В который раз, послав Эйдана О’Флаэрти к бесам и, пожалев, что согласилась на все это, я вышла на арену.

Здесь меня уже ждал один из тех, с кем я билась в свой первый день. Черноглазый, со шрамом через бровь.

Тогда он одержал победу, но лишь потому, что это был пятый по счету бой. Я держалась слишком долго, о чем он не преминул сообщить мне в следующий раз. Честно говоря, он раздражал, чем-то он неуловимо напоминал мне Эйдана, поэтому больше не выиграл ни разу. Отчего злился с каждым разом все сильнее.

Сейчас, глядя в его наполненные яростью глаза, мне стало не по себе. И я подумала, что, возможно, этот поединок стоит проиграть. Правда, в этом случае мне придется покинуть арену после первого же боя. Боюсь, Эйдан мне этого не простит. Он и так в последнее время слишком нервный.

Даже если его действительно здесь нет, ему обязательно об этом доложат и тогда он устроит мне по-настоящему "весёлую" жизнь.

Хотя, что может быть "веселее", когда твой противник пытается разрубить тебя на глазах у невидимых зрителей? Не знаю, но Эйдан точно что-нибудь придумает.

Поэтому я покрепче перехватила рукоять меча и приготовилась атаковать. Но не успела. Он напал первый. Атаки его были жесткие, яростные, словно он, в самом деле, вознамерился убить меня прямо здесь.

А выражение его лица говорило именно об этом.

Хорошо, что я успела усилить свое оружие. Пульсация рун растекалась по телу волной уверенности и атаки я отражала так легко, будто дрался со мной вчерашний школьник.

Он понимал, что не может нанести мне хоть какой-нибудь вред и от злости совершил ошибку. Воспользовавшись которой, я выиграла бой.

Но, честное слово, лучше бы я этого не делала. И плевать на Эйдана.

Вечер завершился после четвертого поединка. Я вышла из клуба и посмотрела по сторонам. Нехорошее предчувствие холодило изнутри. Улицы освещались, но за границей света мне мерещилось движение, слышались невнятные шорохи. И вряд ли это воображение разыгралось, не настолько я впечатлительна.

Понимая, что выхода нет, я активировала невидимость на мече и пошла вдоль дороги прямо под фонарями.

Натянутая словно струна, я каждую секунду готова была выхватить оружие из ножен.

Я дошла до середины улицы, где влево и вправо уходили темные переулки, ведущие в тупики, когда дорогу мне заступили двое.

Тот самый парень со шрамом и черноволосый мужчина, выигравший у меня лишь однажды и так напоминавший моего учителя Аллана.

Я остановилась и напряженно вгляделась в их лица. Черноволосый скалился в предвкушающей улыбке, а со шрамом – стоял нарочито расслабленный и смотрел на меня с превосходством.

У обоих в руках обнаженные мечи, а в глазах – жажда мести.

Я медленно завела руку за голову, нащупывая эфес. Из-за спины вышли еще трое, окружив меня. Все из клуба и никто из них так и не смог одержать надо мной победу.

Я обреченно выдохнула. Пять против одного. Так и знала, что ничем хорошим это не закончится.

- Ну что, попалась птичка,- произнес один из них,- и откуда ты только такая взялась?

- Малолетняя сучка,- выплюнул парень со шрамом,- появилась из ниоткуда и начала забирать себе наши деньги. Говорят, ты любовница Элвина. Он дает тебе артефакт, чтобы ты всегда побеждала. Посмотрим, на что ты способна вне арены.

- Не будем тратить время на разговоры,- сказал черноволосый тоном главаря.

Хотя, может, так оно и было.

Да уж, они точно не поговорить пришли.

Двое напали одновременно. «Какого еще Элвина, бесы вас задери?!» - думала я, отбиваясь. Прилагала к этому все усилия, с ужасом думая, что же будет, если присоединится третий.

Мне удалось выбить меч у одного из противников и несколько секунд тишины, когда остальные осмысливали, что произошло, помогли мне перевести дух.

Но тут сбоку что-то сверкнуло. Успев отбить атаку, я повернула голову, с ужасом понимая, что в меня летит заклинание.

Увернулась я лишь чудом.

Да, на арене магия запрещена, а здесь – делай, что хочешь. Глумливый смех заглушил хлопок, и в меня полетела стайка небольших синих шаров. Это были боевые, хоть и не самые сильные заклинания. И в этой ситуации я ничего не могла сделать. Просто не успевала.

