...Я боялся, что он это скажет.

Страда засмеялся:

— Хе-хе-хе.

Он надел шляпу и встал.

— Ох, я уже стар, поэтому говорю многословно... Ты уже изначально имел смутное представление по этому вопросу.

— ...Может быть. С тех пор как проиграл ему, я...

Не думая о концепции так называемого героя, он стал обычным претендентом на эту роль.

— Ваше Пресвятейшество, будет ли у меня возможность победить этого парня? – спросил привыкший притворяться героем человек.

Старик улыбнулся и начал красноречиво говорить:

— Просто полюби что-нибудь. Это можешь быть даже ты сам или нечто нематериальное. Если у тебя нет любящего сердца, то ты не сможешь добраться до тех, кто имеет эту самую любовь. Обоготворённая вещь появится перед тобой и в это время ты заимеешь «силу» в своём теле.

После таких слов Страда вернулся к своей работе на ферме.

— Во-первых, тебе следует продолжать преследовать мальчика Секирютея, ибо тот находится во власти любви и живёт ею. По сравнению с этими старыми костями ваши возрасты схожи, но его эффект присутствия более, чем в десять тысяч раз больше твоего.

Секирютей, Хёдо Иссей, который живёт из-за любви...

Услышав эти слова, Цао Цао вспомнил прежние времена, когда он сталкивался с ним.

...Верно, этот парень не только любил других, но и был любим остальными, поэтому и сражался со мной лицом к лицу. Это был стержень Секирютея, Хёдо Иссея.

Цао Цао улыбнулся, посмотрев на своё оружие.

— Копьё, запомнишь ли ты это и станешь ли преследовать ту самую «любовь?»

Команда «DxD» собралась в находившейся на верхнем ярусе моей резиденции VIP-комнате.

Я - Хёдо Иссей, член семьи Гремори; Ситри; «Бравые Святые»; Азазель-сэнсэй и все остальные были полностью сосредоточены на видео, которое проектировалось перед нами на экране. В данный момент везде по каналам Подземного Мира шли новостные программы. Снизу были тексты по типу: «Внезапный инцидент на Рейтинговой Игре!?», «Чемпион Белиал исчез прямо в середине матча!», «Третий сын и старшая дочь из семьи Фенекс вместе с Чемпионом внезапно пропали!»

...Ранее мы получили информацию о случившемся от экс-президента Соны, и она совпадала с тем, что сейчас показывали по телевизору; в матче Райзера и Чемпиона Белиала произошло точно что-то неладное. В углу арены, слепой зоне для камер, эти двое продолжали сражение в куполообразной пещере. Затем присутствовавшие там Райзер, Чемпион и Равель внезапно исчезли. После того как узнали об этом из новостей, мы ещё раз убедились в случившемся. Далее, все посмотрели видеозапись игры. Действительно, после того как они вошли в незримую камерами пещеру, произошло то, чего никто из наблюдателей не мог увидеть, и все трое просто пропали. Просмотрев сделанную снаружи объекта запись, мы поняли, что, видимо, это связано с исходившим синим светом, видневшимся у входа. Подтвердилось, что он появился изнутри.

От тех трёх пропавших людей по-прежнему не было новостей. Принимая во внимание всю сложившуюся ситуацию, руководители игры, правительство Подземного Мира, армия и полиция — все начали принимать меры.

...Чтобы остановить дрожь в своём теле, я стал сжимать кулаки. ...Равель! Райзер! Она мой драгоценный кохай и менеджер одновременно. Та согласилась поддерживать меня во время трудного пути и в достижениях амбиций... Райзер только-только оправился после поражения и пришёл на матч в честь своего возвращения. Когда-то он сдался, но сейчас встал с зажжённой страстью. Райзер явно был в предвкушении этой игры с Чемпионом гораздо больше, чем кто-либо другой...

Заметив гнев, печаль и тревогу в моём сердце, Риас взяла мой кулак в свою руку. Затем она спросила у учителя Азазеля:

— Пока неизвестно где находятся Райзер, Равель и Дихаузер Белиал, верно?

Тот поднял указательный палец и ответил:

— Сейчас может быть подтверждено только то, что, когда те исчезли, была запущена аварийная программа в системе игры.

