– Не проблема, в окрестностях скелетов полно, всяких и разных, – вставил орк.
– Любое тело не подойдёт. Никаких детей. Поднявший тело ребёнка ловит пожизненное проклятие, мне такие даром не нужны. Женщина не подойдёт. Те, что даруют жизнь, не подходят для вместилища смерти…
– И я был мужчиной, – вставил я, высказывая свои пожелания.
Меня проигнорировали.
– Отлично подошёл бы шаман троллей, но их сжигают. Сгоревшие костяшки не подходят.
Шоршаг предложил альтернативу:
– А этот кретин Дейл? Его похоронили прямо под стенами. Выкопаем, только скажи.
Повелитель поморщился.
– А теперь представь, что этот, – кивок в мою сторону, – разовьётся до истинной формы? Как я буду родственникам Дейла это объяснять?
Шоршаг хмыкнул:
– Это ЕСЛИ он разовьётся. И КОГДА ещё такое событие случится, учитывая, что он вообще в магии ноль.
Аргументы подействовали, Хаарт кивнул.
– Ладно, выкапывайте его. Тело надо подготовить.
– А филактерия? – вставил я свой вопрос.
– А зачем она тебе? – спросил повелитель, и тут же сам ответил на свой вопрос. – А затем, чтобы ты отсюда не сбежал. Будет тебе филактерия.
Шоршаг хмыкнул и направился к выходу.
– Понимаешь, какая задача перед тобой стоит? – уточнил Хаарт.
– Конечно, повелитель! Первое – реставрировать форт. Второе – поставить заставы на всех тропах. Третье – заселить долину…
– Смотри, какой шустрый, – мрачно улыбнулся повелитель. – Всё намного проще. Твоя задача – продержаться год. Дальше уже делай что хочешь, но в течение года ни одного зеленорожего дикаря не должно вступить в долину…
– А если раб?
Я понимал, что нарываюсь, но слишком нервничал.
– Что? – лорд сбился с мысли.
– Если я захвачу нескольких в рабство? Их же я могу привести в долину?
Хаарт поморщился.
– Зачем они тебе? Они не умеют работать.
– Значит, пойдут на опыты.
Собственная смерть сбила у меня все моральные ориентиры, и убивать я был вполне готов. Даже в больших количествах.
– Рабов можно, – смилостивился Хаарт. – Ещё на полгода оставлю тебе свору Башбаха. Они проштрафились в последнем бою, будет им наказание. Их мало, чтобы удержать свору дикарей, но лишними они не будут.
– Господин. Людей бы, хоть немного. А то я хоть и понимаю, что племя Урошу давно уже влилось в королевство, но среди людей лучше людьми и агитировать.
Хаарт отмахнулся:
– Будет, слуг оставлю. Золота не дам, – он зло ухмыльнулся. – Если такой умный и хитрый, сам найдёшь как заработать.
Спорить не стал. Найду и заработаю. И ни с кем не поделюсь.
Повелитель покинул комнату. Я мог бы отправиться за ним, облететь замок, или занять ещё десятком других бесполезных занятий, но впервые за всё время пребывания в этом мире я замер на месте. Остановился, чтобы подумать, а подумать было о чём.
Глава 2.
Следующую неделю я был… Безмолвным наблюдателем. Наблюдателем, потому что мог лишь смотреть, другой пользы от меня не было. А безмолвным, потому что все были заняты и всем было не до меня.
Повелитель готовил ритуал. Пусть Хаарт и являлся могущественным некромантом и нехилым магом, но создание Лича – задачка нетривиальная. Так что повелитель был занят и на меня своё время не тратил. Шоршаг готовил солдат, и орков, и людей, к далёкому переходу, поэтому тоже от меня отмахивался. И даже Башбах, худощавый, для орка, серокожий урошу перекинулся со мной лишь несколькими словами, так как тоже был занят. Это мне не нужно ни еды, ни других припасов. А ребята Башбаха были созданиями цивилизованными, и жить предпочитали хотя бы в минимальном комфорте. Вот и готовил он, в смысле Башбах, казарму к проживанию.
А я осматривал то, что осталось от крепости. Что могу сказать. Не Минас Тирит, и даже не Хельмова Падь, но всё равно приличная крепость, состоящая из двух частей.
Первая – длинная, почти с километр, стена, непосредственно перекрывающая перевал. Ширина наверху – метра три, внизу – четыре с небольшим, высота – почти пять. По обоим краям – двойные башни. Одна башня оборонительная, квадратная, толстая, с внутренним помещением, оборудованном, как небольшая казарма, и просторной площадкой сверху. Там должно было стоять орудие, но не стоит. Башенка выше стены на два метра. И вторая башня – шпиль, наблюдательный пост. Просто лестница и узкая площадка на высоте метров двадцати.
Вторая часть – сама крепость. Стоит посреди стены, одной стороной к этой стене и примыкая. Форма – квадрат. Площадь – пятьдесят на пятьдесят. Внутри, помимо донжона, две казармы, амбар и конюшня. Чувствуется, что хотели построить ещё что-то, но так и не стали.
Общее состояние… Скажем так, с камнями всё хорошо, дыр в стене нет, выглядит прилично, но ворота выбиты, через них дикари ходят, как к себе домой. Сейчас-то, понятно, никто не ходит, но вообще именно так большие отряды зеленорожих в долину и попадают. Внутри помещений полный завал. Мебель разрушена, всё надо делать заново. Подвал донжона надо восстанавливать, ибо порушен и обвален. Вокруг – ничего. В смысле девственные поля и леса с нашей стороны, и дикий лес со стороны дикарей.
На первый взгляд работы – непочатый край. Но всё зависит от рабочих рук и от того, как много могут делать скелеты. И сколько этих скелетов я смогу поднять. Опять же инструмент… Да, непочатый край – это вполне точно определение.
Хаарт вызвал меня на важный разговор на место ритуала.
Комната, раньше, вероятно, служившая жилой для командира крепости, сейчас спешно переоборудовалась под алтарь для филактерии. Хаарт всерьёз задался целью крепко приколотить меня к одному месту, намеренно усложняя ритуал.
– Уже, хозяин? – спросил я, влетая в окно.
Сквозь стены прочие предметы я проходить не мог, зато летал отлично.
– Ещё нет. Хочу удостовериться, что ты правильно понимаешь, чего я от тебя хочу. Ты же правильно всё понимаешь?
Я качнулся на месте, желая принять вид вытянувшегося по струнке солдата перед командиром.
– Точно так, хозяин! Укрепить оборону и держать дикарей на той стороне стены. Найти и перекрыть все горные тропы.
Хаарт оторвал взгляд от расчётов, несколько секунд рассматривая меня.
– Это всё общие слова. Конкретный план действий у тебя есть?
– Есть! – качнул я тем местом, что ощущалось, как голова. – Я облетел округу, всё посмотрел своими глазами…
На этом месте Хаарт хмыкнул.
– Конечно, всё будет зависеть от количества нежити, что я могу поднять…
– Тупых скелетов – сколько угодно, – хозяин отреагировал именно так, как я хотел. – Но они почти бесполезны. Могут выполнять команды, а поведение надо вписывать каждому отдельно. Они тупее воробья, никакой инициативы, никаких действий за пределами того, что ты сам вложишь.
Я слушал это, а сам ощущал, что сейчас взорвусь от энтузиазма и нетерпения. Идеальный послушный раб, что не сделает ни одного лишнего шага! Идеально!
– Если ты на них всерьёз рассчитывал, то я тебя разочарую, – продолжил Хаарт.
– Я всё так же на них рассчитываю, и пока всё услышанное меня полностью устраивает! Если потребуется, буду каждому в отдельности писать алгоритмы поведения…
– Что писать? – не понял Хозяин.
– Описание конечной последовательности шагов в решении задачи, приводящей от исходных данных к требуемому результату, – охотно поделился я. – Слово из моего мира.
Удивительно, но пока всем, кому я говорил, что пришёл из совершенно другого мира, было на сей факт совершенно наплевать. Меня не покидало ощущение, что они относятся к словосочетанию «другой мир» так, будто я говорю о другом континенте. Даже сам Хаарт, свободный от зашоренности взгляда куда больше всех прочих, и тот не воспринимал мои слова всерьёз.
– И что ты сделаешь? – спросил он. – Как организуешь защиту?
– Да поставлю всех свободных от прочих работ скелетов на стену, но не реже, чем один мертвец на двадцать пять шагов. И прикажу сначала смотреть вперёд, и если увидят дикаря, чтобы сразу вызывали меня. А заодно добавлю, чтобы раз в несколько секунд проверяли, стоят ли собраться справа и слева, и тоже сразу вызывали. А на высоких башнях поставлю двух на край, а третьего – к лестнице, чтобы смотрел на первых двух.
