Он бродил в темноте, но так никого и не встретил. Только пустые кабинеты и тишина. Ночью на предприятии всегда оставалась охрана, их посты были на каждой станции монорельса. Туда Каменев и направлялся, пока не услышал крик.
– Помогите! – заорал хриплый мужчина. Громыхнул выстрел. – Да откуда…
Каменев споткнулся и помчался обратно в кабинет. Он даже не задумывался над тем, что делает и куда его несут ноги. Коридоры, по которым он ходил тысячу раз, превратились в запутанный лабиринт без входа и выхода.
Снова закричали.
– Кто-нибудь! – еще выстрел. – Полковник Звягинцев долж… – что-то стукнуло, крик прервался и в наступившей тишине раздался мерзкий хохоток.
Каменев побежал еще быстрее, выронил телефон, чуть не упал сам. Наконец, на дверях впереди мелькнул логотип – шестеренка с молнией внутри. Инженерно-технический отдел. Где-то опять захохотали. Каменев заскочил в свой кабинет, заперся и рухнул на кресло.
Он встал, снова сел. У него тряслись руки. Мысли путались, но в голове все еще звучал хриплый крик. Кричал охранник. Он здоровался с ним сегодня утром. «А я убежал – винил себя Каменев, – как последний трус». Он проверил телефон: связи не было. До понедельника здесь не отсидеться. А если и получится – то с ума он сойдет еще раньше.
Но сидеть без дела было еще страшнее. Он понял, что нужно о чем-то думать, чтобы не потерять рассудок. В конце концов, он – инженер, а инженер должен уметь решать задачи. Ему нужна была задача, и она пришла на ум моментально, как удар током. Он подвинулся к столу и начал писать в тетради
задача: ВЫЖИТЬ!
нужный результат = остаться в живых и не сойти с ума
известные переменные: кто-то проник в НИИ, охранник погиб, инженер-трус, нет света, нет связи,
неизвестные переменные: все происходящее, чужие в НИИ, др. сотрудники, др. охранники, монорельс
решения:
спрятаться и ждать = где? сойду с ума от страха и бездействия. могут найти!!!
найти помощь = где??? связи нет. тревожные кнопки? будет шумно, привлечет внимание
выбраться наверх = как??? монорельс, аварийный выход, канализация. идти аккуратно, я знаю институт, а они – нет! или знают?
ресурсы:
ключ от отдела = двери, доступ в тех.помещения
телефон = освещение, связь, музыка
костюм = защита тела и
КОСТЮМ!!!
Он тотчас кинулся к костюму, но остановился. Вспомнил, что ни разу не проверял его: «Хватит ли зарядки? А если сервоприводы заклинят? Их вообще смазать надо давным-давно! Да и какая защита, накладки же не из кевлара! И крепление аккумуляторов недоделано, а если замыкание… Нет, это не боевой экзоскелет. И я не Гордон Фримен».
Костюм стоял на стенде. Угловатый и ненадежный, как самоделка из гаража. «Так бывает в играх или фильмах, – думал Каменев. – А тут реальная жизнь, где человека убили».
Он повернулся к тетрадке на столе,
КОСТЮМ
взял со стола телефон и зашагал к выходу из кабинета.
Но, приоткрыв дверь, замер.
Он услышал глухой и размеренный стук позади.
Тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Каменев обернулся. Подошел к столу. Стук был тихий, но отчетливо слышный, а теперь стал еще громче. Знакомый стук.
Тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Тишину прорезал тяжелый гитарный аккорд. Каменев слышал его сотню раз если, не больше.
– I am Iron Man! – губами произнес он, вторя механическому голосу из наушников, лежавших на столе.
Каменев надел их и машинально посмотрел на экран телефона. Песню Iron Man группы Black Sabbath, которая включилась случайно, он знал наизусть.
И вновь заскрежетала электрогитара.
Тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Сердце Каменева билось в одном ритме с бас-барабаном. Как он мог бросить свою разработку? А когда в наушниках прогремел лучший гитарный рифф всех времен, он точно знал, что не оставит костюм.
И никто его не заставит.
Он подбежал к экзоскелету, отсоединил питание, подключил аккумуляторы. Загудел моторчик, задняя часть костюма приоткрылась ровно настолько, чтобы туда мог протиснуться человек. Каменев залез внутрь и произнес:
– Поехали.