...Хм! ...Аварийная программа в системе игры? Что это значит? Я никогда раньше о таком не слышал. Риас и экс-президент Сона, а также некоторые люди, знали, о чём сейчас шла речь, но остальные, как и я, просто сидели в недоумении. Бывшая глава школьного совета увидела нашу реакцию и начала объяснять:

— Изначально для того, чтобы реагировать на любые ситуации, был разработан особый набор необходимых процедур для профессиональной Рейтинговой Игры. Например, если на месте поединка было уничтожено больше объектов, чем ожидалось, тогда будет проведено восстановление.

...То есть аварийная система была создана, чтобы реагировать на выходящие из рамок события и ситуации. Это и произошло в матче Райзера и Чемпиона.

— Так что же случилось? — выдала Риас.

Я подошел к учителю Азазелю, чтобы задать ему вопрос:

— А возможна ли здесь виновность Клипота!?

— В настоящее время это пытаются выяснить, но имеется вещь, не вызывающая сомнений — есть большой шанс, что игра повела себя не ладным образом.

— Что!?

Как и я, каждый был удивлён этим ответом! Неправильное поведение игры — произошло что-то несанкционированное?!

— Не верю! В этом мог быть виновен Чемпион!?

Я не мог не заметить, что, видимо, именно он, создал эту проблему. Даже и не думал, что Райзер с Равель могли бы сделать нечто плохое. Но сэнсэй бесстрашно ответил с серьёзным выражением лица:

— ...Руководители считают совсем иначе.

...Райзер повёл себя не как надо? Нет, это просто невозможно! Он высокомерен, как дворянин, обладает большой гордостью и не особо много думает, но всё же, не думаю, что тот способен на такое. Райзер абсолютно честен в отношении Рейтинговой Игры. По крайней мере, я мог это понять. Ведь с ним была Равель и подобное просто не могло случиться. Она была моим драгоценным менеджером; обещала вместе со мной в будущем вершить великие дела. Выдающаяся девушка, вроде неё, просто не могла сделать нечто ужасное или даже план заговора. Риас поняла мои мысли и сжала сильнее руку.

— Исэ, я понимаю тебя. Мы с тобой одинаковы. ...Райзер не мог быть виновен — это просто невозможно. Ему и так было нелегко вставать с колен. У него есть Равель, а она уж точно не допустит его плохого поведения.

— Тогда это действительно был Чемпион Белиал... Верно? — спросил Киба, приложив руку к подбородку.

Этот тон было невозможно прочесть. Хоть наш «Рыцарь» не мог сравниться с Риас, но тот всё равно знает о Рейтинговой Игре больше, чем я. Как для чемпиона, опыт Белиала и знания были довольно обширны. Киба видел немало его матчей. Раньше он ещё говорил, что игры Дихаузера были честными, а тактика утончённой, и тот предпочитал справедливо выигрывать неожиданным нападением. Как и предполагалось, он был истинным чемпионом. ...Будь то Райзер или Император Белиал, было трудно проверить, что любая из сторон могла заниматься ужасными делами... Я был в замешательстве и встревожен этой странной ситуацией, где не знал о сохранности брата и сестры из клана Фенекс.

Акено-сан спросила:

— ...Азазель-сэнсэй, у вас есть идеи по данному поводу?

В его сторону были направлены пристальные взгляды каждого из нас.

— Это правда?

Заслышав мой вопрос, сэнсэй приподнял руки и вздохнул.

— ...Я пока не могу этого сказать. Но, если всё действительно так, то, думаю, положение пропавших без вести сестры и брата из Фенекс не настолько плохое, как его представляют. Мне очень жаль, что не могу поведать сейчас точно, но если вы поверите в сказанное, то я считаю: эти двое сейчас в сохранности.

Что!? Неужели!? Райзер и Равель в безопасности!? Он действительно так думает о текущем деле! Я пока не говорил этого, но... Азазель-сэнсэй всегда разбирался со всеми типами инцидентов, с которыми он не просто справлялся, а отлично осиливал. Даже если он так думает, то нет оснований верить в сказанное...

Рядом с ухом Риас появился маленький магический круг. Выслушав доклад, она объявила всем: