– Но это не значит, что все курсы – дерьмо, – добавил Вадим. – Есть люди, которые действительно делятся реальными знаниями. Но уроды в любой профессии есть. И среди полиции, и среди врачей, и среди бизнесменов, как наш некромант. В общем, везде не без урода. Но, как говорится, говно плавает на поверхности, и его легче заметить.

– На рынке эзотерики нужно внимательно смотреть, чтобы не вляпаться! – засмеялась Лея.

– Это точно! Я тут кое-что вспомнил, ещё веселее. Был у моих друзей знакомый паренёк, – усмехнулся Вадим. – Коучер… Вёл всякие курсы по личностному росту, мотивировал людей, «мышление миллионера» и всё такое. Страницы в ВК и Инстаграме оформлены – не подкопаешься: сплошные фото успешного человека. То на яхте он, то в офисе Москва-Сити. Посты о том, как надо к жизни относиться. Так вот, – Вадим сделал паузу и обвёл нас взглядом. – Он жил в зоопарке. Ютился с ноутом в какой-то каморке и убирал за животными, чтобы ему позволяли там ночевать!

Мы покатились со смеху.

– Ой, не могу! – Лея стерла с глаз навернувшиеся слёзы. – А тренинг он заканчивал словами «На сегодня всё, а то мне пора за слоном дерьмо выносить»?!

– Так что и такое бывает, – подытожил Вадим, отсмеявшись. – Твой Григорий ещё лайтовый вариант.

– Н-да, – протянула Лея. – Люди часто живут в иллюзиях и принимают желаемое за действительное. Самому развиваться тяжело, легче переключиться на других. А тут и ЧСВ подросло. Кстати, насчёт ЧСВ есть у меня забавная история.

Девушка отпила из чашки уже остывший чай и продолжила:

– Есть двое кексов у нас в офисе. Один «зелёный», мусор постоянно сортирует. Дома-то понятно, его мусор, пусть делает с ним, что хочет. Но он сортирует наш. Остаётся после работы и до ночи разбирает мусорку. А второй духовно развивающийся. Видимо, хочет поскорее просветлеть и медитирует в перерыве. Выходит на улицу и сидит на газоне. Но погода не всегда хорошая, поэтому частенько он медитирует в туалете.

– Отличное место для медитации, – хохотнул Вадим.

– Так вот, казалось бы, – продолжала Лея, – два осознанных человека должны отлично поладить. Но нет. Они невзлюбили друг друга с первых дней. Пишут друг на друга докладные. «Зелёный» на «просветлённого», что тот туалет занимает своим медитациями. Кабинок-то всего две на этаж. А «просветлённый» на «зелёного» – что он по ночам на работе сидит, электричество жжёт.

Привезли грузинскую еду, и мы, рассказывая байки о странностях в эзотерическом сообществе, принялись уплетать хачапури по-аджарски, пряные шашлычки и чахохбили. Я подумал, что снова мы сидим, как в старые добрые времена, и травим байки, даже Рома как-то повеселел. И всё-таки в этой весёлости чувствовалась какая-то фальшивая нота, чуть напускная. Будто мы пытаемся забыть о проблемах, которые предстоит решить, притворились, что всё хорошо. А ещё меня преследовало тяжёлое ощущение, что эта встреча – затишье перед большой бурей, и мы последний раз сидим в такой теплой дружеской обстановке. Скоро налетит ураган и унесёт домик Элли обратно в неволшебную страну, и всё закончится.

Мысленным пинком я отпихнул это ощущение подальше и достал из шкафа бутылку итальянского Кьянти. Наверняка Лидунина нычка.

– Предлагаю выпить за то, чтобы ЧСВ никогда не замутнило наше сознание. И немного замутнить его этим прекрасным вином!

Ночью я спал плохо. Может, потому что варева больше не было. Может, потому что, выполнив задачу с Акаши, мозг переключился на разбор внутренних конфликтов, а этот замес с братьями-неорганами, ведьмой и некромантами кому угодно расшатал бы психику. И Катька будто предала во второй раз.

Я заказал комнате внутренние сны, чтобы не попасться близнецам, которые наверняка в бешенстве после того, как я выставил их из Хроник Акаши. И в перерывах между пробуждениями всю ночь бегал по длинным коридорам: улепётывал от ведьмы, от некроманта, от Катьки, превратившейся в медузу Горгону, потом её же пытался догнать и спасти от чего-то, а перед самым пробуждением в конце коридора оказался Колян. С грустной такой улыбкой.