Дверца закрылась впритык к спине. От неожиданности Каменев дернулся, отклонился назад и подумал, что падает. Простоял так пару секунд, затем выпрямился. Он не мог пошевелиться. То ли, потому что боялся что-нибудь сломать, то ли потому, что не верил, что костюм работает.
По забралу на шлеме побежали оранжевые цифры
старт: 27.04.43, 21:11
проверка системы управления: ОК
проверка системы дыхания: ОК
проверка системы питания:
…
…
…
ОШИБКА: питание «Змей» отсутствует
ВНИМАНИЕ: напряжение «л.рука» выше нормы
ВНИМАНИЕ: напряжение «п.рука» выше нормы
Заряд батарей = 99%
Ожидаемое время работы: 8 часов 51 минута 23 секунды
Внутри костюм был еще неудобнее, чем снаружи. Продумать эргономику он собирался после проверки системы питания и теперь на собственной шкуре ощутил, как непривычно прилегает к телу прорезиненная ткань без смягчающих элементов.
– Здравствуйте! – У него чуть сердце не выскочило от незнакомого женского голоса. – Вас приветствует голосовой помощник. Пожалуйста, придумайте мне имя и назовите себя.
Каменев совсем забыл про то, что в шлеме был нейроконнектор со встроенной нейросетью.
– Пожалуйста, придумайте мне имя и назовите себя.
– Значит так. Тебя зовут… – он вспомнил игру, из-за которой полюбил физику. – Аликс. Я тот, кто загрузил тебя в костюм, меня зовут Каменев. Точнее, это моя фамилия, а…
– Вы уже придумали имя для костюма, Каменев? Я предлагаю «Сирень». – перебила его Аликс. Нейросеть начала настраивать сама себя.
– А почему «Сирень»?
– Это кодовое имя моего процессора. Ветка сирени – это то, что я увидела при загрузке БИОСа.
Действительно. Полгода работы, а у прототипа нет даже кодового обозначения. Каменев был настолько поглощен разработкой, что не думал о таких мелочах. Да и не только о мелочах. Забыв про угрожавшую ему опасность, он перебирал в уме варианты: «Крот? Да нет, откуда кроты в канализации? Крыса? Крысы умные, но… нет, не то. Или черепаха? Как в Черепашках-ниндзя, точно! Но нужно что-то покороче…»
Каменев вышел из ступора.
– Рафаэль. Нет, просто «Раф».
Но Аликс не унималась.
– И как это расшифровывается?
– Да какая… Ты помощник, вот ты и расшифруй.
– Ремонтная автоматизированная фуфайка. – без запинки ответила она.
– Чего? – возмутился он. – Какая фуфайка?
– Я не нашла другого подходящего обозначения одежды на букву Ф.
А Каменев до сих пор не решался сделать ни шагу.
– Ладно, Аликс, покажи карту аварийных выходов.
– Не могу. Вы ни разу не подключали меня к сети НИИ «ГРОТ».
– Моя вина, – он вздохнул. – Так, задача у нас одна: выбраться отсюда к чертовой матери. В остальном разберемся по дороге,
– Хорошо, – ответила Аликс, – я отметила ее в списке задач.
– Не слушай, это я для себя говорю. Оттягиваю неизбежное.
Наконец, он поднял левую ногу и сделал первый шаг.
Сервоприводы отозвались мгновенно. Нога поднялась и опустилась. Он повторил движение правой ногой – неуклюже переставил и ее. Дело привычки. Каменев медленно прошагал по кабинету, легонько подпрыгнул. Ощущение было непривычное, как в игре, будто двигался он, но перемещался другой персонаж.
– Работает, мать его! – сказал он.
– Фактически, единственным родителем «Рафа» являетесь вы, – беспристрастно заметила Аликс.
Каменев усмехнулся и вышел в темный коридор
2
Веселье вскоре улетучилось. Пробираться по инженерно-техническому отделу приходилось в темноте. В левой руке он держал телефон с включенным экраном, а в правой – тяжеленный газовый ключ. Благодаря усиленным плечевым шарнирам «Рафа», руки у него не уставали. И хотя в коридоре было пусто, фонарь на шлеме он не включал, чтобы случайно не привлечь внимания. Он осторожно выглядывал за угол, оглядывался и шел дальше. Каменев привыкал к «Рафу», двигался все увереннее, но, поднимаясь по ступенькам, все-таки споткнулся: «живые» ноги двигались чуть быстрее, чем их механические двойники.
