Внедорожник тем временем остановился. Я поднялся с капота и понял, что мы уже не на той улице с односторонним движением, которую нужно было объехать с правильной стороны, чтобы потом по всем правилам двигаться по ней. Нет, мы находились где-то на природе. Где-то в горах. Точнее, передо мной была гора, а за спиной хвойный лес, настоящая сибирская тайга.

Аристо алмазного легиона вышел из тачки, снял с себя чёрную мантию, которая скрывала тот костюм, который я увидел ещё тогда, в первый день знакомства… после выхода в окно третьего этажа родительской квартирки в панельном доме.

— Не думал, что наша встреча перенесётся с субботы на эту ночь, — дружески улыбнулся мужчина.

Он поправил белый волос, который единственный выбивался из всех, напоминая знаменитый волос супермена. Вот только мужчина не был ни с чёрными волосами, ни с такой же мощной накачанной фигурой. Нет, это была полная противоположность супермену.

— Кто ты? — прямо спросил я. — И где это мы?

— Нравится твоё спокойствие, — снова улыбнулся мужчина. — Я — граф Всеволод Архипович Распутин — отец рода Распутиных, которого давно никто не видел. Шестьсот сорок восемь лет прямо здесь и сейчас. Перестал стареть в тридцать, когда нашёл эликсир бессмертия. Да, это не просто слухи, это чистая правда. Прячусь в Сибири. Как ты мог заметить, это тоже чистая правда.

— А я думаю, почему ты такой чудной, — постарался я держаться, чтобы не ахать.

Всё же не каждый день узнаёшь, что видел всё это время такую персону, как граф Распутин, который когда-то был графом, шесть сотен лет назад, но так им и остался, потому что нашёл занятие «поинтереснее» — прятаться в Сибири.

— Спрашивать про то, нахрена ты здесь прячешься — это глупо, да? — попытался я разузнать больше, чем сказал граф. Просто это логично, что он может ответить, ведь блондин вообще не соблюдает правила приличия в светском обществе. Ладно там он «ТЫкает», но аристо и меня не пытается исправлять за мои тыканья в его адрес.

— Я не прячусь. Я здесь живу. Всегда хотел пожить на природе подальше от родственников. Рад, что они уже давно умерли. Хотя есть потомство, за которым я иногда наблюдаю. Взять мою пра-пра-пра… и ещё очень много «пра» внучку. Сокращу до правнучки, если ты не против. — Граф сразу же продолжил, не пытаясь даже увидеть на моём лице одобрение. Хотя я не был против. — Моя семнадцатилетняя рубиновая правнучка Анастасия Михайловна Распутина, похоже, втюрилась в тебя, Олег. Или как правильно говорит сейчас молодёжь? В общем, влюбилась по уши. Я следил сегодня за ней и увидел очень нехорошую вещь. Я такое осуждаю, но понимаю.

— Что ты увидел?! — с неподдельным интересом спросил у графа.

— Моя правнучка достала свою виброигрушку, включила в этих ваших Тик Токах твоё видео «Видящий Бесов». Далее, думаю, ты и сам знаешь, чем она занималась, смотря на то, как ты двигаешься, атакуя невидимых крылатых тварей. — Граф Распутин помотал головой. — Конечно, это не моё дело, поэтому я и не стал смотреть. Я ведь не извращенец.

— Ясно, — проорал я. — Поэтому ты решил подглядывать за мной. Это ведь не извращение, когда подглядываешь за тем, как школьник нежится в бассейне, да?

— Давай лучше перейдём к делу, а то здесь становится жарковато, — быстренько замял эту тему граф. — Я за тобой слежу только потому, что ты не в безопасности. И ты можешь мне помочь. Если бы ты был бесполезен, то поверь, я бы не обращал на тебя внимания.

— Что ж, ну хоть правду выдал, — вздохнул я. — Все вы, аристократы, хотите чего-то от других. Выкладывай, что там?

Аристо алмазного легиона предложил зайти внутрь горы. Но чтобы это сделать, пришлось подняться на метров триста вверх, где была пещера со входом. Вот так вот, прямо в горе. И пока мы поднимались, граф поделился информацией, что о нём знают все, но он приложил кучу сил, чтобы все фотографии с его внешностью были уничтожены. Благо это не составило большого труда, так как шестьсот лет назад фотографий не было. А те несколько картин, на которых его изобразили, он сжёг собственноручно.

— А теперь я хочу тебе показать то, из-за чего ты здесь, — спокойно сказал граф.

