спиной к трону, фейри сыпал ударами до тех пор, пока мои ноги не отказали. Я упала. Что ж, по крайней мере, умру спокойно. Он обрушил сверху свой меч, и я откатилась в сторону. Лезвие раскололо трон пополам, осыпая меня лилиями и мраморной пылью.

Король Двора Любви подошел к остаткам трона и перебросил себя через них, балансируя на руке, словно какая-то сумасшедшая птица. Я попыталась подняться, но не сумела. Он соскользнул вниз, схватил меня за воротник и занес клинок для удара.

Вихрь теней окутал нас, и Каури оттащил меня прочь. Затем рука Эглики сомкнулась вокруг меча фейри, вырвала его и запустила подальше. Он сжал повелителя фэйри - и швырнул его через всю комнату. Каури помог мне встать и тут же присоединился к бою. Так как ребята, похоже, все продумали, я рванула - ну ладно, кое-как поплелась - за Джулиан.

Фейри приковал ее к стене рядом тонких золотых цепей, красивых с виду, но вряд ли очень надежных. Я разорвала их одну за другой, и Джулиан упала в мои объятья.

Она слабо зашевелилась:

- Мой герой. Меч делает тебя еще сексуальнее.

- Ты в порядке?

- Все хорошо... ты успела вовремя.

Я подхватила ее на руки и повернулась оценить наши шансы.

Мэйв все еще висела в арке, мертвая или без сознания, но я надеялась, что все же без сознания. Эглика, Каури и Король Двора Любви избивали друг друга в семи кругах ада, разверзшихся в комнате. Король был стремителен, но все же не так, как Каури, и могуч, но не так могуч, как Эглика. Фейри отточил свою технику фехтования, зато на стороне Эглики оказался тысячелетний опыт выбивания дерьма из всего живого. Этот эпический бой завораживал бы, если бы я не была измотана, почти убита и не стояла по щиколотку в сточных водах.

Король Двора Любви схватился с Эгликой, нанося удары, которые Принц Мечей небрежно отбивал защищенным предплечьем. Каури набросился на фейри сзади сгустком когтей и тьмы. Не глядя, Король перевернул меч и сделал выпад под собственную руку, с безупречной точностью вонзив клинок глубоко между ребер Каури. Можно было только восхищаться мастерством этого напыщенного ублюдка.

Произошедшее дальше было весьма некрасивым, а ведь я наблюдала схватку из первых рядов. Эглика пронесся через весь зал, схватил Короля за волосы и несколько раз ударил его головой о разбитый мрамор, в то время как фейри царапался, бился и пинался.

Больше никогда не буду пить смузи.

Наконец Король Двора Любви обмяк, а Эглика медленно отступил назад, с его рук капала блестящая жидкость.

- Он умер? - Каури подпрыгнул, словно Бемби.

- Не знаю, - ответил Эглика.

В этот момент я заметила непонятное движение, и Король Двора Любви, извиваясь, словно какая-то ужасная ящерица, пронесся через комнату и поднялся на ноги. Он встряхнул волосами. Не считая отрубленной руки и пореза, оставленного мной на боку и все еще кровоточащего, он выглядел совершенно невредимым. И чудовищно злым.

Эглика моргнул:

- Хм-м.

Король взглянул наверх и улыбнулся. В следующий миг потолок обрушился.

На нас посыпались куски неровной каменной кладки. Каури медленно растворился в тени, Эглика просто стоял и смотрел, у меня же такой роскоши не было. Я подхватила Джулиан и зигзагами понеслась к арке, в которой висела Мэйв. Это было близко. Я едва могла передвигаться, но тащила полубессознательную вампиршу по скользкому полу, заваленному лепестками и облитому канализационной водой. Камни сыпались по обе стороны, едва не сбивая с ног, и чем больше их падало, тем труднее было найти проход. Наконец я протиснулась в арку и вцепилась в нее, пока комната содрогалась. Мэйв, по крайней мере, еще дышала. Я срезала терзавшие ее розы и уложила их обоих с Джулиан в одну кучу. Если бы они не умирали, это смотрелось бы мило.