Ну, все, мне конец. Я не смогу отбиться. И моим последним пристанищем станет какая-нибудь канава. Или даже ближайшие кусты.

Все это пронеслось у меня в голове за доли секунды, я не успела даже толком испугаться. Летевший в меня очередной искрящийся шар взорвался, встретившись с другим заклинанием.

- Шевонн! – Раздалось за спиной, и я даже ушам не поверила, узнав голос.

Рэймонд!

Над головой у нападавших пронеслось еще несколько огненных шаров из арсенала профессиональных боевых магов. Залпы прекратились, но оружия мои противники не опустили. Лишь замерли в напряженных позах, пытаясь понять, кто им помешал.

Рэй подошел, встал передо мной, загораживая и, держа наготове еще один огненный шар.

- Советую вам уйти по-хорошему.

- Да беса с два,- плюнул на землю тот, который со шрамом и первый бросился на Рэя.

Рэймонд выпустил огненный шар, но этот идиот, иначе не назовешь, попытался отбить его мечом.

Я даже скривилась, глядя как меч вспыхнул и оплавился в его руках, обжигая ладони. Он отбросил его, закричал и начал магическую атаку. Грубую, неумелую, он не продержался против Рэя и минуты. Но она стала сигналом для остальных.

Двое бросились на меня с мечами наперевес, а двоих держал на расстоянии Рэй.

Закончилось все очень быстро. Последнего я ударила рукоятью в затылок, когда он отвлекся на крик своего подельника. Несильно, но сознание он потерял.

Не веря, что все позади, я жива и даже относительно невредима, смогла лишь коротко выдохнуть:

- Спасибо.

- Пожалуйста,- кивнул Рэймонд,- у меня много вопросов, Шевонн.

- Не уверена, что готова на них ответить.

Я убрала меч в ножны, и Рэй внимательно проследил взглядом за моим движением, ведь меч все еще оставался невидим. Интересно, почему никого из нападавших это не удивило.

- А вот свой все же задам. Как ты оказался здесь, Рэй?

- Не поверишь, проходил неподалеку. Услышал шум, решил посмотреть, а тут ты. Какая встреча. - Голос его так и сочился сарказмом. – И откуда, позволь узнать, ты шла в такое время, что очутилась в столь чудной компании?

Я не успела ответить. Чуть в стороне открылся портал. Этого незваного гостя я ожидала увидеть еще меньше. Бесов Эйдан О’Флаэрти! Как же ты вовремя. Меня ведь могли убить.

Напряжение стало отпускать, испуг смешался со злостью и я яростно выдохнула, глядя на хмурого Эйдана. Тот внимательно осмотрел тела на дороге. Даже присел возле одного из них, прощупывая пульс. И только потом посмотрел на меня.

- Шевонн, что случилось? Они напали на тебя?

- Да ты издеваешься,- прошипела я, кипя от злости,- что ты вообще здесь забыл?

- Да,- с веселым азартом произнес Рэй,- мне тоже интересно.

Эйдан перевел на него взгляд и лицо его словно окаменело. Он сложил руки на груди и холодно проговорил:

- Рэймонд Флэтли. Поспешил на помощь. Следил за ней?

- Я-то здесь случайно, а вот ты знал, куда портал открываешь.

Эйдан проигнорировал его, снова посмотрел на меня и в его глазах, клянусь, промелькнуло сожаление.

- Тебе нужна помощь?

Но я была невероятно зла на него.

- Твоя – уж точно нет.

Он поджал губы, но промолчал. Посмотрела на лежащие вокруг тела. Крови нет, все вполне живы, но выглядит это все удручающе.

Я посмотрела на Рэймонда.

- Сейчас здесь, наверное, появятся законники. Что делать?

-Уходить.

- А эти? – Я кивнула на живописно разбросанных по земле противников.

-Похоже, Эйдан знаком с ними, он разберётся.

Я кинула взгляд на Эйдана и повернулась, чтобы уйти. Краем глаза заметила, как он дернулся в мою сторону, в спину донеслось шипение:

- Не смей.

- Или что? - Я резко обернулось, глядя прямо в глаза Эйдану. - Что ты сделаешь? Мы не арене и ты не можешь мне приказать. А на сегодня с меня хватит.