Я прошёл вглубь пещеры и увидел кровавую пятиконечную звезду с чёрным дымом на её концах.

— Твою мать! Серьёзно?!

Я рассмотрел пятиконечную кровавую звезду с чёрным дымом на концах. Когда приблизил руку к дыму, почувствовал леденящее сковывание, будто стеклом прошлись по костям.

Отдёрнув руку, сказал:

— Именно это я увидел, когда ты меня пытался утопить в бассейне своими иллюзиями.

Граф Распутин подошёл поближе и прокомментировал:

— Запомни, иллюзия не убивает. Это всего лишь иллюзия. Но она может отвлечь, что человек сам себя убьёт. — И у Всеволода Архиповича упало кольцо с пальца.

В смысле?!

А как это работает?

Граф Распутин поднял кольцо, улыбнулся и добавил:

— Артефакт, которому восемьсот лет. Получил в наследство. Сейчас такое не умеют делать. Это Кольцо Поглощения. Может передавать силу одного мага другому.

О, что-то интересное. Я бы сейчас не против забрать такое кольцо и принять силу аристо алмазного легиона. Это бы ускорило мой путь в топы. Но, увы, я не знаю, как им пользоваться — раз; меня он убьёт ещё до того, как я попытаюсь поднять руку на графа — два.

— То есть если ты захочешь передать свою силу мне, то Кольцо Поглощения поможет это сделать? — уточнил я.

— Оно уже упало перед тобой, будто выбрало того самого, кому я должен передать силу.

Да ладно! Я не ослышался?!

— Т-ты серьёзно сейчас?! — чуть ли не порвал я рот от радости.

— Конечно, Олег. Кольцо Поглощения просто так не спадает с пальца. Так что да, моя сила почему-то должна перейти к тебе. Но делать я этого не буду, — сразу же обрубил беловолосый гений.

Вот сейчас стало обидно.

Нет, я понимаю, что он не должен. Но это выглядело так, словно мне сообщили, что я выиграл миллион. Я уже начал планировать свою жизнь иначе, а тут приходят люди, которые разыгрывали лотерею, и говорят, что произошла ошибка, и дают в качестве компенсации сотку долларов.

Да, это тоже приятно — халявная сотка. Но ты уже настроился на миллион. И сейчас испытываешь противоречивые ощущения, будто у тебя его отобрали, хотя вроде бы ты даже не видел этот миллион долларов.

Примерно то же самое чувствовал я, когда граф Распутин решил не отдавать Кольцо Поглощения.

Уже слегка на взводе, я спросил:

— Ну так что с кольц… то есть с этим… со звездой… кровавой?

От злости и разочарования слова не хотели соединяться в красивые предложения. Вообще ничего не шло. Мне было так обидно, что даже подумывал над тем, чтобы скомуниздить его, совершенно забыв, что пять минут назад адекватно понимал, что это невозможно… ещё и очень опасно.

— Я следил за тобой и за Девяткой, — начал граф Распутин. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Эта пятнадцатилетняя девочка не просто гений. Она гибрид — владеет магией воздуха на уровне рубинового ранга плюс отличный ченнелер, то бишь общается с иными мирами. И она пытается понять, что за «Кристаллы Апокалипсиса», которые нужно собрать, чтобы главный Бес не трогал их мир.

— Главный Бес, значит? — решил я проверить Всеволода Архиповича.

— Главный, да. Не спрашивай, откуда я это знаю, потому что всё равно не скажу. Знаю лишь, что и Девятка не говорит тебе всего, что стоило бы сказать. Из-за этой девочки мы здесь. — Распутин указал на кровавую звезду. — Мы не должны этой печати дать возможность заполучить пять Кристаллов Апокалипсиса. Иначе главный Бес соберёт других Бесов воедино, и те начнут войну против людей и магов.

Вот с этим согласен, мужик. В моём мире произошло то же самое. Эта рогатая тварь собрала миллионную армию Бесов, которую, увы, я и мои одиннадцать «братьев» не смогли остановить. Хотя бы в этом мире нельзя этого допустить, иначе будет конец всему.

Но одно я знаю точно — если убить главного Беса, то умрут и все другие Демоны. А если они умрут, то и в моём мире пробудится свет и люди выйдут из своих «нор», не боясь пострадать от Рогатых. И сделать это нужно как можно скорее. Те твари, что остались в моём мире, могут за неделю найти и уничтожить всех, кто прячется. Медлить нельзя. Нужно дать возможность Девятке отыскать пять Кристаллов Апокалипсиса и призвать главного Беса, чтобы сразу же его и убить.