Утром, чувствуя себя так, будто по мне проехал танк, я отправился в офис.

– Андрей! Не рано ты на работу вышел? – ахнул отец, едва я переступил порог его кабинета. До этого он увлечённо отчитывал новую секретаршу, но сразу переменился в лице и оборвался на полуслове.

– Я всё поняла, Евгений Геннадьевич. Можно идти? – девушка собрала папки, готовая в любой момент юркнуть в дверь, как мышка.

Отец ограничился кивком, отпуская её, и снова уставился на меня:

– Ты посмотри, какой худой стал! И бледный как смерть!

– Грипп зверский попался. До сих пор слабость какая-то – ответил я, подумав, что даже врать не пришлось. Кошмарная ночь, казалось, не придала сил, а забрала их.

– Так, – отец прищурился, чуть скосив глаза вправо.

Я уже знал, что он прокручивает в голове план действий.

– Значит, так, сейчас пойдём поедим как следует, а то я смотрю, тебя ветром сдует скоро. Набросаю тебе задач, дома с документами поработаешь, – решил он. – И раньше четверга чтобы здесь не появлялся. В четверг ты мне нужен на встрече. Домой поедешь на такси.

Я кивнул. Такой расклад меня вполне устраивал. Правда, небольшой разговор за перекусом растянулся на три часа. Потом отец решил привлечь для консультации технического специалиста. А там посчитал необходимым впихнуть в меня обед с первым, вторым и третьим – кажется, в нём проснулись бабушкины гены. В итоге я и правда вызвал такси, немного умотавшись.

Уже в машине телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Ромы: «Колян согласился встретиться с нами сегодня в семь. Ты тоже приходи. Мы решили, что риска нет».

Вот спасибо, я и забыл, что он мог меня не принять!

Я взглянул на часы – уже почти пять – и назвал таксисту другой адрес.

Через сорок минут машина притормозила у входа в подъезд Коляновой панельки. Я с ностальгией посмотрел на покосившуюся лавочку и разбитый какой-то заботливой соседкой цветник. Кажется, сто лет прошло с тех пор, как последний раз был здесь. Обшарпанная дверь подъезда отворилась, и вышел Рыжий.

Я замер, будто увидел врага на своей территории. Ничего, недолго ему осталось водить Коляна за нос.

Зыркнув по сторонам, Алекс пересёк двор и открыл дверцу серебристой тойоты камри.

– Выходить будете, дорогой? – не выдержал таксист.

– Я доплачу вам за ожидание, – ответил я и, поискав в карманах, сунул ему сотку. Не хотелось, чтобы рыжий некромант меня увидел и испортил нашу с Коляном встречу. Разговор и так предстоит непростой, только разборок с некромантами нам сегодня и не хватало.

Подождав, пока Алекс на своей тачке скроется с глаз, я вылез из машины. Таксист уехал, а я посидел немного на лавочке, соображая, что буду говорить. Печати мне увидеть так и не удалось, и получается, я шёл с пустыми руками. Поэтому придётся убедить Коляна, что открыть способности мастера печатей – дело времени, ведь это единственный способ помочь его родным.

Я поднялся на этаж и позвонил, нажав засаленную кнопку звонка. На площадке тоже ничего не изменилось: поколотая плитка, облупленная штукатурка стен и драный дерматин на двери. Странно всё как-то, ладно, дверь, это забота хозяина, но за подъездом-то должна управляющая компания следить. А они сейчас бьются за каждый дом, и жильцы сами дрючат их, угрожая, если что, уйти на обслуживание к конкурентам. Деньги, опять же, на ремонт должны выделяться, всё ж Москва, а не глубинка. А тут прямо беспредел какой-то. В голове промелькнула мысль, что квартира Коляна осталась в прошлом и держит там и его, и весь дом.

Я позвонил ещё раз. Подёргал дверь за ручку. Колян открывать не торопился. Может, увидел меня из окна и передумал, решив, что я активирую мандалы, которые он давно выкинул на помойку? Я постучал, а потом достал телефон. Звонок прошёл, но пришлось слушать долгие гудки. Колян не взял трубку. Вот блин. Придётся ждать ребят. Я снова набрал вызов и снова прослушал гудки.